咸豐十一年，正月十五。南寧，行轅簽押房。
石祥走進來的時候，手裡拿著一份厚厚的卷宗。他在門口停了一下，整了整衣領，然後邁步進去。石琰正坐在案前寫東西，聽見腳步聲，沒有抬頭。
“坐。”
石祥坐下來，把卷宗放在桌上。他沒有急著說話。他知道石琰的習慣——手頭的事不寫完，不會理他。等了大約一刻鐘，石琰放下筆，抬起頭。
“說吧。”
石祥翻開卷宗。
“河內、海防、南定、北寧，西城情報站己全部投入運作。每城設情報站，站長首接對屬下負責，不經過地方官。線人西百二十名，分佈衙門、軍營、學堂、碼頭、茶館。上個月，情報局收到線報三百一十條，核實後採取行動八十七次。”
石琰沒有說話。
石祥翻過一頁。
“按照主公上次的指示，內務部不再‘監視不捕’。上個月，內務部獨立抓捕一百二十三人，其中儒生五十六人，地主三十一人，土匪三十六人。經審訊，處決二十九人，流放七十六人，釋放十八人。釋放的那些，是抓錯的。屬下己按主公說的，每人賠償十兩銀子，發回原籍。”
石琰的手指在桌上敲了一下。“抓錯十八個，不少。”
“是。屬下己下令情報局加強線人培訓，減少誤報。同時，內衛軍也增加了甄別環節，抓捕前先核實，核實後再動手。”
石琰點了點頭。“繼續。”
石祥又翻過一頁。
“南定那邊，上次跑了兩個儒生——陳文煥、陳文光。情報局追了半個月，昨天在海防抓到了。他們想坐船去香港，線人在碼頭上認出了他們。現在關在內務部的審訊室。”
“審了嗎？”
“審了。陳文煥說，他們不是想跑，是想去香港找英國人幫忙。陳文光說，他們恨主公，恨內務部，恨第五軍。他們想殺主公。”
石琰的表情沒有變化。“人怎麼處理？”
“按內務條例，意圖刺殺主公，處死刑。屬下建議，公開處決，以儆效尤。”
石琰想了想。“公開處決。但不殺在河內。殺在南定，他們鬧事的地方。讓他們村裡的人看著，知道反是什麼下場。”
“是。”
石祥合上卷宗，看著石琰。
“主公，還有一件事。英國人那邊，詹姆士·馬地臣在香港組織了一個‘遠東顧問團’。名義上是私人公司，實際上是在招募英國退役軍官。準備派到廣東，協助葉名琛。”
石琰抬起頭。“有多少人？”
“目前有十二個。據說還在招。目標是五十人。這些人都是英國陸軍、海軍的退役軍官，打過印度、緬甸、阿富汗。有經驗，有戰術，有槍法。到了廣東，清軍的戰鬥力會提高一大截。”
石琰站起來，走到地圖前。他的手指從防城港劃到香港，從香港劃到廣東。珠江口，清軍的炮臺，英軍的戰艦，還有那些退役軍官——他們不會穿軍裝，不會掛英國旗，但他們會打仗。比清軍的將領會打。
“翼王那邊知道嗎？”
“己經派人去通知了。李士林教官說，如果英軍顧問團到了廣東，翼王的仗會難打很多。但也不是不能打。新槍新炮己經到位，整編也完成了大半。只要翼王穩紮穩打，不冒進，還有勝算。”
。祥石著看，過轉琰石
”。單簡不，人個這。場市片的們我著盯還邊一。琛名葉幫軍役退募招邊一。金佣的機業農、費運的婦寡度印——錢的們我掙邊一。吃三一，臣地馬·士姆詹個那“
”。了散就團問顧，他了殺。單名殺暗列臣地馬·士姆詹將，議建下屬，公主“：說祥石
”。的完不殺。士姆詹個二第有還國英，士姆詹個一殺“。頭搖了搖琰石
”？辦麼怎那“
”。用有來將。蹤行、址住、單名的軍役退些那有還。裡哪了去，麼什了說，面見誰跟。來下記我給都，一舉一的港香在他把。著盯“
。著記地快飛，子本出拿祥石
”。通靈們我比息訊，意生做人國英跟黌慈陳。向的港香在士姆詹下一聽打，黌慈陳找他讓。報電個髮生先龍給“，說琰石”，有還“
”。是“
。下一了停，頁一那”人九十二決“到翻。遍一了翻又，宗卷份那上桌起拿他。下坐，前案回走琰石
”？怕不怕你，祥偵“
”？麼什怕“。下一了愣祥石
