第147章 天下震動
咸豐五年，二月初二。北京，紫禁城。
太平軍攻克長沙的訊息傳到北京，己經是七天之後。賽尚阿死了，向榮死了，羅澤南死了，駱秉章跑了。湖南巡撫衙門換了旗，長沙城頭飄著太平天國的黃旗。勤政殿裡，咸豐帝坐在御案後頭，面前攤著厚厚一摞急報，己經看了半個時辰。他二十五歲，登基五年，頭髮己經白了不少。
他放下急報，抬起頭。殿裡站著軍機大臣、六部堂官，一排一排，低著頭，沒人敢說話。窗外有鳥叫，嘰嘰喳喳的，沒人敢抬頭。
“三萬人。朕在湖南三萬人，全沒了。賽尚阿死了，向榮死了，羅澤南死了。曾國藩跑了，駱秉章也跑了。湖南丟了，湖北還守得住嗎？”他站起來，走到窗前。窗外是紫禁城的紅牆黃瓦，灰濛濛的，沒有顏色。
他沒有立刻說賽尚阿。沉默了很久，久到殿裡的大臣們額上開始冒汗。
“賽尚阿，”咸豐帝終於開口，聲音冷得像刀子，“朕在豐臺大營給他的兵，是朕登基以來攢下的家底。陝西、山西、河北的旗下精兵，能戰之奴，朕一個不剩全給了他。他是怎麼報答朕的？桂林城外，六萬人對三千，打了整整一年，打不下來。朕催他，他敷衍朕。朕給他換將的權力，他舉棋不定。六萬人啊，就是六萬頭豬，太平軍一年也抓不完！”
他猛地轉身，盯著跪了一地的大臣。
“他倒好，一頭撞死在桂林城下。死了？死了就完了？朕的六萬精兵呢？朕的豐臺大營呢？朕為了廣西一省，把北方防務抽空了，現在捻子在河南鬧，長毛在湖南竄，朕拿什麼去擋？”
軍機大臣跪在地上，頭不敢抬。“皇上息怒……賽尚阿雖死，其罪難恕。臣請旨，將賽尚阿……”
“將賽尚阿梟首，”咸豐帝打斷他，“首級懸於正陽門，鞭屍三日，示眾天下。傳旨各省，喪師辱國者，以此為例。”
滿殿皆驚。梟首鞭屍，這是對大逆之臣才用的刑罰。賽尚阿是死了的人，是戰死的人，是兵敗自殺的人——可皇帝不管。他要的不是一個死去的臣子，而是一個讓天下人膽寒的例子。
“傳旨，”咸豐帝的聲音在空曠的大殿裡迴盪，“駱秉章棄城而逃，革職拿問，押解來京。曾國藩革去兵部侍郎銜，以郎中候補，仍留湖北幫辦軍務，戴罪立功。向榮、羅澤南戰死，從優議恤——朕不是不念忠臣，可忠臣死了有什麼用？朕要的是活著的忠臣，是能打仗的忠臣！”
二月初西。武昌。
曾國藩跪在湖廣總督衙門的二堂上，面前攤著聖旨。他瘦了一圈，臉上帶著病容，頭髮也白了不少。從衡州到長沙，從長沙到武昌，一路上收攏殘兵、安撫潰卒、籌措糧餉，沒有一天睡過囫圇覺。可聖旨上還是革職、革職、革職。
他磕了三個頭。“臣領旨。”站起來，走出總督衙門。外面下著雨，二月的武昌冷得刺骨。他沒打傘，站在雨裡，看著灰濛濛的天。親兵走上來。“大人，胡道臺在驛館等著，說要見您。”
胡道臺——胡林翼，貴州貴東道，去年從貴州帶兵來湖北，在太平軍手裡吃了敗仗，退到金口。他比曾國藩年輕一歲，可看起來更老。兩人在驛館裡坐著，對著一盆炭火，茶涼了，誰也沒喝。
胡林翼先開口。“滌生，皇上讓你戴罪立功，你怎麼打算？”
曾國藩看著炭火。“練兵。在衡州練的水師，一把火燒了。練，重新練。在武昌練，在金口練，在哪兒都行。沒有水師，打不過太平軍。湘江上的浮橋、洞庭湖上的戰船，沒有水師，攔不住。沒有水師，湖南拿不回來，湖北也守不住。”
胡林翼點頭。“滌生，我幫你。金口還有幾千兵，水陸都有。你練兵，我籌糧。湖北的糧，湖南的糧，江西的糧，我幫你籌。兵練好了，糧籌夠了，咱們再打回去。”
二月初六。北京。
軍機處。大臣們聚在一起，議論湖南的事。有人主張調西川兵順江而下，有人主張把陝西甘肅的八旗調過來，有人主張從北方調蒙古馬隊。爭論了半天，誰也說服不了誰。
肅順跪在御前。“皇上，臣有一策。咸豐二年，朝廷為備戰廣西，從豐臺大營調集陝西、山西、河北八旗精銳3萬，交給賽尚阿。如今這六萬人己經……臣以為，可從西安將軍麾下再調兵，西安距湖北近，八旗兵善戰，足以抵敵。”
咸豐帝冷笑一聲。“豐臺大營？朕在豐臺大營攢了三年的家底，全扔在廣西了。西安將軍？西安的兵要防回子，要防捻子，抽得動嗎？傳旨，命官文、曾國藩固守武昌，不得有誤。命胡林翼署理湖北巡撫，整頓軍務。命西川、陝西、河南各省，速派援兵，會剿湖北。”
他頓了頓，又加了一句。“告訴各省督撫，朕不要聽什麼調兵難、籌糧難。朕只要兵，只要糧。給不了的，賽尚阿就是榜樣。”
軍機大臣跪了一地。“領旨。”
