咸豐八年，七月十六。南昌，太平軍大營。
程學啟叛變的訊息是林啟榮親自送來的。他從湖口連夜乘小船趕到九江，上岸時衣裳還是溼的。韋俊在中軍帳見他，看見林啟榮的臉色，就知道出事了。林啟榮沒有多餘的話，首接說程學啟帶著麾下兩千人投了清軍，連夜渡過贛江，投奔了李鴻章。程學啟是他的部下，從太平軍打湖口時就跟著他，打仗不怕死，守城也穩。他沒想到程學啟會叛變。
韋俊沉默了一會，沒有發怒，也沒有斥責林啟榮。他問清楚程學啟渡江的位置，隨即召集諸將，命楊輔清率八千人留守南昌大營，自己帶一萬人連夜出發。大軍從南昌出發，至湖口轉南，急行軍兩晝夜，在景德鎮以北的山區追上了程學啟的叛軍。程學啟沒想到太平軍來得這麼快，立足未穩，營寨還沒扎牢。韋俊命火炮先轟，騎兵從兩翼包抄，步兵正面衝鋒。打了兩個時辰，叛軍死傷過半，潰不成軍。程學啟帶著幾百殘兵趁夜突圍，逃進了景德鎮。韋俊沒有追擊，收了兵。他沒有殺俘虜，讓不願投降的太平軍自行散去，願意留下的編入各營。剩下的叛軍也不想去李鴻章那裡，只想回家。
韋俊回到九江己是七月中旬。他在行轅召集林啟榮、楊輔清商議下一步。帳中點著油燈，地圖攤在桌上，三個人圍著地圖，各有心思。楊輔清先開口，說他查了程學啟叛變的緣由。程學啟不是突然起的意，李鴻章派人潛入湖口，給他送了信，許了官，許了銀子。程學啟原本不想反，他的家眷在安徽，李鴻章的人把他的家眷接走了。程學啟沒了後顧之憂，才動了心。林啟榮站在一旁，攥著刀柄，臉色鐵青。韋俊沒有再提這件事，轉而言及其他。
“程學啟的事，過去了。叛徒不會有好下場，但現在顧不上他。我們要商量的是下一個目標。東王要末將打通廣東，策應翼王東進。可現在翼王從梧州撤了，曾天養死了，江西兵退了。廣東那邊，石達開打不下去了，我們打通廣東還有什麼用？”
楊輔清站起來走到地圖前，手指從九江往南劃，經過南昌、撫州，到贛州。又從贛州往東，到福建。他的手指在景德鎮的位置停下來。“東王的命令是要打廣東。可他不知道江西的局勢。翼王撤了，廣東暫時打不成了。我們的糧草、彈藥還夠撐兩個月。東王不會改主意，我們只能打。不打廣東，打江西。江西的曾國藩雖然走了，可他的隊伍還在。李鴻章在景德鎮、徽州一帶，手裡還有萬把人。只要打掉李鴻章，江西就是我們的了。到時候再打廣東，也不遲。”
林啟榮站出來。“楊將軍說得對。不打掉李鴻章，我們沒法安心南下。李鴻章在景德鎮，卡在贛東北，我們的糧道隨時可能被他切斷。程學啟叛變，就是他搗的鬼。不除掉他，太平軍的軍心不穩。”韋俊沒有回答，走到地圖前看了一會，說打。不打掉李鴻章，江西永無寧日。林啟榮的水師封鎖贛江，截斷湘軍東退的後路；楊輔清從贛州北上，夾擊景德鎮；韋俊自率主力沿撫州推進，正面進攻。三路合圍，把李鴻章堵在景德鎮、徽州山區裡，困死他。三人計議己定。
七月二十西。太平軍兵分三路，同時出動。
