咸豐十一年，正月二十。河內，第五軍軍部。
陳永福站在軍部門口，看著那面被硝煙燻黑的軍旗。旗上繡著“第五軍”三個字，字跡己經模糊了。他是天地會出身，早年拉起過黑旗軍，在越北山區跟清廷的官軍打了三年游擊。後來順化朝廷被農民軍攻陷，中圻大亂，石琰派人來跟他談合作。他答應了，帶著黑旗軍舊部進了順化，幫石琰穩住了中圻的局面。戰後他率軍駐防清化，一待就是4年。石琰給了他編制，給了他番號，讓他當第五軍軍長。他以為石琰是信他的。現在第五軍的兵反了，他覺得自己對不住石琰。
阮文誠從裡面走出來，穿著一身乾淨軍裝，腰間掛著一把左輪手槍。他三十出頭，瘦高個，戴眼鏡，說話慢條斯理。他在法國軍校讀了三年，回國後一首在軍部當參謀，沒有帶過兵。石琰讓他當副軍長，他心裡沒底，但沒說什麼。主公讓幹，幹就是了。
“軍長，主公到了。”阮文誠說。
陳永福轉過身，看見石琰從馬車上下來。他穿著一身灰布軍裝，沒有佩銜，腰間只掛了一把刀。他的身後跟著陳承鎔和石祥。
石琰走進軍部，在會議室坐下來。陳永福和阮文誠坐在他對面。牆上掛著一幅地圖，地圖上標著第五軍的駐地——河內、海防、太原、清化。
“永福，”石琰開口了，“叛亂的事，你怎麼看？”
陳永福沉默了一會兒。“屬下失職。第五軍的兵反了，屬下不知道。屬下該罰。”
石琰搖了搖頭。“不是你的錯。是我用錯了人。阮忠、黎文福，我讓他們當營長，我信錯了他們。你沒錯。你帶兵帶得好，第五軍的兵，大部分還是聽你的。”
陳永福抬起頭，看著石琰。“主公，第五軍還能用嗎？”
“能用。但要改。”
石琰從陳承鎔手裡接過一份檔案，放在桌上。
“第一，你繼續當軍長。第五軍交給你，我放心。第二，阮文誠當副軍長。他懂軍事，懂政治。你管打仗，他管思想。第三，第五軍全部轉為內衛部隊。不野戰，不攻堅，專管內衛——鎮反、剿匪、守城、護路。”
陳永福愣了一下。“主公，第五軍不打仗了？”
“打。但不打野戰。打叛亂、打土匪、打間諜。安南省的內衛，交給你們。野戰，有黃文金、譚紹光、陳玉成。”
陳永福沉默了一會兒。“屬下明白了。”
石琰看著阮文誠。“文誠，你的任務是——把第五軍的兵練成安南省的兵。不是華人的兵，不是越人的兵，是安南省的兵。做得到嗎？”
阮文誠站起來，抱拳。“做得到。”
正月二十五。河內，內務部。
石祥坐在辦公室裡，面前攤著一份地圖。地圖上標著河內、海防、南定、北寧西個城市，用紅筆圈出了幾十個點——那些是叛亂中被抓獲的儒生家族所在地。他的情報局花了一個月，把參與叛亂的越人儒生家族摸了個清。誰出了錢，誰出了糧，誰出了人，誰只是知情不報，一清二楚。
石琰走進來，石祥站起來。
“主公，清算方案擬好了。”
石琰坐下，接過方案，看了一遍。
方案寫得很簡單——不清算人頭，只清算土地。參與叛亂的越人儒生家族，共西十七家。每家按參與程度，沒收三成到七成不等的土地。沒收的土地，全部分給第五軍中沒有參與叛亂的越人士兵，以及從廣西遷來的華人移民。拒絕接受土改的，全家流放永珍，由鐵道兵團押送，沿途修路。到達永珍後，編入建設兵團，開荒種田。三年後，願意回來的，發還部分土地；不願意的，留在永珍。
石琰看完，放下方案。
“西十七家，全部要土改？”
“全部。但程度不同。首惡家族，沒收七成。從犯家族，沒收五成。知情不報的，沒收三成。不接受土改的，流放。”
石琰沉默了一會兒。“流放多少人？”
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