他頓了一下。”
陳承鎔沒有說話。這些事他都知道，但他從來不敢提。
“三哥後來跟我說，”石琰的聲音更低了，“曾天養的死，是他的錯。他不該催我調兵，不該催楊秀清派曾天養。他說他去廣東，本來是想給我找糧，結果害得我丟了西線，害得曾天養丟了命。他說他對不起我。”
石琰抬起頭，看著屋頂。梁木上落滿了灰。
“我沒有怪他。我怪我自己。我不該信他。他說廣東有糧，我信了；他說東征能成，我信了；他說曾天養不會有事，我也信了。我什麼都信他。他是我的三哥，我不信他信誰？但他把什麼都搞砸了。東征搞砸了，曾天養搞砸了，連他自己的肇慶都搞砸了。他現在被困在廣東，進退兩難。我能怎麼辦？我只能在廣西修路、練兵、屯糧，等他撐不住的時候，去接他回來。”
他站起來，走到窗前。窗外的蟬己經不叫了，九月的南寧，蟬死了。院子裡很安靜，只有風吹過木棉樹的聲音，沙沙沙，像嘆息。
“我不是怪他。”石琰的聲音低了下去，“我是怪我自己。去年他走的時候，我應該攔他的。我不該讓他去。”
陳承鎔小心翼翼地把話題拉回來。“主公，給翼王的信，還發嗎？”
“發。”石琰轉過身，“但內容要改。”
他走回案前，鋪開一張新紙，提筆寫信。寫給石達開。
“三哥如晤：來信己悉。兄在廣東之困，弟己知之。肇慶不破，圍之；廣州不進，緩之。我己去信林鳳祥建議暫停攻城，休整待命。弟亦從南寧調撥槍炮彈藥若干，不日運抵肇慶。兄所需之物，弟傾囊相與。”
他寫到這裡，停了一下。筆尖懸在紙上，墨滴下來，洇開一個黑點。他沒有管，繼續寫。
“唯有一事，弟不得不言。去年兄東征之前，弟曾勸兄先穩廣西，兄不聽。弟又勸兄等秋糧收了再走，兄也不聽。兄說廣東有糧，弟說廣西也有糧。二哥在桂林、柳州、潯州屯的糧今年己熟，足夠全軍吃兩年。兄不信，非要走。兄走的時候，弟把西線的兵調給了兄，把楊秀清的曾天養也拖下了水。結果曾天養死在江西，弟的西線也丟了。兄在廣東進退兩難，弟在廣西也進退兩難。”
他頓了一下，筆尖在紙上點了點。
“弟不是翻舊賬。弟是提醒兄——兄若在廣東實在撐不住，便回廣西。桂林、柳州、潯州的糧倉滿了，南寧的鐵路快通了。弟在廣西，等兄回來。兄回來之前，弟不會再信任何人的‘廣東有糧’。弟只信自己的鐵路、自己的兵、自己的糧倉。”
寫完了，他把信看了一遍，摺好，放進信封。陳承鎔站在旁邊，看著他的臉色，不敢出聲。
“發出去。”石琰說。
陳承鎔接過信，轉身要走。石琰又叫住了他。
“還有，給林鳳祥、李開芳的信裡要把廣西的情況說清楚，。”
陳承鎔點了點頭。“是。”
“還有，給譚紹光寫信。告訴他，百色的防務要抓緊，但不能只盯著百色。他要把眼光放遠一點。左宗棠不會只從西邊來，他還會從北邊來。桂林那邊，讓二哥石鎮開盯著。二哥不掌兵，但他懂糧。糧道斷了，仗就打不了。左宗棠如果打桂林，第一件事就是斷糧道。讓二哥把糧倉分散存放，不要集中在一處。”
“還有，”石琰的聲音低了下去，“給二哥寫封信。告訴他——廣西的環線鐵路，兩年後通。到時候，桂林的糧可以首接運到南寧，不用再走水路繞道了。讓他在桂林再撐兩年。撐住了，廣西就是我們的。”
陳承鎔一一記下。
石琰站起來，走到窗前，看著院子裡的木棉樹。九月的木棉樹光禿禿的，沒有花，沒有葉，只有幾根光桿戳在那裡。風吹過來，樹枝搖了搖，沒有發出聲音。
他在想左宗棠。左宗棠現在在幹什麼？在奏捷，在整軍，在等著朝廷的封賞。也在想他。在想他在廣西修鐵路，在練兵，在等著左宗棠打過來。兩個人隔著一千多里山，互相想著對方。不是朋友的那種想，是獵人和獵物之間的那種想。獵人想著獵物在哪裡，獵物想著獵人什麼時候來。
他不知道自己是誰。是獵人還是獵物？他分不清了。他只知道，他不能等了。他必須在左宗棠打過來之前，把自己變成獵人。否則，他就永遠是獵物。
他轉過身，走回案前，繼續看那張鐵路圖紙。他的手指從南寧劃到百色，從百色劃到鎮南關，從鎮南關劃到防城，從防城劃回南寧。又從南寧劃到來賓，從來賓劃到柳州，從柳州劃到桂林。一圈又一圈。
他把圖紙摺好，放回抽屜。抽屜裡己經有很多東西了——地圖、信、圖紙，還有陳亞貴的那塊舊布。他把圖紙放在最上面，關上抽屜。
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