道光三十年，九月初九。
雲垌村。
石琰在圍屋東頭那間小屋裡坐著。桌上攤著賬本，陳承鎔剛走，糧草數字都理清了——太平府送來三千石，各村又湊了八百石，夠三千多人吃兩個月。
他拿起筆，在賬本上又添了幾筆。糧食要省著吃，一天兩頓稀粥，一頓乾飯，能撐兩個半月。兩個月後，太平府那邊還有第二批糧。只要不出岔子，這些人就餓不死。
外頭傳來腳步聲。
黎兆東推門進來。
“石幫辦，村口來了個人。說是縣衙的。”
石琰抬起頭。
“錢師爺？”
黎兆東點頭。
“是他。帶了兩個差役，站在村口看了一會兒，沒進來，走了。”
石琰沒說話。
黎兆東道。
“他來幹什麼？”
石琰站起來，走到窗前。
“看。”
黎兆東愣了一下。
“看什麼？”
石琰看著窗外。
“看咱們有多少人，有多少糧，有沒有要打回去的意思。”
他頓了頓。
“他看了，回去告訴李孟群。李孟群知道咱們沒動，就該琢磨別的了。”
黎兆東沉默了一會兒。
“石幫辦，李孟群會不會動手？”
石琰搖頭。
“不會。他巴不得咱們動。咱們不動，他沒法子。”
他轉過身。
“黎老伯，告訴底下人，該幹什麼幹什麼。別惹事。”
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