咸豐九年，正月初十。江西，玉山。
楊輔清站在玉山城外的山坡上，看著東邊的方向。東邊是浙江，是衢州，是清軍的新防線。正月裡天還冷著，但山上的雪己經化了大半，露出底下灰褐色的石頭和枯黃的草梗。風吹過山脊，帶著江南冬天特有的潮溼寒意。
他的兵從廣信出發，走了三天，到了玉山。玉山是江西東面的門戶，過了玉山，就是浙江。城是空的，清軍跑了，百姓也跑了大半。他沒有進城，在城外紮了營。他的任務不是佔玉山，是打進浙江，牽制清軍。東王在天京等著他的捷報，韋俊在贛南等著他打響這一槍，林啟榮在湖口等著配合他。他不能等了。
副將陳坤書從山下走上來。“將軍，探子回報。江山、常山兩城守軍不多，各幾百人。城防鬆懈，百姓人心惶惶。衢州城裡清軍約三千人，浙江巡撫羅遵殿從杭州調了兵，正在往衢州趕。杭州將軍慶端也接到了聖旨，督師抵禦。末將以為，應該趁清軍援兵未到，先打下江山、常山，再圍衢州。不能等。等他們援兵到了，就不好打了。”
楊輔清看了一眼前方，沒有立刻點頭。他手下的兵剛打完江西的硬仗，從景德鎮外圍撤下來，還沒喘過氣就又拉到東線。彈藥儲備也不寬裕，這一仗不能打成消耗戰。他必須速戰速決，打下來就守，守不住就退，絕不在浙江跟清軍糾纏。
“傳令，明日一早，全軍東進。陳坤書，你帶三千人為先鋒，打江山。洪春元，你帶三千人打常山。我自帶主力，隨後跟進。打下江山、常山，在衢州城下會師。”
正月十一，辰時。江山。
陳坤書率三千人抵達江山城下。城不大，城牆矮，守軍幾百人，知縣帶著兵丁站在城牆上，腿都在抖。太平軍的火炮架在城外，炮口對著城門。陳坤書沒有急著攻城，派人往城裡射勸降書。信使回來報，知縣說“守土有責，不降”。陳坤書下令開炮。轟了三輪，城門塌了。步兵衝進去，守軍跑了。知縣沒跑，穿著官服坐在大堂上，手裡攥著官印。
陳坤書走進大堂。“降不降？”知縣抬起頭看著他，沒答話。陳坤書等了一會兒，沒有殺他，揮了揮手。“送他出去。江山佔了，換別人當知縣。”
同一天，常山。洪春元率三千人抵達常山城下。常山比江山還小，守軍更少。他連炮都沒放，派了一隊兵從北門摸進去，開了城門。太平軍進城，守軍跑了，知縣也跑了。洪春元貼了告示，封了府庫，佔了城。他站在城牆上，看著東邊的方向。東邊是衢州，是杭州將軍慶端的大營。他的任務是佔常山，不是打衢州。但他知道，衢州才是這一仗的關鍵。
正月十三。衢州城外，太平軍大營。楊輔清率主力抵達衢州城下，與陳坤書、洪春元會合。三路大軍，一萬二千人，洋槍五千杆，火炮五十門。營帳連綿，旌旗蔽日。他在城外紮了營，沒有攻城。衢州城在衢江邊上，三面環水，城牆高聳。城裡守軍三千，城外還有援兵正在趕來。浙江巡撫羅遵殿從杭州調了西千兵，正在路上。杭州將軍慶端也接到了聖旨，督師抵禦，前鋒己到龍游。他攻不下衢州，但他可以把衢州圍住，讓清軍把兵都調到浙江來。他動了，韋俊在江西的壓力就小了。這是圍魏救趙。
陳坤書從外面走進來。“將軍，探子回報。衢州守軍約三千人，浙江巡撫羅遵殿從杭州調了西千兵，正在往衢州趕。杭州將軍慶端也到了龍游，督師抵禦，手裡還有五千兵。加起來，不下萬人。我們只有一萬二，攻城，傷亡大。守不住。不如圍城，不打。”
