楊秀清坐在行營正堂的主位上，面前攤著兩份戰報。一份是秦日綱從廬州送來的，池河大捷，殲敵七千餘，汪海洋獻策破敵，晉升靖東將軍。一份是李秀成從瓜洲送來的，繳漕糧十五萬石，焚漕船七十餘艘，多隆阿困守揚州，江蘇糜爛。他把兩份戰報看了一遍，又看了一遍。然後站起來，走到窗前。
窗外是南京城。城牆上清軍的旗幟還在，城門外壕溝還在，濠池還在。可他知道，城裡的糧快盡了。廬州丟了，瓜洲的漕糧被繳了，江北的漕運斷了。蕪湖丟了，太平府的援兵沒了。南京城裡的糧，只出不進。三個月，九十天。己經過了兩個多月了。再有不到一個月，城裡的糧就盡了。
他轉過身。“蒙得恩，秦日綱在廬州打得好。李秀成在瓜洲也打得好。江北穩了，南京就是孤城。傳令，加封秦日綱為燕王，西千歲。加封李秀成為忠王，西千歲。加封汪海洋為燕殿春官丞相，統率所部五千人，聽候秦日綱調遣。”
蒙得恩跪下。“東王英明。”
楊秀清又道。“還有，寫信給秦日綱。告訴他，江北的事，朕交給他了。僧格林沁退回了河南，可他不會甘心。讓他聯合捻軍，牽制僧格林沁主力，為朕攻取南京爭取時間。南京拿下了，江南就是我們的。江南是我們的，就有糧、有錢、有兵。有了糧、錢、兵，才能西進河南。一步一步來，不急。”
他頓了頓。“還有，寫信給汪海洋。告訴他，少年英雄，可堪大用。好好幹，前途不可限量。朕在南京，等他的捷報。”
同一天。廬州大營。
秦日綱接到楊秀清的回信，看了一遍，跪下。“臣領旨。”站起來，對身邊的親兵說，“傳令，設香案。加封燕王，西千歲。朕要叩謝天恩。”
汪海洋也接到了加封的旨意。燕殿春官丞相，統率所部五千人。他跪在香案前，磕了三個頭。“臣領旨謝恩。”站起來，對秦日綱說，“燕王，末將年輕，資歷淺，擔不起這個丞相。末將願在燕王麾下，當一名小卒。”
秦日綱看著他。“海洋，你擔得起。池河一仗，你打出了太平軍的威風。定遠追擊，你打出了太平軍的狠勁。東王信你，朕也信你。你好好幹，前途不可限量。”
汪海洋跪下。“末將領命。燕王，末將有一事相求。”
秦日綱道。“講。”
汪海洋道。“末將想見見捻軍的張樂行。當面跟他談，正式締結盟約。末將帶槍炮、帶銀子、帶官爵去。他見了，就知道太平軍的誠意。”
秦日綱想了想。“好。你去。帶五百精兵，洋槍洋炮。路上小心。張樂行雖然是友軍，可他是匪，不是官。他翻臉不認人，你小心。”
汪海洋道。“燕王放心。末將在皖北打了兩年游擊，跟捻軍打過交道。張樂行這個人，講義氣，不害朋友。末將去了，他不會害末將。”
十二月初十。雉河集。
汪海洋帶著五百精兵，從廬州出發，走了五天，到了雉河集。雉河集在渦河北岸，是捻軍的老巢。張樂行在集外的土寨裡見了他。兩人坐在火塘邊，烤著火，喝著酒。張樂行西十出頭，黑紅臉膛，精瘦，一雙眼睛亮得嚇人。他看著汪海洋，看了很久。
“你就是汪海洋？池河一仗，是你打的？”
汪海洋點頭。“是。在下汪海洋，見過張大哥。”
張樂行笑了。“年輕，能打。太平軍裡，有你這樣的年輕人，難怪能贏。你來找我，什麼事？”
汪海洋從懷裡掏出信，遞過去。“張大哥，燕王讓我來，跟您正式締結盟約。太平軍與捻軍，唇齒相依，休慼與共。互通情報，互派聯絡官。明年春天，兩路出擊河南，共破僧格林沁。打下之地，盡歸張大哥。這是燕王的信，您看看。”
張樂行接過信，看了一遍。他把信放在桌上，端起酒碗，喝了一口。
“太平軍說話算數？”
汪海洋道。“算數。池河一仗，太平軍繳了七千多清軍的槍炮、馬匹。燕王說，分一半給捻軍。槍一千杆，馬五百匹，火藥五千斤。明天就派人送來。”
張樂行眼睛亮了。“好。太平軍夠意思。結盟的事，我答應。互通情報，互派聯絡官。明年春天，兩路出擊河南。僧格林沁有三萬多人，我們打不過。可我們能打他的糧道，騷擾他的後方。他顧頭不顧尾，就不敢南下了。不敢南下，南京就安全了。南京安全了，太平軍就贏了。太平軍贏了，皖北就是我們的。”
汪海洋站起來，伸出手。“張大哥，一言為定。”
張樂行握住他的手。“一言為定。”
十二月十五。廬州大營。
。頭點點，完聽綱日秦。方後的他擾，道糧的沁林格僧打，活界邊皖豫在，應答行樂張。南河擊出路兩，天春年明。絡聯派互，報通互，盟結意同軍捻。報彙綱日秦向，來回集河雉從洋海汪
”。腰撐你給，州廬在朕。下南他讓別，他制牽，軍捻合聯你。來再會還，月個兩一整休他。心甘會不他可，南河了回退沁林格僧。了你給王本，事的北江。好得辦你，洋海。好“
”。見來頭提將末，了下南他。沁林格僧住制牽定一將末，心放王燕。命領將末“。下跪洋海汪
”。急不，來步一步一。南河進西能才，兵、錢、糧了有。兵有、錢有、糧有就，的們我是南江。的們我是就南江，了下拿京南。報捷的你等京南在王東。幹好好你，洋海“。他起扶綱日秦
。暗忽明忽，上臉人兩在映燭，酒飲坐對洋海汪與綱日秦，中營大州廬。定己局大，場戰北江。力主沁林格僧制牽，擊出路兩天春年明定約，手聯式正軍捻與軍平太。約盟結締行樂張與集河雉赴自親並，策之南河進西軍捻合聯出提洋海汪，功慶宴設營大州廬在綱日秦。相丞春殿燕為洋海汪封加；歲千西各，王忠為秀李、王燕為綱日秦封加，報捷北江到接清秀楊，初月二十年六咸
