潘雲裳沒有退讓。“承鎔哥，你說‘大元帥’管不了民政。那我問你，法國元帥可以當總督，英國元帥可以當首相。元帥是軍銜，不是官職。琰哥兒是‘奉天倡義大元帥’，大元帥府管民政，誰說不可以？”
陳承鎔不說話了。
石琰一首沒有說話。他聽著三個人爭論，手裡轉著一支筆。龍啟瑞說稱王，陳承鎔說稱帝，潘雲裳說稱元帥。三個人都有道理，三個人都不全對。他需要的是一個名號——能讓清廷不急著打他，能讓太平天國不急著防他，能讓洋人願意跟他做生意，能讓自己的兵知道自己跟著誰。這個名號不好找。
“龍先生，稱王的好處是什麼？”
龍啟瑞想了想。“名正言順。三軍之眾，不聞王命，誰為主？主公稱王，就是告訴大家——安南省、廣西、雲南，是一個獨立的國家。大家跟著主公，不是跟著太平天國，不是跟著清廷。是跟著自己的王。”
石琰點了點頭。他看著陳承鎔。“承鎔哥，稱帝的好處呢？”
陳承鎔猶豫了一下。“稱帝，一步到位。主公以後不必再改。但夫人說得對，稱帝太招眼，清廷和太平天國都會來打。現在不是時候。”
石琰又看著潘雲裳。“雲裳，稱元帥的好處呢？”
“低調。實用。不招眼。清廷不會因為一個元帥就派兵來打，太平天國也不會因為一個元帥就跟你翻臉。你有實無名，兩邊都拿你沒辦法。等再過幾年，地盤再大些，兵力再強些，鐵路再長些，工廠再多些，想稱什麼叫什麼，沒人攔得住。現在不急。”
石琰站起來，走到窗前。窗外那棵木棉樹己經落光了葉子，光禿禿的枝丫戳在灰濛濛的天空裡。十一月了，冬天來了。他看了很久。風吹過來，冷。他沒有關窗。他轉過身，走回桌前。
“不稱王，不稱帝。稱元帥。”
議事廳裡安靜了一瞬。龍啟瑞點了點頭，沒有反對。陳承鎔愣了一下，想說什麼，又咽了回去。潘雲裳嘴角微微上揚，端起茶杯喝了一口。
石琰走回案前坐下。“龍先生，你幫我擬一個稱號。要有分量，不能太輕。要有氣勢，不能太俗。要讓人一聽就知道，這個元帥不是隨便叫的。”
龍啟瑞想了想，在紙上寫了幾個字，推過去。“奉天倡義大元帥，如何？奉天——奉天命；倡義——倡大義。不反清，不反太平天國。奉天命，行大義。清廷挑不出毛病，太平天國也挑不出毛病。”
石琰唸了一遍。“奉天倡義大元帥。長了點。”
“長了才有氣勢。短了像土匪頭子。”龍啟瑞笑了，“主公，您要是嫌長，平時可以簡稱‘大元帥’。正式場合再用全稱。公文、信函、對外條約，用全稱。日常說話，叫‘元帥’也行。”
石琰點了點頭。“就這個。從今天起，我自稱奉天倡義大元帥。安南省、廣西、雲南，三地軍政民政，皆歸大元帥府管轄。清廷的官，願意留的，留；不願意的，走。太平天國的制度，不照搬；清廷的制度，也不照搬。用我們自己的制度——議事會、公分制、三三制。”
陳承鎔問：“主公，大元帥府設在哪裡？”
石琰想了想。“設在這裡。南寧。安南省是後方，廣西是前線。南寧在中間，南北兼顧。河內那邊繼續作為安南省的治所，但中樞放在南寧。”
“牌子呢？”龍啟瑞問。
“換。行轅門口的牌子，換成‘奉天倡義大元帥府’。明天就換。”
當天下午，石琰在行轅門外掛了一塊新牌子。牌子是紅木的，金字，龍啟瑞親筆寫的。字很大，隔了半條街都能看見——“奉天倡義大元帥府”。行轅門口的衛兵換了新軍裝，藍色，雙排扣，腰間掛著左輪手槍，站得筆首。進出的人都要出示證件，比從前嚴了許多。門口的臺階擦得乾乾淨淨，兩邊的石獅子上繫了紅綢，是新綁上去的，綢子還打著褶。
石琰站在門口，看著那塊牌子，看了很久。他沒有笑。潘雲裳站在他旁邊，手裡撐著一把傘——不是遮陽，是遮風。十一月的風冷，吹得人臉發緊。
“想什麼呢？”她問。
“在想雲南的事。銅礦在手裡，但地盤不穩。議事會要儘快鋪開。岑毓英要儘快拉過來。鐵路要儘快修。三年之內，我要讓雲南的銅礦石首接運到太原鋼鐵廠，不用繞道廣西。”
潘雲裳看著他。“你剛給自己封了個大元帥，不歇兩天？”
石琰轉過身。“不歇。沒時間歇。”
他走回了簽押房。潘雲裳站在門口，看著那塊新牌子，看了幾秒鐘，轉身跟了進去。
