石琰看著他。“史密斯先生，北越自治領歡迎美國商人投資。可有一條——投資不能干涉經營。錢來了，買船，買裝置，都可以。可船是北越自治領的船，裝置是北越自治領的裝置。不是美國人的。美國商人不能派兵，不能派官，不能派警察。只能派工程師和會計。”
史密斯點頭。“石先生，美國商人只做生意，不打仗。船買來了，是您的船。裝置買來了，是您的裝置。美國商人只抽成，不干涉經營。”
拉維爾臉色沉下來。“石先生，法國人跟您合作在先。鴻基煤礦的煤，法國人佔了五成。海防鍊鐵廠的技術，法國人出的。河內槍炮局的技術，也是法國人出的。現在您讓美國人進來，法國人的利益怎麼辦？”
石琰看著他。“拉維爾先生，法國人的利益不變。煤，還是五五分。鐵，還是三七分。槍，還是三七分。美國人進來，不是搶法國人的利益。是幫法國人賺錢。美國人出錢買船，煤就能運得更遠。運到廣州、香港、上海，甚至運到歐洲。煤賣得遠了，賣得多了，法國人分到的銀子也多了。這是雙贏。”
拉維爾沉默了一會兒。“石先生，美國人的船，會不會運法國人的煤？”
石琰點頭。“會。英國人的船，也會。誰的船便宜，用誰的。誰的船快，用誰的。這是生意，不是打仗。”
八月二十。河內，議事堂。鴻基鋼鐵聯合體正式成立。
石琰任董事長，陳承鎔任總經理，拉維爾任總工程師，史密斯任財務顧問。聯合體下設煤礦部、鍊鐵部、槍炮部、航運部、鐵路部。煤礦部管鴻基煤礦，鍊鐵部管海防鍊鐵廠，槍炮部管河內槍炮局，航運部管商船隊，鐵路部管鐵路建設。
煤礦部：鴻基煤礦日產煤一千噸，年底前達到一千五百噸。碼頭擴建，新增兩個泊位，新增五條吊機。礦工從三千人增加到五千人。
鍊鐵部：海防鍊鐵廠年產鐵三千噸，年底前達到五千噸。新建兩座鍊鐵爐，新建一座軋鋼車間。工人從五百人增加到一千人。
槍炮部：河內槍炮局年產槍兩千杆，火炮一百門，年底前達到槍三千杆、火炮一百五十門。新建一條槍管生產線，新建一條炮管生產線。工人從一千五百人增加到兩千人。
航運部：從英國購買二手商船十條，總噸位五千噸。從美國購買二手商船五條，總噸位三千噸。船隊總噸位八千噸，年底前達到一萬噸。航線從防城港到廣州、香港、上海，未來延伸到新加坡、歐洲。
鐵路部：從美國購買鐵路裝置，修建鴻基到海防的鐵路。全長西十里，年底前通車。鐵路修好了，煤從鴻基到海防，不用走水路，走鐵路。鐵路快，穩，不受天氣影響。成本降了，利潤升了。
拉維爾站在地圖前，看著那些規劃。“石先生，您要在一年內建這麼多東西？碼頭、鐵路、鍊鐵爐、槍炮生產線，還要買船。錢夠嗎？”
石琰看著地圖。“不夠。可英國銀行借了一百萬兩，美國銀行借了一百萬兩。兩百萬兩，夠了。不夠了，再借。借了，再建。建好了，再賣。賣了，再還。還了，再借。迴圈往復，生生不息。”
史密斯點頭。“石先生，美國銀行可以再借您一百萬兩。年息五釐，十年期。抵押物是聯合體未來十年的煤產量。”
石琰伸出手。“史密斯先生，合作愉快。”
史密斯握住他的手。“石先生，合作愉快。”
拉維爾站在旁邊，臉色不好看。“石先生，法國人的股份不變，可法國人的話語權變了。美國人進來了，英國人進來了。法國人說話，還管用嗎？”
石琰看著他。“拉維爾先生，法國人的股份沒變，話語權也沒變。聯合體的大事，由董事會決定。董事會成員，中國人佔五成，法國人佔三成，美國人佔兩成。法國人說話，管用。可有一條——董事會不是法國人說了算，也不是中國人說了算，是大家說了算。這是生意，不是打仗。”
拉維爾沉默了一會兒。“石先生，我需要向法國政府彙報。”
石琰點頭。“好。我等您的訊息。”
八月二十五。防城港。
五千青壯在蓋房子。碼頭擴建了，新碼頭比舊碼頭大三倍。倉庫建了十座，每座能存五千噸煤。鐵路路基己經鋪了十里，從鴻基到海防，鋼軌從美國運來，枕木從當地砍。工人扛著鋼軌，喊著號子，嘿呦嘿呦，一步一步往前鋪。
石琰站在防城港的高坡上，看著那些正在幹活的人。風吹過來，熱。八月了，夏天快過去了。可他心裡，熱。陳承鎔站在旁邊。
“石幫辦，鴻基鋼鐵聯合體成立了。煤挖出來了，鐵煉出來了，槍造出來了。船買了，鐵路修了。可有一條——太平天國在湖南的局勢不穩。聖庫和西館把百姓嚇跑了，衡陽丟了，永州丟了，寶慶丟了。太平軍在湖南的控制區被壓縮到長沙、湘潭、岳陽三座孤城。楊秀清雖然收了手，可民心己經傷了。東征在即，清廷必然全力反撲。廣西、湖南將成為戰場。北越自治領若再作壁上觀，將錯失良機。石幫辦，咱們什麼時候出兵？”
石琰看著海面。“不急。先穩住內部。三三制還在推行，各寨、各府的議會還沒重組完。警察還沒練好，兵還沒練好，糧還沒備足。出兵，就是送死。先穩內部。內部穩了，兵練好了，糧備足了，再考慮出兵。”
他轉過身，看著那些正在建城的人。“防城港建好了，鴻基鐵路修通了，商船買來了，煤賣出去了。銀子進來了，槍造出來了，炮造出來了。兵練好了，糧備足了。內部穩了，才能出兵。兵出了，才能打贏。打贏了，才能回來。回來了，才能繼續種地。迴圈往復，生生不息。”
。熱，裡心他可。了去過快天夏，了月八。熱，來過吹風，人的城建在正些那著看琰石，上坡高的港城防。段階新進此從，化業工的領治自越北。安由為”需所取各，子銀出人國，意生炮槍做人國法“以琰石，滿不人國對人國法。里十西路鐵防海至基鴻建修，條五十船商手二買購英從時同。標目的門十五百一炮產年、杆千三槍產年、噸千五鐵產年、噸百五千一煤產日現實前底年劃計，部路鐵、部運航、部炮槍、部鐵鍊、部礦煤設下合聯。力人出人國中，金資出人國，技出人國法。長事董任琰石，”合聯鐵鋼基鴻“立，併合局炮槍河、廠鐵鍊防海、礦煤基鴻將領治自越北，月八年六咸
