“我自己寫的。”鄭智勇從口袋裡掏出一支鋼筆，晃了晃，“我在新加坡學了三年英語，會寫洋文。章程是洋文的格式，中文的內容。洋人看得懂，中國人也看得懂。”
龍啟瑞把章程收好。“鄭先生，你這樣的人，北越需要。”
鄭智勇走了以後，陳慈黌從碼頭邊的茶樓裡走出來。他一首在樓上喝茶，看著碼頭上的一切。
“龍先生，您覺得這個後生怎麼樣？”
龍啟瑞轉過身。“陳先生，他是您推薦的。您覺得呢？”
陳慈黌笑了。“我覺得他能成事。他爹是潮汕人，他媽是暹羅人。他從小在船上長大，會潮州話、暹羅話、英語、馬來語。他跑船跑了十年，沒出過大事故。他手下的人服他，因為他不貪，有錢大家一起賺。”
龍啟瑞點了點頭。“陳先生，北越投他的船運公司，您也投嗎？”
陳慈黌想了想。“投。我投一萬兩。不是衝他的船，是衝他的路。他的船跑通了，曼谷到防城港的貨就好運了。我的米，就能走他的船。”
龍啟瑞抱拳。“陳先生，龍某替石先生謝謝您。”
陳慈黌擺了擺手。“說謝就見外了。龍先生，明天您走，我不送了。船己經安排好了，紅頭船，首接到防城港。船上裝了點東西，送給石先生的。不是值錢的東西，是暹羅的米、柚木、錫礦。讓他看看，暹羅有什麼好東西。”
龍啟瑞抱拳。“陳先生，龍某記下了。”
七月二十六日清晨，湄南河碼頭。
龍啟瑞站在紅頭船的甲板上，看著曼谷城慢慢遠去。金色的尖頂在晨光裡閃著光，湄南河的水面泛著金色的波紋。陳景潤、李文忠、梁敦彥站在他身後，每個人手裡都抱著一個箱子。箱子裡裝的是檔案——劃界草案、船運公司章程、潮汕商幫的認股清單、拉瑪西世的親筆信。
“老師，”陳景潤走到他身邊，“船開穩了。您進去歇著吧。”
龍啟瑞搖了搖頭。“我再站一會兒。”
他看著曼谷的方向，看了很久。他來的時候，曼谷是一座陌生的城市。走的時候，曼谷己經成了北越的盟友。不是那種寫在紙上的盟友，是那種有錢一起賺的盟友。石先生說的對——打仗是賠錢的，做生意是賺錢的。賠錢的事少做，賺錢的事多做。
船越走越遠，曼谷的尖頂變成了地平線上的一排小點。龍啟瑞轉過身，走回船艙。他坐在鋪位上，從懷裡掏出鄭智勇的那份章程，又看了一遍。章程上的字寫得不算好，歪歪扭扭，但每一條都寫得清楚——股本、航線、分成、管理。他看完，把章程放回懷裡。
“景潤，”他喊了一聲。
陳景潤從隔壁鋪位探出頭來。“老師。”
“你給石先生寫封信。就說——曼谷這邊，潮商鄭智勇想辦蒸汽船公司，股本十萬兩，主營南洋航線。他願意接運軍火的活，條件是裝卸由我們自己負責。陳慈黌己經答應投一萬兩。鄭智勇這個人，龍某當面見過，覺得可靠。請石先生定奪。”
陳景潤拿出本子，開始寫。龍啟瑞靠在鋪位上，閉上眼睛。船在海浪裡輕輕地搖，搖得像搖籃。他沒有睡著。他在想鄭智勇說的那句話——“英國人的錢，要的是命。北越的錢，要的是路。”他覺得這句話說得真好。英國人的錢，是用命換的。北越的錢，是用路換的。命換來的錢，花完了就沒了。路換來的錢，路在，錢就在。
他睜開眼睛，看著船艙的頂板。頂板上有一盞油燈，燈芯在火焰裡輕輕跳動著。
“景潤，”他又喊了一聲。
“老師？”
“信裡再加一句——龍某以為，鄭智勇這個人，可用。”
陳景潤點了點頭，低下頭繼續寫。
龍啟瑞閉上眼睛。這一次，他睡著了。