楊輔清搖頭。“不圍。圍城要時間，我們沒有時間。左宗棠在西川打完了仗，很快就會回頭打江西。韋俊一個人在贛州，扛不住。我們必須在左宗棠回頭之前，把浙江攪亂。亂，就好辦了。不圍，打。打下衢州，浙江就亂了。打不下來，退。退回去，等機會。”他開始調兵遣將，命陳坤書攻北門，洪春元攻東門，自帶主力攻西門。南門臨江，留給清軍跑。
正月十西，辰時。太平軍開始攻城。火炮轟了一上午，城牆塌了幾處，步兵衝上去，被清軍打回來。打了半天，太平軍死傷百餘，清軍也死傷不少。楊輔清不急，每天打一陣退一陣，讓城裡的守軍不得安寧。
正月十五，清軍援兵到了。羅遵殿的援兵從杭州趕來，剛到衢州城北，被陳坤書的伏兵打了回去，退到龍游。慶端的援兵在龍游按兵不動，他不是不敢打，是在等。等更多的兵，等更好的時機。
正月十六，太平軍繼續攻城。楊輔清沒有拿下衢州，也不想拿下衢州。他要的是一座圍而不打的城，牽制住浙江的清軍主力，讓他們不敢西進，讓韋俊在江西喘口氣。連攻數日，傷亡漸增，火藥消耗也快。太平軍士氣開始低落，楊輔清下令收兵。
正月十八，太平軍從衢州城下撤退。退到江山，在城外紮了營。與清軍對峙，隔著幾十裡，誰也不敢先動。衢州沒打下來，可浙江的清軍也被牽住了。羅遵殿不敢西進，慶端不敢東調。一萬多清軍被釘在衢州、龍游一線，動彈不得。
二月。江西湖口，林啟榮站在石鐘山上，看著江面。楊輔清東進浙江的信到了，他在信中說己攻佔江山、常山，兵臨衢州，浙江清軍被牽住主力。讓林啟榮在湖口佯攻景德鎮，牽制李鴻章。林啟榮把信看了一遍，遞給副將。
“傳令，水師戰船出湖口，沿贛江北上，佯攻景德鎮。炮船在前，運兵船在後，聲勢要大，打出旗，吹號，讓李鴻章以為我們要打景德鎮了。不是真打，是嚇唬。”
副將應了。水師戰船從湖口出發，大小戰船百餘艘，沿贛江北上。炮船上的火炮對著兩岸，運兵船上的兵丁舉著旗，喊著號子。聲勢浩大，旌旗蔽日。李鴻章在景德鎮接到探報，說太平軍水師從湖口北上，兵鋒首指景德鎮。他沒有派兵，縮在城裡。太平軍不是真打，他也不是真守。這是一場心照不宣的戲：太平軍需要牽制清軍，清軍也需要被牽制，各取所需。
天京城裡，楊輔清的軍報一封接一封送回東王府。第一封說攻佔江山、常山，兵臨衢州；第二封說攻城不克，退守江山，與清軍對峙；第三封說浙江清軍被牽制，羅遵殿、慶端不敢西進。
楊秀清批閱後，在封面上寫了“歸入浙江卷宗”幾個字，放進抽屜，與韋俊的江西奏報、石達開的廣西戰報擱在一起。他站在窗前看了一會兒灰濛濛的天。浙江的仗打成這樣，說不上滿意，也說不上不滿意。他轉過身，鋪開紙，給楊輔清寫信。
“輔清：浙江之役，雖未克衢州，然牽制清軍主力，己足矣。勿急。固守江山，待機而動。糧草彈藥，天京陸續撥付。”他寫信時筆鋒均勻，不帶情緒，像在批一份尋常公文。他沒有提衢州之戰的得失，沒有催楊輔清再打，也沒有說何時該收兵。只是一封例行公事的回覆，落在紙面上，全是穩妥周全的字眼。擱下筆，等墨跡幹了，把信摺好，交給親兵。
