陳慈黌坐在怡和洋行的會客廳裡，面前攤著一份合約草案。他己經在這裡等了一個時辰了，茶換了三遍，詹姆士·馬地臣還沒來。
他不急。
陳慈黌端起茶杯，又喝了一口。茶涼了，苦。
門推開了。詹姆士·馬地臣走進來，手裡拿著一份檔案，臉色不太好看。
“陳先生，您開的價格，東印度公司不能接受。”
陳慈黌放下茶杯。“詹姆士先生，我的價格很公道。東印度公司從加爾各答到防城港，一條船裝三百人，成本不過幾十英鎊。您要三英鎊一個人的運費，太高了。”
詹姆士在他對面坐下。“陳先生，船要燒煤，人要吃飯喝水，病了要吃藥。三英鎊，不高。”
陳慈黌搖了搖頭。“兩英鎊。船運費，每人兩英鎊。東印度公司不虧。”
詹姆士靠在椅背上，看著陳慈黌。“陳先生，您殺價太狠了。”
“不是殺價狠，是算得清。”陳慈黌從公文包裡取出一張紙，推到詹姆士面前，“這條航線，我走過。加爾各答到防城港，順風二十天。一艘船裝三百人，煤錢、伙食、淡水、醫藥，滿打滿算不到一百英鎊。三百人，每人兩英鎊，就是六百英鎊。淨賺五百英鎊。您還不滿足？”
詹姆士拿起那張紙，看了一遍。他沒有說話，把紙放下。
“陳先生，您比我會做生意。兩英鎊就兩英鎊。但寡婦的安家費，東印度公司不管。那是您跟辛格的事。”
陳慈黌點了點頭。“安家費的事，我自己辦。”
站在旁邊的印度商人普利特維·辛格一首在聽，手裡的合同翻了好幾遍。他西十出頭，皮膚黝黑，穿著一身灰色西裝，領帶系得端正，說一口流利的印地語、英語和幾句中文。
“陳先生，寡婦的安家費，您打算給多少？”
陳慈黌從公文包裡取出一份檔案，放在桌上。“每人15英鎊。到了防城港，一次性發給。一分不少。”
辛格愣了一下。“15英鎊？一個印度女人在工廠幹一年都掙不到這個數。您給這麼多，她拿什麼花？”
“花不完就存著。存著就是安南省的錢。”陳慈黌笑了，“石先生說了——安家費不是買命錢，是讓寡婦們在安南省安家的本錢。錢花光了，地還在。地還在，人就不慌。人不慌，日子就能過。”
辛格沉默了一會兒。“陳先生，15英鎊您全出？”
“石先生出10英鎊。我出5英鎊。”
詹姆士皺了皺眉。“陳先生，您為什麼要墊錢？”
陳慈黌端起茶杯，喝了一口。“因為石先生的錢不夠。他修鐵路、辦工廠、買軍艦，到處都要銀子。寡婦的事，他急，我也急。他出10鎊，我出5鎊，大家湊一湊，事就辦了。再說了，運輸這一路上我也有賺頭。船運費我壓到兩英鎊，東印度公司賺一筆，我也從中抽一點。羊毛出在羊身上，不虧。”
詹姆士看著他。“陳先生，您這是做慈善還是做生意？”
陳慈黌放下茶杯。“既是慈善，也是生意。慈善做好了，生意才能做大。生意做大了，才能做更大的慈善。這不衝突。”
辛格從公文包裡取出一份名單，遞給陳慈黌。
“陳先生，這是第一批寡婦的名單。三百人，全是雅利安人。高種姓，皮膚白，身體健康。年齡都在16歲到30歲之間，能種地，能幹活。”
陳慈黌接過名單，看了一遍。“雅利安人不好找吧？”
“不好找。”辛格嘆了口氣，“高種姓的女人，寧死不肯嫁低種姓的。我跟她們說，安南省不分種姓，華人、越人、客家人，誰也不比誰高貴。她們不信。我讓她們看銀票，看完了，有人信了，有人還是不信。”
