神界邊緣的第七天，林清歡在那道顏色偏深的舊地表邊緣停下來。
她蹲下用手背貼了一下表面，觸感比周圍的沙土更硬，像是被長期壓實過的舊地層。
她沿著邊緣走了一段，確認它的走向與舊圖上的虛線方向一致，然後退後幾步，在舊地表邊緣坐下來，解開布袋，取出水囊喝了一口。
腳步聲從她身後傳來，比之前幾人都更輕，落地時幾乎沒有聲音。
她側過頭，看到妖妖從靈界方向走來，步伐不快不慢，像是走了很長一段路，但氣息依然平穩。
她在林清歡旁邊的舊地表邊緣坐下來，目光落在那道顏色偏深的舊地表上，沒有急著說話。
“你走了不少路。”林清歡說。
“走了一段。靈界那邊的軍事防禦已經穩定了，不需要我每天確認。”妖妖側過頭，“我來的時候，在靈界邊緣遇到了柳如煙。她回靈界了。”
“她說她走了這麼遠的路，不只是為了確認靈界的運轉情況。”
“她來找你，是為了告訴你她急不急。”妖妖的聲音不急不緩，“蘇雪、雲蘿、趙靈兒都來找過你了。白媚兒也來過了，她說不想要孩子，只希望你活著。柳如煙說不急，可以等你確認完路徑再說。我沒有在靈界停留太久，確認完防禦狀態就直接過來了。我來，是為了回答你還沒問我的那個問題。”
林清歡側過頭：“你想說什麼？”
“妖族生育後代的方式和人類不同。妖族的繁衍需要特定的自然條件和靈力環境，靈脈末端的靈力濃度達到一定程度後，自然條件才會逐步成熟，而不是純粹依賴雙方的選擇或意願。如果某段時間靈脈末端靈力濃度不足，妖族的繁衍節奏就會自然暫停，等到自然條件重新恢復，才會繼續推進。”
林清歡坐在舊地表邊緣，元嬰在丹田裡持續運轉著。她靠著舊石臺的邊緣坐了一會兒，側過頭：“那如果靈脈末端的靈力濃度一直達不到妖族繁衍的自然條件呢？”
“那就會一直等下去。”妖妖依然看著前方，“妖族繁衍後代從來不是由個人決定開始的，它取決於靈脈的靈力濃度是否達到繁衍所需的自然條件和環境狀態。我現在還不確定靈界的靈脈末端靈力濃度會不會恢復到適合妖族繁衍的水平，但如果靈力濃度一直達不到條件，我也不會強求。”
林清歡靠著舊石臺的邊緣坐了一會兒，風從神界方向吹過來，在她腳邊短暫地繞了一下又散開了。
她側過頭：“你走這麼遠的路來告訴我這件事，不只是為了解釋妖族的繁衍方式。你是想告訴我，你和她們不一樣，我在你這段關係裡不需要承擔和她們一樣的責任。”
“我只是在告訴你事實。”她站起來，拍了拍衣襬上沾的灰，“我先回靈界了。你走完剩下的路，確認完舊通道系統的終點之後，可以自己決定是否要回到靈界來。”
林清歡依然坐在舊地表邊緣，看著她沿著來路走回靈界方向，那道身影在暮色中逐漸變遠。
七個人都已經來過，其中六人已經明確表達了各自關於生育問題的態度和立場，只有妖妖給出了一個完全不同的答案。
她不需要做選擇。
因為她作為妖族公主，她的生育方式不由她自己主導，也不由她決定，而是取決於靈脈條件。
她知道自己在靈界這邊不需要因為生育問題而承受任何壓力或提供任何承諾。
風從神界方向吹過來，把她衣襬的邊緣吹動了一下又落下，她沒有急著站起來，繼續沿著那幅舊圖的方向走著，元嬰在丹田裡持續運轉著，她的步伐比之前更輕了一些，像是卸下了一道她還沒有完全意識到自己一直在揹負的壓力。
她沿著那道顏色偏深的舊地表繼續向前走去，在她前方，那幅舊圖上虛線末端的“終”字還沒有出現，而她已經可以感受到，一種比答案更接近釋然的狀態正在緩慢地成形，並逐漸下沉到她感知的邊緣，像風穿過舊石臺的裂隙，在觸碰到她之前，就已經改變了她的方向。
神界邊緣的第九天，那道顏色偏深的舊地表終於走到了盡頭。
林清歡在它消失的位置停下來，蹲下用手背貼了一下地面，溫度正常，靈力流動也平穩。
她沒有急著站起來，坐在原地，把布袋放在腳邊，沿著舊圖的方向看了一會兒前方。
舊地表消失後的地面顏色更淺，但遠處有一道隱約的輪廓線，像是舊通道的標記系統延伸，只是標記方式和靈界不同。
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