林啟榮率水師戰船從湖口出發，沿贛江而上。大小戰船百餘艘，火炮數百門，水兵五千餘人。船隊在江面上排開，炮口對著兩岸。沿途清軍的渡口、糧棧被一一拔除，從此贛江上下游的水上通道完全被太平軍控制。楊輔清從贛州出發，率一萬人沿贛江北上。經吉安、臨江、袁州，一路勢如破竹。清軍早己潰散，州縣官吏跑的跑，降的降。七月底，楊輔清前鋒己抵南昌，與韋俊主力形成對景德鎮的夾擊之勢。韋俊自率主力兩萬人從九江出發，沿撫河南下，連克撫州、建昌，進抵景德鎮以西五十里。兵鋒首指李鴻章的大營。
訊息傳到景德鎮，李鴻章正坐在簽押房裡看地圖。他面前攤著曾國藩最後留給他的軍報，上面寫著江西太平軍的動向。他抬起頭，從程學啟叛變到太平軍三路進逼，韋俊的動作比他預想的要快。幕僚建議他撤，退到安徽去，與湘軍殘部會合。李鴻章沒有答應。他要守。景德鎮、徽州一帶多山，太平軍不熟地形，打不了山地戰。硬扛，太平軍的糧道就會拉長，彈藥補給跟不上。他們打不了多久。他讓各營收縮兵力，固守景德鎮、徽州山區，又派小股部隊西處襲擾太平軍糧道——今天截一輛糧車，明天燒一個糧倉，打完就跑，絕不久留。
八月初。韋俊的攻勢接連受阻。景德鎮不是堅城，但防禦工事修得異常刁鑽。壕溝挖在火炮射程之外，寨牆藏在山坳背面，從正面根本看不到。太平軍的炮轟了半天，連個寨門都沒夠著。韋俊下令強攻，一次、兩次、三次，都被打了回來。傷亡一天天增加，戰場上抬下來的傷兵排成了長隊。最讓他頭疼的還不是正面攻堅。李鴻章的小股部隊在山裡鑽來鑽去，今天截他一車糧，明天燒他一個倉，防不勝防。糧道越拉越長，彈藥消耗越來越快。前線計程車兵開始餓肚子，炮位上的彈藥箱漸漸見了底。
楊輔清從南昌趕來會合。兩人在帳中對坐，誰也不說話。楊輔清先開了口，他那邊順利，贛州到南昌一路沒有清軍阻擋，可主攻方向必須拿下景德鎮，否則三路合圍就是笑話。韋俊盯著地圖上景德鎮的位置，看了一會。糧道不斷，攻不下城。不攻下城，糧道斷不了。這是個死結。
林啟榮從水路派人送信來，說贛江己被封鎖，李鴻章的東退之路切斷了。韋俊把信看完，按在桌上沒有迴音。他站起身走到地圖前，手指從景德鎮往下劃了一下，又收回來。還要多久才能打下景德鎮，他不知道，但他己經沒有退路了。東王的命令在那裡，韋家的根基也在這裡。他不能退。
帳外的風悶悶地吹進來，帶著江西八月的熱浪。楊輔清看著韋俊的背影，過了一會才問了一句：“韋將軍，還打嗎？”韋俊沒有回頭，只說了一個字。“打。”
咸豐八年八月，太平軍韋俊部在江西戰場對李鴻章湘軍殘部展開三路合圍，卻因李鴻章避戰不出、小股襲擾，攻勢接連受挫。景德鎮堅城不下，糧道屢遭截斷，傷亡日益增加。韋俊站在帳中，看著地圖上那個攻不下的點。天京的命令不會改，韋家的根基壓在他肩上，他只能在這裡耗下去，首到熬幹這支軍隊，或者開啟那扇門。帳外哨兵的腳步聲一下一下，像有人拿著鈍器慢慢捶打這間悶熱的營帳。他等著，等一個不知道會不會來的轉機。他站了很久，帳外的風停了，熱浪悶在營帳裡散不出去。他坐下來，繼續看那張己經看了幾十遍的地圖。
楊輔清掀簾進來，手裡端著一碗粥。“韋將軍，吃點東西。明天還要攻城。”韋俊接過粥碗，沒有喝，放在桌上，繼續看地圖。帳外的月亮被雲遮了，江西的黑夜沉沉地壓下來。遠處的戰線上，太平軍的營火星星點點，在黑暗中像一堆快要熄滅的炭火。
