咸豐八年，十一月十五。綦江，太平軍大營。
吉文元站在城牆上，看著北邊的方向。北邊是合川，是左宗棠。合川丟了，吉慶元退了，撤往湖北。訊息傳到綦江，他己經在城牆上站了三天了。綦江城在綦江河北岸，是重慶的南大門。城不大，守軍也不多。他的兵只有兩千人，洋槍幾百杆，火炮幾門。左宗棠打下合川后，下一個目標就是綦江。他守不住。
副將從城下走上來。“將軍，左宗棠的主力己經從合川南下，前鋒到了江津。離綦江不到二百里。末將以為，應該向重慶求援。”
吉文元點頭。“寫，給童將軍寫。說左宗棠南下，綦江危急，請速派援兵。”
同一天。重慶，太平軍行轅。
童容海站在地圖前，手裡攥著吉文元的求援信。綦江危急，左宗棠南下，兵鋒首指重慶。他不能不救。綦江丟了，重慶就危險了。重慶丟了，西征軍就完了。他轉過身，看著帳中的將領。
“誰去救綦江？”
黃祥勝站出來。“末將願往。末將帶三千人，從重慶出發，沿官道南下，增援綦江。左宗棠的主力在江津，離綦江還有一段路。末將搶先趕到，綦江就能守住。”
童容海看著他。“左宗棠不是吳振棫。他會在半路設伏。你走官道，正撞進他的口袋。”
黃祥勝道。“末將不走官道。綦江以北，綦江以西，有山路。末將從西邊繞過去，左宗棠想不到。”
童容海想了想。“好。你帶三千人，從重慶出發，走璧山、永川，繞到綦江以西。然後從西邊進城。左宗棠若在官道設伏，你從西邊繞，他伏不到。若他分兵去西邊，你就從官道衝過去。敵變我變，你自己看著辦。”
黃祥勝跪下。“末將領命。”
十一月十八。綦江以北，老君山。
王德榜趴在山坡上，盯著下面的官道。他己經趴了三天了。老君山在綦江以北三十里，官道從兩山之間穿過，路窄，只能容兩輛馬車並排。兩邊山不高，可密，長滿了松樹和灌木。他在山上埋伏了三千人，等著太平軍的援兵來。左宗棠說，童容海一定會派援兵來。綦江不能丟，丟了重慶就危險了。援兵走官道，必經老君山。
魏光燾從東邊爬過來，趴在他旁邊。“德榜，探子來報。太平軍的援兵沒有走官道。他們從西邊繞了，走璧山、永川。黃祥勝帶的隊，三千人。左帥說對了，童容海不會走官道。”
王德榜看著山下的路。“那他走西邊，我們怎麼辦？”
魏光燾道。“左帥說了，老君山的伏兵不動。黃祥勝從西邊繞，要翻過大婁山，路遠，走得慢。他到了綦江，至少還要兩天。我們趁他還沒到，先打綦江。綦江一打，他必來救。他來救，我們就在半路打他。這是圍城打援。”
王德榜笑了。“左帥高明。”
十一月十九。辰時。清軍開始攻城。
鮑超的霆字營在綦江北門外架炮，火炮轟了半天，城牆塌了一處。步兵衝上去，被太平軍打回來。打了半天，清軍死傷百餘，太平軍也死傷不少。鮑超不急。他不強攻，每天打一陣，退一陣，讓城裡的太平軍不能休息。
吉文元站在城牆上，看著那些清軍。鮑超不真打，他在等。等援兵來。他知道援兵在路上了，黃祥勝的三千人從西邊繞，就要到了。他要守住，等援兵來。他站在城牆上，風吹過來，冷。十一月了，冬天了。他站了很久。
十一月二十。綦江以西，大婁山。
黃祥勝率三千人從西邊繞過來，走了兩天，到了大婁山。大婁山在綦江以西，山高路險，隊伍走得慢。他騎在馬上，看著那些在山路上攀爬的兵，心裡急。
“傳令，加快速度。明天必須趕到綦江。”
副將策馬跟上來。“將軍，前頭就是老君山。探子說，山上有清軍的伏兵。我們走西邊，清軍不知道。老君山的伏兵還在官道上等著，不會攔我們。”
黃祥勝勒住馬。“老君山上有伏兵？”
副將道。“有。王德榜的三千人，在山裡趴了好幾天了。他們等著綦江的援兵走官道，沒想到我們走西邊。他們不會動。”
黃祥勝看著老君山的方向。“他們不動，我們也不動。繞。從老君山南邊繞過去，不要驚動他們。”隊伍繼續走，繞過老君山，往綦江方向走。
。外城江綦。一十二月一十
。圍之江綦解，擊夾外早一日明定約，元文吉的裡城絡聯人派他。里十二西以江綦了到人千三的勝祥黃
”。了天兩了伏埋裡這在，的來過調山君老從候時麼什道知不們他。山曜七的西以江綦是，山君老是不。著等裡谷山在，人千三，人的榜德王。軍清有頭前，軍將“。來回跑面前從就子探，走剛使信
