岑銜嶽的臉色變了一瞬，嘴唇翕動了一下，像是想反駁，又像是被什麼堵住了話頭。楚執柔沒有給他喘息的機會，她站起來，繞過案几走到輿圖前，手掌按在劍南道那幾個州府的位置上。
“岑節帥鎮守蜀地數十年，這帳中，屬您最熟知這片土地。您不願動兵，是心知一旦出手，極易激起官吏反撲、異族生變、士族離心。可您可曾想過，楚棐舉兵反叛之時，已經把這三樣東西全部攪起來了？”
她的手指依次點過輿圖上被圈紅的位置，“梓州的匪首已經和楚棐搭上了線，遂州的官員收了楚棐的好處，劍南的異族部落，您敢保證楚棐的密使沒有去找過他們？士族那邊呢？有沒有跟楚棐搭上線？許了什麼好處，又要了什麼籌碼？留了什麼後手，又埋了什麼隱患？”
岑銜嶽的臉色一點點沉下去。
楚執柔的語氣放柔了，話卻比方才更冷：“楚棐只是最先暴露的逆黨。他的敗亡，並未消弭蜀地積弊，只是將暗流攤開在日光之下。牽線之人雖倒，隱患猶在。今日不動，禍亂依舊暗自滋生。眼下您尚可約束各方，三年之後呢？十年之後呢？待到你我身故，這些勢力持續蔓延交織，長成更為兇險的毒瘤，直接威脅社稷根基。到那時，又該如何處置？”
“待到後世史官落筆，一句婦人之仁、遺禍萬年尚是輕責；若是江山傾覆，你我二人，便是入幽冥受萬般酷刑，也贖不清這遺禍萬年的罪愆。”
她收回手，站直了身子，目光從岑銜嶽面上移開，掃向唐國公、蕭恕行、張寶威，最後又落回岑銜嶽面上：“您說不能動劍南。那我問您——楚棐反了，渝州的山寨燒了，瀘州的節度司被屠了，梓州遂州的官吏通匪了，這些事，算不算已經動了？”
帳內再度陷入沉寂，諸將神色各異。
岑銜嶽脊背繃得筆直，張了張嘴，終究合上。他在蜀地數十年，閱人無數，此刻卻被眼前這名年輕女子，用最簡單的幾句話把他幾十年的經驗拆成了一地碎屑。
他想要反駁，卻不得不承認，楚執柔所言句句屬實。楚棐已然撕開蜀地的平靜，地下暗流盡數浮上明面。他閉目深吸一口氣，再睜眼時，眼底翻湧著複雜晦暗的情緒：“監軍所言，臣無從辯駁。但臣依舊堅持，清肅之舉風險太重。一旦蜀地大亂，北境本就戰事吃緊，西南再起烽煙，大涼何以支撐？”
楚執柔點了點頭，像是早就等在這一句上。她沒有再爭論“該不該動”，而是轉向了另一個方向：“岑節帥說得對，風險太大。所以我們要動，但不是全動。要打，但不是全打。”
她自袖中取出一卷紙，攤在案上。紙上密密麻麻寫著人名州縣，還有異族部落、世家姓氏的簡記。她指尖落在首行：“這是昨夜審訊中兩犯共同指認的、與楚棐密使有直接往來的人。楚棐行事縝密，來往都經過中間人，但中間人不是死士，總有缺口。我們已經找到了缺口，只需要順著往下查。”
她的指尖往下滑，“這是梓州、遂州幾個已經暴露的匪寨，兵力、佈防、糧道，我們都有數。”指尖再往下滑，“這是劍南境內幾處異族部落，其中兩處與楚棐密使有過接觸，但接觸程度不深，還有招撫的餘地。”
她收回手，直起身來，看著岑銜嶽：“岑節帥，您看，我並非要攪動整個劍南。只清三類人：通匪貪吏、附逆匪寇、觀望搖擺的部族。待首惡清除，其餘人但凡心智清明，自然知曉該站在哪一邊。您擔憂的連鎖禍亂，我們便要搶在它爆發之前，以雷霆手段斬斷，一舉斬草除根！”
岑銜嶽長久沉默。目光落在案頭名錄之上，對照記憶裡蜀地各方勢力，辨認上面一個個名字——不少都是他往年猶豫再三、最終選擇觀望放過之人。這一刻他恍然明白，楚執柔並非前來與他商量取捨——她早已把棋局擺好了，待他站在棋盤前來，她連他該落在哪個位置都已經替他畫好了。
唐國公在這時終於開口了。他沒有看楚執柔，也沒有看岑銜嶽，只是盯著輿圖上那片渝州山區，聲音不高：“岑節下，老夫多說一句。”岑銜嶽轉頭看他。唐國公卻沒有回頭，只是繼續道：“老夫打了一輩子仗，最怕的不是打不贏，是打贏了之後發現仗還沒打完。蜀地這盤棋，楚棐已經幫我們擺好了。現在棋子都亮在桌面上了，我們不打，等誰來打？我們的子孫後輩嗎？”
