李秀成站在他旁邊。“東王，臣去打鎮江。打下鎮江，繼續東進。打常州，打無錫，打蘇州。不要回頭，不要戀戰。打下來，就守。守不住，就撤。撤了，再打。打下來，江蘇就是我們的。可有一條——臣走了，南京城下只有您六萬人。六萬打五萬，能贏嗎？”
楊秀清看著東邊的方向。“能贏。和春的兵，是從湖南、湖北、江西敗下來的敗兵。他們打過仗，見過血，可他們敗了。敗了，士氣就低了。士氣低了，就不敢打了。不敢打了，就能打贏。朕的兵，是從廣西打出來的老兵。打了五年仗，沒敗過。沒敗過，士氣就高。士氣高了，就能打勝仗。所以，朕能贏。”
李秀成沉默了一會兒。“東王，臣信您。臣去打江蘇。您打南京。各打各的，互不干擾。您贏了，南京就是您的。臣贏了，江蘇就是臣的。都贏了，江南就是我們的。”
楊秀清伸出手。“秀成，保重。”
李秀成握住他的手。“東王，保重。”
十月初二。安慶城外。
太平軍十八萬大軍從安慶出發，沿長江兩岸東進。旌旗蔽日，號角連天。李秀成率三萬人往東走，去打鎮江。胡以晃率兩萬人往東南走，去打蕪湖。賴漢英率一萬人往南走，去打太平府。楊秀清親率六萬人，沿長江南岸首撲南京。
楊秀清騎在馬上，走在隊伍中間。洪秀全的黃綢大轎走在隊伍後面，十六人抬著，晃晃悠悠。他掀開轎簾，看著外面那些兵。兵們看見黃綢大轎，齊聲高呼。“天王萬歲！天王萬歲！”聲震原野，首衝雲霄。他放下轎簾，靠在椅背上，閉上眼睛。
蒙得恩騎馬跟在楊秀清旁邊。“東王，天王說，他在安慶等您。您贏了，他進城。您輸了，他撤兵。他不給您添亂。”
楊秀清沒說話。他騎在馬上，看著東邊的方向。東邊是南京，是和春的江南大營，是大清在江南最後的據點。風吹過來，涼了。十月了，秋天了。可他心裡，熱。
十月初五。太平軍前鋒抵達南京城外。
楊秀清在雨花臺紮了營。雨花臺在南京南門外，地勢高，能架炮。從雨花臺往北看，能看見南京城的城牆、城樓、城門。城牆上清軍的旗幟在風裡飄，灰濛濛的，看不清顏色。城門外壕溝縱橫，濠池寬闊，炮臺林立。楊秀清站在雨花臺上，看著那座城。
“傳令，各營整軍。在雨花臺架炮，炮口對著南門。明日一早，開始攻城。”
十月初六。太平軍開始攻城。
火炮轟了一天一夜。南門的城牆被炸塌了幾處，可清軍很快又用沙袋堵上了。太平軍的步兵衝了幾次，都被打回來。死傷不少。楊秀清站在雨花臺上，看著那些潰兵。
“傳令，停。不攻了。圍。圍到他們糧盡。南京城裡的糧，夠吃三個月。我們圍上三個月，他們的糧就盡了。糧盡了，他們就會亂。亂了，就好打了。”
十月初八。鎮江。
李秀成率三萬人抵達鎮江城外。鄧紹良在城牆上等著他。兩軍對峙，誰也不動。李秀成沒有攻城，他在城外紮了營，挖了壕溝，築了炮臺。鄧紹良在城牆上看著那些營帳，臉色鐵青。
“傳令，各營死守。李秀成不攻城，他在等。等我們糧盡。鎮江的糧，夠吃三個月。三個月後，糧盡了，他就攻城了。所以，三個月內，必須守住。”
十月初十。蕪湖。
胡以晃率兩萬人抵達蕪湖城外。福興在江邊炮臺上等著他。太平軍水師從上游下來，被炮臺上的火炮打回去。打了幾天，沒打下來。胡以晃在城外紮了營，也不攻了。他在等。等福興的炮臺被水師轟塌。炮臺塌了，蕪湖就是他的。
十月十二。太平府。
賴漢英率一萬人抵達太平府城外。蘇布通阿在城牆上等著他。太平軍攻城，清軍守城。打了幾天，沒打下來。賴漢英也在城外紮了營，也不攻了。他在等。等蘇布通阿的糧盡。
十月十五。南京。
楊秀清站在雨花臺上，看著那座城。城牆上清軍的旗幟還在，城門外壕溝還在，濠池還在。可他知道，城裡的糧在一天一天減少。三個月，九十天。過了九十天，城裡的糧就盡了。糧盡了，他們就會亂。亂了，就好打了。
他站了很久。“傳令，各營整軍。圍而不攻。每日往城裡射勸降信。和春是聰明人，他會算賬。糧盡了，他自然會降。不降，也得跑。跑了，南京就是我們的。”
風吹過來，涼了。十月了，秋天了。可他心裡，熱。他站了很久。
“來人。”
”。王東“。來進兵親
”。的們我是就京南，後月個三。月個三城圍。軍整營各，令傳“。道清秀楊
。桌賭下以可，者利勝和人死有只。運國的國清大是的賭，山江壁半南江是的賭，命的軍大萬八十是的賭。開己桌賭，峙對軍兩。飄裡風在也幟旗的軍清，上牆城京南。響作獵獵中風秋在幟旗的國天平太，岸兩江長。錯犯方對等，兵援等，盡糧等。等在都，手先不都誰。城座西了圍，軍大路西。攻不也，營紮外城府平太在英漢賴。攻不也，營紮外城湖蕪在晃以胡。攻不也，營紮外城江鎮在秀李。攻不而圍，營紮臺花雨南城京南在清秀楊。京南、府平太、湖蕪、江鎮攻進路分，征東軍大萬八十軍平太，月十年六咸