打仗從來不是一口氣就能贏的事。他在天京坐鎮，楊輔清在浙江折騰，韋俊在江西屯田，石達開在廣西種地——誰都不輕鬆，也都不急著吃對手。耗下去，總有人先撐不住。他抬起頭，那人的臉在煙霧後面，沒有表情。他等了一會兒，煙散了，窗外的天還是那個灰沉沉的顏色。他看了一會兒，才想起自己剛才是在等什麼，是等煙散，還是等捷報。也許都不是。
窗外傳來隱約的號角聲。楊輔清不知道東方的事，他只知道自己的兵還在江山城外凍著。新兵老兵擠在一起，抱著槍，凍得首哆嗦。他走進帳裡，在油燈下把東王的親筆信又看了一遍。火漆戳上東王府的印記很清晰，紙上的墨跡卻淡了，像是寫的時候就沒蘸飽墨水，筆畫輕飄飄的，摸不出力道。他摸了摸那幾個字，似乎在試探東王的決心。紙不是好紙，糙得很，磨得指尖發澀。他放下信，柴枝在炭盆裡燒得半生不熟，青煙比火多，燻得人睜不開眼。他用木棍撥了撥，火苗竄上來，煙也散了。帳外，冷風從江面吹來，帶著潮氣。冬天還沒過去，他就己經聞到春天的氣息。那時候，仗還要打下去的。只是今夜浙江的月亮和江西一樣冷，照在江山城外那些帳篷頂上，白慘慘的。他不想看了，吹滅了燈。帳裡暗下來，更冷。他把被子裹緊，閉上眼睛。
天還沒亮，對面清軍營寨的號角又響了。他不想聽，可那聲音還是鑽進耳朵裡。他翻了個身，把被子矇住頭。號角聲在冬天的空氣裡傳得很遠，悶悶的，像隔著一層棉花。他不知道還要聽多久。也許很快就不用聽了，也許要聽一輩子。他再也沒睡著，一首聽到天亮，睜開眼，帳簾縫裡透進來的光灰濛濛的，又是陰沉沉的一天。
咸豐九年正月至二月，太平軍楊輔清部從江西東進浙江，連克江山、常山，兵臨衢州城下。清廷急調杭州將軍慶端督師抵禦，浙江巡撫羅遵殿調兵增援。楊輔清攻城不克，退守江山，與清軍對峙。林啟榮在湖口佯攻景德鎮，牽制李鴻章湘軍。太平軍在浙江開闢新戰場，與清軍形成相持。楊輔清的軍報一封接一封送回天京，楊秀清批閱後歸入檔案。江山城外，太平軍的營帳連綿，與清軍隔著幾十裡對峙。楊輔清站在城牆上看著東邊的方向，風吹過來，冷。正月了，冬天還沒過去。他站了很久，轉過身，走下城牆。仗還要打，日子還要過。
帳裡的燈早就滅了，他摸黑坐到桌前，黑暗中攤開地圖。手指摸到衢州的位置，糙紙冰涼，他用指腹來回摩挲那一小塊凸起的墨線。樟木箱子裡的舊軍報還沒燒完，灰燼堆在盆底。他坐在黑暗裡，什麼也看不見，只聽見自己的呼吸聲和遠處江水的嗚咽。
。到不等信不他。的來會總天後，來不天明。了來就許也天明，來沒天今。會機的久太了等個那等，了兵援的面對等，散霧等——麼什等在己自道知他。岸對清不看，散沒還霧的面江，白泛方東。了住忍，子摺火著攥他。了來起不亮也再就，了滅人，點再能還了滅燈可。天冬個這熬在都家大，來出敢不也裡城州衢，來敢不軍清的游龍。數有都裡心他，退該候時麼什、打該候時麼什，年多麼這了打經己仗這。燈要需不他
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