咸豐八年，六月初十。天京，水西門。
蕭朝貴的靈柩從船上抬下來的時候，天正下著雨。雨不大，綿密，打在江面上密密麻麻的漣漪，打在抬棺人的蓑衣上沙沙響。靈柩是松木的，在重慶趕製時漆還沒幹透，一路運來走了二十多天，漆皮翹起來，露出底下發白的木頭。洪宣嬌站在碼頭上，一身素白，頭上簪著一朵白絨花，手裡牽著一個五六歲的男孩。男孩不懂事，東張西望，被母親攥緊了手，掙了一下，沒掙脫。
楊秀清站在碼頭最高處，身後黑壓壓站滿了朝臣。他穿著一件灰布長袍，沒穿官服，沒戴王冠。洪秀全沒有來。他在宮裡等。天王不出宮迎靈，是楊秀清的意思。他說，朝堂上再祭，碼頭風大，天王龍體要緊。沒有人信，也沒有人敢問。
靈柩抬到碼頭上，停下。抬棺的兵丁單膝跪地，低著頭，不敢看洪宣嬌。洪宣嬌站在那裡，看著那口棺材，嘴唇在抖，沒有哭出聲。男孩抬起頭，看著母親。“娘，爹在棺材裡嗎？”洪宣嬌沒有答。男孩又問：“爹睡著了嗎？”洪宣嬌蹲下來，抱住他，還是沒有說話。
楊秀清走了過去，站在洪宣嬌面前。“弟妹，節哀。西王是為天國死的，天國會記住他。天王己經下了旨，追封西王‘聖神電師’、‘天兄基督’。靈位供在天王府，世世代代受香火。”洪宣嬌抬起頭，眼眶紅了，可沒有淚。“東王，朝貴走的時候，說過什麼？”她頓了頓，“他有沒有提到孩子？”
楊秀清沉默了一下。“西王說，爬也要爬到西川。他爬到了。孩子的事……他沒有說。”
洪宣嬌點了點頭，牽著男孩，退到一邊。楊秀清轉過身，對著身後喊了一聲。“起靈。”
靈柩抬起，往天王府走。雨還在下，紙錢撒了一路，被雨水打溼，粘在地上，踩成紙漿。洪宣嬌走在靈柩後面，手裡牽著男孩，男孩走累了，她抱起來，抱不動，又放下。沒有人敢幫。西王的家事，誰敢插嘴？
天王府，勤政殿。
洪秀全坐在龍椅上，面前攤著蕭朝貴的訃告。他看了一遍，放下，又拿起來看了一遍。楊秀清站在下首，韋昌輝不在，他在湖北己經走不開身。馮雲山不在，他在長沙。胡以晃站在武將列中，低著頭。
洪秀全先開口。“西王追封的事，辦了。靈位供在天王府，世世代代受香火。東王，西征軍那邊，誰來接替？”
楊秀清站出來。“童容海暫代主將。西征軍諸將公推，臣也己經準了。童容海是南路主將，從湘西打到瀘州、合川，有戰功，也有資歷。西征軍交給他，暫時不會亂。”
洪秀全看著他。“童容海……這個人怎麼樣？”
楊秀清道。“能打仗。西路軍的將領服他。只是……”他頓了一下。“此人有野心。”
洪秀全沒有接話。勤政殿裡安靜了許久。“東王，你看著辦吧。朕累了。西王的事，你替朕盯著。朕在宮裡，替他守靈。”
楊秀清沒有再說什麼，拱了拱手。
當天夜裡。東王府。
楊秀清坐在書房裡，面前攤著重慶送來的戰報。童容海的措辭恭敬，滿紙“暫代”、“候命”、“伏惟聖裁”，挑不出毛病。楊秀清看著那封信，銅燈的光暈一圈圈盪開，照著他沒有表情的臉。過了很久，他開口喚人，聲音不大。
“曾錦謙在不在天京？”
門外的親兵應了一聲。過了片刻，曾錦謙走了進來。他西十出頭，精瘦，穿著一件灰布長衫，手裡沒有拿任何東西，腰裡也沒有別刀。他是西殿的後勤總管，從金田起兵就跟了蕭朝貴，管糧草、管軍械、管民夫。西征軍的糧草能跟上，火炮能準時運到，都是他的功勞。蕭朝貴信他，他也從沒讓蕭朝貴失望過。
“東王，您找我。”
楊秀清看著他。“西王走了，西征軍不能亂。童容海暫代主將，可他一個人壓不住陣腳。西殿的舊部需要人安撫，後勤需要人盯著。你去重慶，替朕盯著西線。”他把話說得很慢。“名義上，你是去整頓糧臺、固守川東。實際上，你要替朕看著童容海。”
曾錦謙低著頭，沒有立刻回答。屋裡，銅燈的火苗跳了一下，窗外雨聲密密麻麻。他想起蕭朝貴臨走時，在長沙碼頭上對他說的話。“錦謙，你在天京替朕盯著東王。朕在西川，替天國打著。朕回不來，你替朕看著西殿的兄弟。”那時候他沒當回事。以為西王只是說句客氣話。現在西王回不來了。
曾錦謙跪下來。“臣領命。臣一定替東王看好西線。童將軍能打仗，臣替他管好糧草。他的兵，臣不動。臣只管後勤。”
楊秀清看著他的後腦勺。“你明白就好。”
曾錦謙磕了三個頭，退了出去。楊秀清坐在書房裡，腦海裡閃過童容海那張臉，又閃了一下，很快過去了。西線派了人，免了後患。湘西的苗人、川東的流民、涪陵的糧倉，都要有人去收攏，童容海未必當回事。他只想著打仗，想著立功。後勤的事，他不關心。這正好，這些事恰恰能讓曾錦謙名正言順地帶一撥人過去，不顯山不露水，卻把根紮下了。蕭朝貴的舊部不會全聽童容海的，肯聽曾錦謙的就好。曾錦謙是他的人，不是他的人，可他用得著。
六月十五。曾錦謙在寓所收拾行裝。他從櫃子裡翻出一個布包，開啟，裡頭是一把短刀。刀鞘是牛皮做的，磨得發亮，刀柄上刻著兩個字——“西殿”。蕭朝貴賞他的。那年西征軍從武昌出發，在江邊誓師，蕭朝貴站在船頭，把這把刀扔給他。“錦謙，你替朕管好後方。這把刀，留著。”
曾錦謙把刀別在腰裡。他把賬冊、文書、地圖裝進箱子，又把箱子鎖好。一個人坐在屋裡，窗戶開著，風吹進來，帶著雨後的溼氣。他想起蕭朝貴的靈柩進城那天，洪宣嬌牽著孩子站在碼頭上，那孩子還穿著孝服，才五六歲。那孩子叫蕭有和，是西王唯一的兒子。以後誰來照顧他們母子，他不知道。但他知道，西殿的人，不能散。西殿的兵，不能被人當刀使。
