九月廿五。
張嘉祥鬧大了。
木梓圩那邊，他搶完富戶還不收手，又往東打了兩個鄉鎮。橫州告急的文書雪片一樣飛向潯州府，知府王琢玉急得嘴上起了燎泡，把三縣團練全調過去，連省裡都發了兵。
可張嘉祥滑得很。官兵往東，他往西；官兵往西，他往東。三千人分成幾股，在橫州、貴縣、桂平三縣交界處竄來竄去，像泥鰍一樣抓不住。
訊息傳到貴縣，石賢隆臉色發白。
“阿琰，張嘉祥這是要造反。”
石琰沒說話。
石賢隆道：“他之前還來拜訪你，要是讓人知道……”
石琰道：“沒人知道。”
石賢隆看著他。
“阿琰，你到底想幹什麼？”
石琰站起來，走到窗前。
“賢隆叔，您說，一個人太鬧騰了，會怎麼樣？”
石賢隆道：“官府會抓他。”
石琰點頭。
“抓得住嗎？”
石賢隆搖頭。
“他三千人，滑得很，難抓。”
石琰道：“抓不住怎麼辦？”
石賢隆想了想。
“那就……招安？”
石琰轉過頭。
“招安。他要是被招安，就成了官。成了官，就會記得誰幫過他，誰沒幫過。”
石賢隆愣住了。
“阿琰，你是說……”
石琰沒說話。
他看著窗外。
張嘉祥這個人，用好了是把刀。可這把刀太利，太野，握不住。握不住，就得扔。
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