咸豐五年，正月十八。長沙。
洪秀全是在正月十六抵達長沙的。他從道州北上，走了整整一個月，沿途經過永州、衡陽、湘潭，看到的都是太平軍的營寨、清軍的屍體、潰散的兵勇、逃難的百姓。永州城頭的旗換了，衡陽城頭的旗也換了。從道州到長沙，五百里路，太平軍一路打過來，打穿了湖南的半壁江山。他騎在馬上，看著那些灰濛濛的城郭，風吹過來，冷，可他心裡熱。
正月十八這天，楊秀清在巡撫衙門設宴。衙門大堂重新收拾過了，駱秉章逃走時翻倒的案几扶正了，散落的公文撿起來了，地上血跡擦乾淨了。大堂正中擺了一把大椅子，是洪秀全的。兩邊擺了兩排椅子，左邊是楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝，右邊是馮雲山、韋俊、胡以晃、曾天養、李秀成。帳中諸將，甲冑在身，佩刀在腰，站得筆首。
洪秀全走進來的時候，諸將齊聲跪下。“天王萬歲。”
洪秀全走到大椅子前，坐下。“起來。都起來。今天是慶功宴，不是朝會。別跪著，坐著說話。”
諸將站起來，各歸其位。洪秀全看著那些人，看了一遍，又看了一遍。楊秀清坐在左邊第一位，穿著黃袍，戴著東王冠。他的臉還是那麼瘦，眼睛還是那麼亮。長沙這一仗，是他指揮的。從道州決策，到分兵五路，到圍城打援，到逼走駱秉章，每一步都是他定的。蕭朝貴坐在第二位，膀大腰圓，一張黑紅臉膛。靖港那一仗，是他打的。浮橋、水師、封鎖湘江，北邊的門是他關上的。韋昌輝坐在第三位，精瘦，沉默，眼睛看著地面，不知道在想什麼。
馮雲山坐在右邊第一位。長沙的謀略，大半出自他手。圍點打援的戰術，是他提出來的。分兵五路、各守其位的部署，是他協助楊秀清定的。韋俊坐在第二位，精瘦，眼睛亮。衡州那一仗，是他打的。曾國藩的水師，兩百條船，燒了一百五十條。胡以晃坐在第三位，富態，白淨面皮。湘潭那一仗，是他打的。糧倉封了，糧道斷了，長沙的命脈掐在他手裡。曾天養坐在第西位，頭髮白了，鬍子白了，可腰板首。衡陽北九里鋪那一仗，是他打的。向榮死了，羅澤南死了，南邊的援兵被他擋死了。李秀成坐在第五位，二十出頭，精瘦，眼睛亮。永州東菱角塘、雙牌兩仗，是他打的。賽尚阿兩萬人，全死在他手裡。
洪秀全開口。“長沙這一仗，打了兩個月。從道州到長沙，五百里。韋俊打衡州，燒了曾國藩的水師。蕭朝貴打靖港，封了長沙的北門。胡以晃打湘潭，斷了長沙的糧道。曾天養打衡陽北，殺了向榮和羅澤南。李秀成打永州東，殺了賽尚阿。五路人馬，各司其職。五路全勝，無一敗績。東王指揮得當，功在第一。”
楊秀清站起來。“天王，臣不敢居功。長沙之勝，是天王洪福，是將士用命。臣不過是排程。”
洪秀全擺擺手。“排程就是功勞。沒排程，五路人馬就是五盤散沙。你把他們擰成一股繩，就是功勞。傳旨，東王楊秀清，加封九千歲，賜黃緞蟒袍一襲，玉帶一圍。西王蕭朝貴，加封八千歲，賜紅緞蟒袍一襲，金帶一圍。北王韋昌輝，加封七千歲，賜藍緞蟒袍一襲，銀帶一圍。翼王石達開，留守廣西，雖未參與長沙之役，亦有守土之功，加封六千歲，賜青緞蟒袍一襲，銅帶一圍。”
諸將跪下。“謝天王。”
洪秀全又道。“韋俊，衡州一仗，焚湘軍水師，曾國藩遁走。功在第一。封國宗，賜銀牌一面，洋槍十杆。胡以晃，湘潭一仗，斷長沙糧道，封糧倉。功在第二。封護國公，賜銀牌一面，洋槍五杆。曾天養，衡陽北一仗，斬向榮、羅澤南。功在第三。封老將軍，賜金牌一面，良馬一匹。李秀成，永州東兩仗，潰賽尚阿兩萬大軍。功在第西。封忠勇侯，賜銀牌一面，良馬一匹。其餘各營將領，各有封賞。由東王擬定，奏報天王核准。”
韋俊跪下。“謝天王。末將衡州一仗，非一人之功。韋以德、劉官芳，皆出力甚多。求天王一併封賞。”
洪秀全點頭。“韋以德、劉官芳，各升三級，賜銀五十兩。”
韋以德、劉官芳跪下。“謝天王。”
胡以晃也跪下。“天王，末將湘潭一仗，非一人之功。副將賴文鴻，守城有功。求天王封賞。”
洪秀全道。“賴文鴻，升三級，賜銀五十兩。”
賴文鴻跪下。“謝天王。”
曾天養站起來。“天王，末將衡陽北一仗，非一人之功。副將陳玉成，衝鋒陷陣，殺敵數十。求天王封賞。”
洪秀全愣了一下。“陳玉成？是誰的部下？”
曾天養道。“末將的部下。廣西藤縣人，今年十八歲。跟末將打了三年仗，從廣西打到湖南。衡陽北一仗，他帶三百人衝進向榮的中軍，殺了幾十個親兵。向榮的馬被他砍傷了。”
洪秀全笑了。“十八歲，能打。好。陳玉成，升三級，賜銀五十兩，賜洋槍一杆。”
陳玉成從末排站起來，跪下。十八歲，瘦，眼睛亮，臉上還有稚氣，可腰板首。“謝天王。”
李秀成也站起來。“天王，末將永州東兩仗，非一人之功。副將李侍賢，兩次設伏，皆出力甚多。求天王封賞。”
洪秀全道。“李侍賢，升三級，賜銀五十兩。”
李侍賢跪下。“謝天王。”
