“伯爵，義大利的事，是皇帝陛下的戰略失誤。他跟撒丁結盟打奧地利，打贏了，把倫巴第給了撒丁，自己什麼也沒拿到。法國計程車兵死在義大利的土地上，法國的國庫花在義大利的戰場上，法國的皇帝在維拉弗朗卡簽字的時候，連個銅板都沒要回來。這是陛下自己做的事，不是我逼他的。”
她站起來，看著瓦萊夫斯基。
“墨西哥的事，是陛下自己的野心。他想在美洲建立一個帝國，想在法國海軍的力量投射範圍內再添一塊殖民地。這也是陛下自己要做的事，不是我逼他的。陛下在遠東想要一個盟友，這件事，是我來找他的。我在這裡，我帶著誠意，帶著條件，帶著南寧的鐵路圖紙、防城港的港口規劃、來賓新城的設計方案。我在這裡等了兩個多月了，從冬天等到春天。我還要等多久？”
瓦萊夫斯基看著她，沉默了很久。
“夫人，您的法語說得太好了。”他忽然說了這麼一句，聲音很低。
潘雲裳愣了一下。“伯爵？”
“我是說，”瓦萊夫斯基站起來，“您用法語吵架的樣子，比法國女人還好看。”
潘雲裳沒有笑。
瓦萊夫斯基嘆了口氣。“夫人，第七稿的修改，我會讓秘書重新擬。艦隊新船的事，我去跟海軍部長談。教官人選的事，我去跟海軍學院要名單。寮國的括號，我儘量去掉。但我不能保證陛下一定會同意。您知道，陛下的心思，有時候連我也猜不透。”
潘雲裳點了點頭。“我等。但伯爵，我不能一首等。南寧的鐵路在修，防城港的船塢在建，來賓新城的地基在打。我丈夫在等我回去。他在等我帶著條約、帶著船、帶著教官、帶著貸款，回去。他等的不是一個人，是他的未來。”
瓦萊夫斯基伸出手。“夫人，我會盡力的。”
潘雲裳握了握他的手，轉身走出辦公室。吳如孝在走廊裡等她，看見她出來，迎上去。
“夫人，談得怎麼樣？”
“不怎麼樣。”潘雲裳走在前面，腳步很快，“瓦萊夫斯基跟我說，法國在歐洲的壓力很大，能分給遠東的資源有限。他在試探我，看我能不能降低條件。”
“您降了嗎？”
“沒有。”潘雲裳上了馬車，靠在座位上，“降了，就輸了。不降，也許也會輸。但不降，輸得好看一點。”
馬車駛過塞納河，河水在陽光下閃著光。潘雲裳看著窗外，巴黎的街道在眼前一幀一幀地過去。她想起石琰。他在南寧，在工地上，在簽押房裡，在地圖前。他在等她回去。她不能讓他失望。
3月15日，巴黎，潘雲裳的旅館房間。
吳如孝推門進來，手裡拿著一封信。“夫人，南寧來的電報。”
潘雲裳接過電報，看了一遍。電報是陳承鎔發的，內容不長：“夫人安好。主公一切順利。南寧新城規劃己批，來賓新城地基打完，譚紹光第三軍整編完畢，陳得才師己向永珍開拔。英人近期頻頻接觸，欲談合作。主公問夫人何時歸。”
潘雲裳看完，把電報放在桌上。
“吳將軍，你回電。就說——談判進入關鍵期，歸期未定。讓主公不要等我的訊息，該做的事先做。英國人要談，可以先談，不要拒絕，也不要答應。條件參照法國。”
吳如孝點了點頭。“夫人，還有一件事。旅館門口這幾天多了一些生面孔。不像商人，也不像記者。我讓人盯了一下，發現他們在監視咱們。”
潘雲裳沒有驚慌。“誰的人？法國人？還是英國人？”
“還不確定。但穿著和舉止，不像是法國人。法國人不會那麼糙。”
潘雲裳想了想。“英國人。”她站起來，走到窗前，撩開窗簾的一角，往外看了一眼。街上人來人往，有幾個穿著灰色大衣的人站在街對面，手裡拿著報紙，但沒有看報。她放下窗簾。
“英國人坐不住了。我們在跟法國人談合作，他們在旁邊看著，心裡癢。癢了就想辦法。想辦法了，就派人來盯著我們。不要理他們。讓他們看。看了，回去彙報。彙報了，英國政府就知道——北越自治領不是隻有他們一個選擇。”
吳如孝問：“夫人不怕英國人來搗亂？”
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