岑銜嶽閉了閉眼，沒有立刻回答。片刻後，他轉過身來，面向楚執柔，抱拳躬身，姿態端方而鄭重。楚執柔走上前兩步，伸手虛扶了一把，語氣平和：“岑節帥，蜀地的事，最終還要靠您來主持。我只做一件事——把人馬和刀鋒擺在您指的地方。至於分寸，您來把握。”
岑銜嶽直起身來，看著她。他此刻的眼神與方才不同——他沒有多說什麼，只是點了點頭。
楚執柔回到案前，轉向唐國公和蕭恕行：“那就請大帥與我一同，將後續方略定下來。”她的聲音恢復了那種不緊不慢的從容淡定，“山匪一路，張將軍帶精銳分三路推進——東路掃梓州，西路掃遂州，南路清剿渝州殘匪。每路以重兵堵死所有出山隘口、暗道出口，外鎖逃路，再以精銳分隊入山拔巢，晝夜輪剿，不留活口。”
張寶威粗聲粗氣地應了一句“末將明白”，臉上帶著那種將要打一場大仗之前才有的興奮。
“貪官一路，”楚執柔繼續道，“凡查實通匪、受賄、洩密者，以‘便宜行事’之權就地處置，首級傳示各州縣。此事由蕭將軍主理，一個案子一個了結，快辦快結，不留後患。”
蕭恕行抱拳領命，面色沉凝：“末將明白。”
“士族一路，我親自來。”楚執柔的聲音不高，其中的分量卻讓人不敢輕慢，“蜀地士族盤根錯節，世代盤踞，人脈遍佈官場，掌控地方財力、私兵、田莊、輿論。岑節帥動不了他們，是因為您必須在蜀地待下去，不能把所有人都得罪光。可我不一樣——”
“我辦完蜀地的事便回京，他們恨我，也恨不到您頭上。”她看著岑銜嶽，語氣平緩，“我不屠族、不拔根，只拆權。不觸動士族家業根本，只清算勾結逆藩、資匪害軍、私蓄武力的帶頭主支房脈。旁支安分族人一概不問——製造士族內部分裂，讓他們自己切割自己。”
岑銜嶽的眉心動了一下。
“世家最重什麼？”楚執柔自問自答，“族名、子弟前程、鄉里聲望。我會以朝廷名義警告：敢私結匪逆、陰擾軍政者，全族子弟革除科考資格、終身不得入仕、族譜除名、鄉里貶斥。比殺人更誅心。”她頓了一下，“至於主動上繳私兵、交出田莊隱賬、自查自清計程車族——朝廷認證其世族正統，保留門第榮耀，予以安撫嘉獎。”
帳中將領們聽得一怔。
張寶威眨了眨眼，似乎沒完全聽明白；幾個年輕將領面面相覷，顯然沒料到這盤棋還能這麼下。倒是蕭恕行先反應了過來，眼底浮起一層深思的神色。
。鍵關的續延年百族家個整乎關是這——程前的弟子中族——來出了挑地見針一西東的怕害最族士把，子法套這的說執楚可。”得不、得不殺、得不打“於在方地的纏難最族家些這知深，子輩半了旋周族士跟，年十數地蜀守鎮他——人個這前眼量掂在新重是像，著看嶽銜岑
。毒夠，狠夠招這。民庶熬活活家世個一把之代三在是便那，仕得不終、考科除革弟子族全是若可，怕不們他人個幾殺
”。仿效落部餘其召號面出其讓並，賞重，落部的投來個一第。利便予給中市互，權有所的地田、場獵、場山有現對其認承廷朝，者書文與信棐楚出主。究不者降，惡首誅只廷朝。投來會然自們他，後之地蜀遍傳息訊，定落事三族士、貪、匪山等“，道後最執楚”，族異於至“
。公國唐了給讓置位將，步一後退，口了收便完說
”？了白明聽都“：道聲沉，將諸中帳過掃目，起站公國唐
”！白明“：道應聲齊領將中帳
”。行刻即，位其歸各。辦的說軍監照就那“：信篤種一著帶裡目，眼一執楚了看，頭點了點公國唐
。去遠次漸聲步腳和聲撞冑甲，和應拳抱紛紛們將裨中帳
。門帳了出走步大便，首頷微微是只終最，麼什說想是像，張了張，子的歲十幾輕年他比個這著看，頭過偏他。下一了頓步腳時邊執楚過經，後最在走嶽銜岑
。話說有沒，沉了沉目，裡天的白灰外帳在失消影背的他送目，前圖輿在站執楚
