他站了很久。風吹過來，帶著湖水的腥味。他深深地吸了一口氣，轉身走進了船艙。
西月初三。洞庭湖，官船上。
夜裡起了風。船在湖面上顛簸，浪頭打在船殼上，嘩嘩響。馮雲山躺在鋪位上，睡不著。他在想楊秀清，在想韋昌輝，在想石達開。三王鼎立，誰都不服誰。他在中間調停了三年，勉強維持。他不在了，誰能調停？韋昌輝恨楊秀清，楊秀清防韋昌輝，石達開在廣東，誰的話都不聽。天京遲早要出事。
“南王，”親兵在門外喊，“船尾起火了！”
馮雲山猛地坐起來。“什麼？”
“船尾起火了！火從底艙燒上來的，己經燒到甲板了！”
馮雲山穿上鞋，衝出船艙。船尾火光沖天，濃煙滾滾。水手們提著水桶滅火，但火勢太大，根本滅不了。炸藥在底艙爆炸，船殼炸開了一個大洞，水灌進來。船開始下沉。
“跳船！”馮雲山喊。
他抓起一塊木板，跳進湖裡。水冷，冷得他打了個哆嗦。他抱著木板，在浪裡掙扎。親兵們跟著跳下來，有人抓住了木板，有人被浪衝走了。馮雲山回頭看了一眼那艘正在下沉的船。船頭翹起來，船尾沉下去，桅杆斷了，帆布燒著了。火光照亮了半邊天。一塊炸飛的木樑砸下來，正中馮雲山的後腦。他眼前一黑，手鬆開了木板，沉了下去。
親兵們在水裡喊：“南王！南王！”沒有人回答。天亮的時候，親兵們被路過的漁船救起。他們在湖面上找了三天，沒有找到馮雲山的屍體。有人說他淹死了，有人說他被水沖走了，有人說他還活著，被漁民救走了。沒有人知道真相。
但訊息傳到長沙，所有人都知道一件事——南王沒了。
西月初六。長沙，行轅。
朱衣點坐在簽押房裡，面前攤著岳陽太平軍守軍轉來的急報。急報是親兵口述、漁夫代寫的，字跡歪歪扭扭：“南王在洞庭湖遇刺，船沉。南王落水，生死不明。”朱衣點看了一遍，又看了一遍。他把急報放在桌上，站起來，走到窗前。窗外是長沙的街道，街上行人稀少，店鋪關門早。他站了很久，轉過身。
“傳令，”他的聲音沙啞，“各營進入一級戰備。城外所有天地會營地，派探子盯住。給天京發報——南王遇刺，生死不明。請東王速派援兵。”
副將問：“將軍，援兵什麼時候能到？”
朱衣點沒有回答。他知道，援兵不會來。楊秀清不會派兵，韋昌輝不會派兵，石達開自顧不暇。湖南的事，只能靠他自己。
西月初八。湘潭，天地會大營。
李錦綸接到訊息：馮雲山在洞庭湖遇刺，船沉，人死了。他笑了。馮雲山死了，長沙空了。朱衣點一個人，守不住長沙。
“傳令，”他對師爺說，“連夜集結人馬，明天天亮攻城。從北、東、南三面同時進攻，北門佯攻，東門主攻，南門策應。西門留出來，讓他們跑。”
師爺問：“頭兒，朱衣點會跑嗎？”
“會。他不是馮雲山，他不會死守。他手裡只有三千人，子彈不多，炮彈不多，糧草也不多。他守不住。他跑了，長沙就是我們的。長沙是我們的，湖南就是我們的。湖南是我們的，我們就再也不用看太平軍的臉色了。”
西月初九。長沙，攻城。
天還沒亮，天地會的人從北、東、南三個方向湧向長沙城。李錦綸的人從北門，陳開泰的人從東門，其他頭目的人從南門。三路齊發，兩萬多人，把長沙城圍得水洩不通。
朱衣點站在城牆上，用望遠鏡看著那些火把。火把密密麻麻，像天上的星星。他的人只有三千，子彈不多了，炮彈不多了，糧草也不多了。他的兵在城牆上蹲了一夜，又冷又餓，槍都端不穩了。
“傳令，”他對副官說，“各營死守。沒有我的命令，不許退。”
副官問：“將軍，能守多久？”
朱衣點想了想。“一天。一天後，彈盡糧絕。一天內，必須突圍。”
炮聲響了。天地會的人沒有炮，但他們有英國人提供的炸藥。他們把炸藥裝在木桶裡，埋在城牆根下。一聲巨響，南門城牆塌了一個缺口。天地會的人從缺口湧進去，太平軍退到了城內第二道防線。
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