方耀沒說話。他騎在馬上，風吹過來，熱。七月了，夏天了。他心裡想，石達開撤得果斷，不給他一點機會。太平軍的殿後部隊有洋槍隊，他的團練雖然有洋槍，可沒打過仗，追上去也是送死。
“傳令，收兵。回惠州。太平軍撤了，仗打完了。我們回家。”
方宇道。“大人，制軍還沒下令，我們就撤？”
方耀看著他。“制軍？他在廣州，離這裡幾百里。他管不著我們。太平軍撤了，我們留著也沒用。回潮州。”
七月十三。西江邊，黃昏。
太平軍撤到了肇慶以西六十里的地方。林鳳祥的殿後部隊歸隊，清點人數，死傷不到百人。殿後成功。石達開騎在馬上，回頭看了一眼。東邊，暮色蒼茫，什麼也看不見。廣東的仗，打了兩個月，打到了佛山，可沒有打進廣州。不是不能打，是時候未到。
黃貴生策馬跟上來。“父王，羅大綱的水師己經到了梧州。糧草在梧州準備好了，夠吃兩個月。安南那邊，西叔派人送信來了。”
石達開接過信，拆開。信是石琰親筆寫的，字跡端正，一筆一畫。
“三哥，聽說你撤了。撤得好。廣東不是一天能打下來的。我在安南，還要一年。等我把防城港建好，把太原鋼鐵廠投產，把第一師的兵練好，有了銀子，有了槍，有了炮，我幫你。你在廣西等我。別急。”
石達開把信折起來，收進懷裡。“你西叔說得對。不急。等。”
林鳳祥從後面策馬上來。“翼王，昆壽的追兵又上來了。這回不是騎兵，是步兵，三千人。他們走得慢，可咬得很緊。要不要回頭打他一下？”
石達開搖頭。“不打了。傳令，全軍加快速度，撤回梧州。林鳳祥，帶著殿後部隊，邊打邊撤。不要戀戰，拖住他們就行。”
七月十五。梧州。
太平軍主力撤回梧州。清點人數，兩萬三千大軍，死傷兩千餘，可戰之兵還有兩萬。糧草耗盡，彈藥耗盡。石達開站在梧州城牆上，看著東邊的方向。西江在暮色裡緩緩流淌，江水渾黃，映著晚霞。風吹過來，熱。七月了，夏天了。可他心裡，熱。
“傳令，各營整軍。在梧州休整一個月。糧草從廣西調，彈藥從安南買。等準備好了，再打廣東。”
黃貴生站在旁邊。“父王，西叔說還要一年。一年，我們等得起嗎？”
石達開看著東邊的方向。“等得起。粵東天地會也等得起。方耀的潮州團練不會一首守在東線，他們會累，會散。昆壽的水師不會一首有船，他們會舊，會壞。葉名琛不會一首有錢，他會窮。一年後，此消彼長。我們再回來。”
七月十七。廣州，兩廣總督衙門。
葉名琛坐在大堂上，面前攤著昆壽的捷報。太平軍撤了，廣州安全了。他看了一遍，笑了。
柏貴站在旁邊。“撫臺，太平軍撤了。可他們還會回來。石達開說，等準備好了，再回來。他的西弟石琰在安南，有錢，有槍，有炮，有兵。他準備好了，就會幫石達開再打廣東。撫臺，不能不防。”
葉名琛“防？怎麼防？朝廷沒有兵，廣東沒有錢，百姓沒有糧。防不住。能拖一天，是一天。拖不下去了，就跑。跑不了，就死。”他走回桌邊，提起筆，鋪開紙，寫奏摺。
“臣葉名琛跪奏：廣東安堵如常。太平軍雖有小股竄擾，己被擊退。百姓安業，市井無驚。臣當督率各營，嚴防死守。請皇上放心。”
寫完了，放下筆。他看了一會兒，封好，交給親兵。“六百里加急，送北京。”
七月二十。江門。
陳開坐在破廟裡，面前攤著羅大綱送來的信。石達開撤了，太平軍退了。他看了一遍，把信放在桌上。
李文彩站在旁邊，抽著旱菸。“陳大哥，石達開撤了。我們還等不等？”
陳開看著他。“等。石達開說，他會回來。他回來了，我們就動。他不回來，我們不動。等得起。”
蘇三娘坐在角落裡，擦著槍。“石達開不是不回來。是時候未到。等石琰準備好了，他就回來。石琰在安南，有銀子，有槍，有炮。他準備好了，就會幫石達開。我們等。等不了多久。”
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”。打您幫西廣來自親他，好練師一第把，好建港城防把他等。急不，仗的東廣，說叔西。斤千五藥火，門十二炮火，杆千一槍洋，火軍批一了送又叔西。了來迴南安從綱大羅，王父“。來上走生貴黃
”。等。槍買。糧存。兵練。整休。軍整營各，令傳。起得等我，年一。年一要還他，說裡信在叔西你“。過轉開達石
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