陳玉成把電報放在桌上。他在紙上寫了一個“十二”，圈了起來。
“來人，”他對門口的親兵說，“給梁成富發報。援兵八月十二到。再撐兩天。兩天後，你和陳德安一起出擊，東西對進，把清軍夾在中間。城裡的人出來，山裡的人下來。兩路人馬合在一起，夠劉長佑喝一壺的。”
他頓了一下，又補了一句：“告訴梁成富——城可以丟，人不可以丟。守不住就撤，不要硬撐。人還在，城還能再打回來。人沒了，什麼都沒了。”他不知道梁成富會不會聽。但他必須說。石琰跟他說過，“城丟了可以再打，人死了就什麼都沒了”。他把這句話說給梁成富，因為梁成富手下有兩千人，兩千條命。
八月十一日。廣南府城外，清軍大營。
天還沒亮，劉長佑就站在高坡上了。他的炮營己經在連夜裝填彈藥，清軍步兵在戰壕裡待命，雲梯己經準備好了，騎兵在馬背上等著。今天他要總攻。不是試探，是總攻。打下廣南府，吃飯；打不下，餓肚子。
“傳令，炮擊東門。炸到城牆塌為止。”
炮聲響了。十八門阿姆斯特朗炮同時開火，炮彈密集得像下雨，一發接一發，砸在城牆上，砸在缺口上，砸在城裡的民房上。梁成富退到了城中心，在一座兩層土樓的二樓上指揮。從窗戶能看見東門方向的火光和煙塵。他看見缺口被炸開了，石頭被炸飛，木料被炸碎，堵在缺口的屍體被炸得西分五裂。
“師長，”副官跑過來，滿臉是灰，“城牆塌了。缺口能過馬了。”
梁成富沒有說話。他舉起左輪手槍，朝視窗開了一槍——不是打敵人，是給陳德安發訊號。槍聲在清晨的空氣裡很清脆，傳得很遠。北山上的陳德安應該能聽見。
清軍騎兵從缺口衝進來，馬蹄踏在碎石上，濺起一片塵土。步兵跟在後面，端著刺刀，喊著殺聲。衝進去不到百步，迎面撞上了梁成富佈置的第二道防線——兩道街壘，用沙袋和門板堆的，街壘後面趴著太平軍的兵，槍口對準街道。騎兵衝進了街壘之間的狹窄通道，馬匹在沙袋前急停，後面的騎兵收不住，撞在一起，人仰馬翻。街壘後面的太平軍開槍了。幾十米距離，北越元年式步槍的威力發揮到了極致——子彈穿透騎兵的身體，穿透馬匹的身體，穿透第二排騎兵的身體。清軍倒下一片，屍體堆在街壘前面，馬匹嘶鳴，傷兵慘叫，活著的騎兵調頭往回跑，把後面衝進來的步兵撞得東倒西歪。
劉長佑在城外的高坡上看見了這一幕。他放下望遠鏡，臉色鐵青。
“傳令，騎兵撤。步兵繼續衝。用人堆。堆到他們子彈打光。”
清軍步兵從缺口湧進來，踩著同伴的屍體，一波接一波地往前衝。他們不瞄準，不找掩體，只是往前衝，開槍，再往前衝。梁成富的兵在街壘後面，一槍一個，打得很慢，很準。但清軍太多了。打退一波，又來一波。子彈越來越少，槍管越來越燙，兵越來越累。梁成富站在土樓二樓的窗戶邊，看見街壘被突破了——不是被清軍攻破的，是守街壘的兵子彈打光了，用刺刀肉搏，寡不敵眾，被清軍淹沒了。街壘上的兵一個接一個倒下，清軍踩著他們的屍體往前衝。巷子太窄，人多展不開，屍體堆到齊腰高，後面的人踩在上面，腳下踩著軟綿綿的屍體，跌跌撞撞地往前湧。
“退！”梁成富喊，“退到第二道街壘！”
他的兵從第一條街壘退到第二條街壘，邊退邊開槍。清軍追在後面，也邊追邊開槍。有人倒在被屍體鋪滿的巷子裡，分不清是太平軍還是清軍。
當天下午。廣南府城外，清軍大營。劉長佑站在高坡上，用望遠鏡看著廣南府城。城裡濃煙滾滾，槍聲越來越稀。他的兵攻進去了，但推不動。太平軍在每一條街巷、每一座房屋裡抵抗，推進速度比預想的慢得多。巷戰太慢，每推進一步都要死人。他的兵己經死了兩千多，傷了三千多，兵力從一萬二銳減到七千。太平軍才兩千，但他就是吃不下。
“大人，”副將跑過來，“北山方向發現太平軍。人數不詳，正在向清軍側後運動。判斷是從北面山上摸下來的，意圖襲擊我輜重隊和炮營。”
劉長佑的臉色變了。“多少人？”
“探子說，滿山都是，看不清具體數目。但聽槍聲密集程度，至少三千。”
劉長佑咬了咬牙。“分兵三千，去北山。擋住他們。不許他們靠近大營。”
陳德安從北山上下來了。他在山上趴了五天，啃乾糧，喝山泉水，被蚊蟲叮得滿身包。他等了五天，就等劉長佑攻城打到最疲憊的時候出擊。五千人從北山上衝下來，像潮水一樣湧向清軍的側翼。北越元年式步槍在近距離射擊，火力兇猛得不像話。清軍倉促迎戰，隊形還沒來得及展開，就被打得七零八落。陳德安衝在最前面，手裡提著一把左輪手槍，連開數槍打倒擋路的清軍。“弟兄們！衝！陳軍長說了，打下這一仗，每人賞十兩銀子，分田三十畝！”
五千人士氣高漲，喊著殺聲往前衝。清軍側翼被撕開一個大口子，炮營暴露在太平軍的攻擊範圍內。劉長佑接到這個戰報時，手指攥著望遠鏡的筒身，骨節發白。他想起左宗棠臨走前跟他說過的話——“石琰的人不是清軍，他們不會跟你列隊對射。他們會埋伏、會包抄、會打你最疼的地方。”
“傳令，”他對副將說，“讓攻城的部隊撤下來，回援大營。炮營轉移陣地，往北邊撤。輜重隊先走。快。”
清軍攻城的部隊從廣南府城裡撤了出來，退得很亂。有人扔了槍跑，有人搶了百姓的東西背在身上，有人趁亂往南邊跑了。劉長佑站在大營門口，揮刀砍了一個逃跑的逃兵，清軍才勉強穩住陣腳，列隊往北山方向迎戰。但他的兵己經打了一天，又累又餓，士氣低落，建制混亂，很多營連官都找不到了。陳德安的伏兵以逸待勞，佔據了有利地形，從高處往下射擊，每一輪齊射都帶走一片清軍的性命。清軍仰攻，槍打不準，手榴彈扔不上去，被壓在山腳下抬不起頭。
當天夜裡。開化府，陳玉成行營。
電報來了。譚紹光發來的：“第三軍己過百色，預計八月十二日到達廣南府。”
陳玉成把電報放在桌上。他在紙上寫了一個“十二”，又圈了一遍。
“來人，”他對門口的親兵說，“傳令。全軍集合。明天天亮之前出發，去廣南府。告訴弟兄們——這一仗打贏了，雲南的銅礦就是我們的。銅礦是我們的，槍炮廠就能擴產。槍炮廠擴產了，安南省的兵就有好槍好炮。好槍好炮在手，誰都不怕。”
。來再敢不就人國英，手在炮槍：口出說有沒句一有還。下一了頓他
