龍啟瑞問：“主公，那我們怎麼辦？”
“不怎麼辦。”石琰站起來，走到窗前，“艦隊繼續對峙，商船繼續進出。英國人要封，就讓他們封。封得住嗎？北部灣那麼大，二十艘船封得住？他們封不了，就是做做樣子。做樣子給誰看？給倫敦看，給鴉片販子看，給他們自己看。”
他轉過身。
“傳令。第一，林啟昌的艦隊繼續對峙，不許開第一槍。英國人不開炮，我們也不開炮。英國人開炮，我們打回去。第二，防城港的商船照常進出。英國人要攔，就攔。攔了，發報給香港英國總督，抗議。第三，內務部情報局，查清楚這支艦隊的資金來源。”
龍啟瑞問：“主公，查資金來源？查到了又怎麼樣？”
“查到了，就知道誰是我們的敵人。知道了，以後就好辦。”
六月初五。河內，內務部。
石祥坐在辦公室裡，面前攤著情報局送上來的報告。報告是從香港發來的，線人在怡和洋行內部搞到了賬戶資訊。他看完了，臉色很難看。他站起來，拿著報告去了電報房。
“發報。給主公。加密。”
電報很快到了南寧。石琰看完，把電報遞給龍啟瑞。龍啟瑞接過去，看了一遍，倒吸了一口涼氣。
“怡和洋行的秘密賬戶。渣甸-馬地臣公司。封鎖艦隊的資金，全部來自鴉片利潤。”
石琰沒有說話。他站起來，走到窗前。窗外那棵木棉樹己經長滿了葉子，綠得發亮。他看了很久。
“龍先生，你說，英國人是不是都這樣？”
龍啟瑞想了想。“不是都這樣。東印度公司反對打我們，香港商界也反對。是鴉片販子要打。他們掙了鴉片錢，拿錢買船，僱人，打我們。打我們，是為了繼續掙鴉片錢。惡性迴圈。”
石琰轉過身。“那就打斷這個迴圈。不是用槍，是用錢。讓英國人知道，跟北越做生意，比賣鴉片賺得多。賺多了，他們就不想打了。”
龍啟瑞問：“主公，怎麼讓他們知道？”
“把北越去年的貿易資料給他們看。二百多萬兩，今年能到三百萬兩。五年後，能到一千萬兩。誰跟錢過不去？”
六月初十。防城港外海。
對峙還在繼續。英國艦隊的二十艘改裝炮艦在防城港外海游弋，北越的十西艘軍艦擋在他們前面。雙方相距不到兩海里，炮口對著炮口，但沒有人開炮。
林啟昌站在“鎮南號”的艦橋上，用望遠鏡看著那艘“泰晤士號”。他在想，那些人是不是瘋了。二十艘改裝炮艦，打不過他的十西艘正規軍艦。但他們不怕。因為他們知道，他不敢開第一槍。開了第一槍，英國政府就有藉口了。他不能給他們這個藉口。
“司令，”副官走過來，“主公來電。繼續對峙，不許開第一槍。英國人不開炮，我們也不開炮。”
林啟昌放下望遠鏡。“知道了。”
他轉過身，看著那片海。海是深藍色的，天是灰白色的，海天之間什麼也沒有。只有船，只有炮，只有對峙。他看了很久。
“傳令，”他對副官說，“各艦輪流值勤。一半人休息，一半人守炮。不要累垮了。英國人耗得起，我們也耗得起。”
六月十五。香港，怡和洋行。
詹姆士·馬地臣坐在辦公室裡，面前攤著艦隊發來的電報。電報說，封鎖一個月了，北越的商船照常進出，艦隊攔不住——北部灣太大，二十艘船撒出去像一把沙子撒進海里。北越的艦隊不主動挑事，也不退讓。就這麼耗著。
他看完了電報，靠在椅背上。他端起威士忌，喝了一口。酒辣，辣得他皺了皺眉。他在想，石琰為什麼不急。不是因為不怕，是因為他知道，英國艦隊封不住他的港口。北部灣那麼大，二十艘船封不住。石琰有法國艦隊，有十西艘正規軍艦，真打起來，英國的改裝炮艦不是對手。石琰不打，是因為不想給英國政府藉口。石琰不打，他也不打。兩個人都在等。等對方先忍不住。
他放下酒杯，站起來，走到窗前。維多利亞港的海面在暮色裡泛著暗金色的光。他看了很久。
。說書秘的口門對他”。人來“
”。生先“。來進走書秘
”。行步一下慮考敦倫議建。讓不退不隊艦越北，佳不果效鎖封——他訴告。報髮生先甸渣給“
。了走，頭點了點書秘
。退會不來從人個那。退會不琰石，道知只他。道知不他。會不許也，會許也。炮開令下會不會他，艦軍的正真來調他給敦倫從甸渣果如，想在他。海片那著看，前窗在站士姆詹
