韋昌輝站起來，走到窗前。窗外武昌的夜色黑沉沉的，什麼也看不見。長江的水聲從遠處傳來，低沉，沉悶，像一頭巨獸在喘息。他站了很久。
“玉成在京裡。”他忽然說了一句。
吉慶元抬起頭。“北王，您的意思是——”
“我的意思是，天京的事，用不著我親自去。玉成手裡有五百人，都是跟了我們多年的老兵。廣西人，打仗不要命，只聽韋家的。夠了。”
韋昌輝轉過身。
“楊秀清要當萬歲，天王不答應。天王不答應，就要殺人。殺人的人有了，刀也有了。我去了，反而礙事。我在武昌按兵不動，天王才能放心。我要是一動，天王反而要防著我。”
他走回案前坐下，鋪開一張紙，提筆給韋玉成寫信。筆蘸飽了墨，懸在紙上方，想了很久。信寫得很短。
“玉成：天京的事，聽燕王的。燕王怎麼說，你就怎麼做。事成之後，不必急著報我。等塵埃落定，再說。”
他把信摺好，封了火漆，紅紅的火漆落在信封口上，他用拇指按了一下，留下一個清晰的指印。
“送去天京。面呈玉成。不要經任何人的手。”
同一天夜裡，天京，東王府。燈火通明。
楊秀清坐在書房裡，面前攤著兩份密報。第一份是洪秀全派人出城的訊息——林太監在城南民宅裡見了一個人，不知道是誰，但那人出來後就往北邊走了。第二份是安徽來的——秦日綱的部隊最近在調動，不是往北去開啟封，而是往南集結，兵鋒指向天京方向。
書房裡還坐著幾個人，都是東王府的心腹幕僚。楊秀清左手邊是傅善祥，東殿尚書，女簿書，天京少有的能在東王府出入自由的女人。再往左是何震川，夏官正丞相，寫得一手好文章。旁邊還有侯謙芳，東殿吏部二尚書，為楊秀清所寵愛，平日裡走在東王府裡都是昂著頭的。李壽春也在，東殿吏部一尚書，東殿尚書的頭子，管著東王府所有的文書往來。站在楊秀清右手邊的是盧賢拔，東殿地官副丞相，從金田起事就跟著楊秀清的老人了，頭髮己經花白。
“東王，”盧賢拔從袖中抽出一份名單，放在桌上，手指點著幾個名字，“秦日綱的兵在向廬州城南集結，至少有三千人。方向不是開封，是天京。”
楊秀清抬起頭。“天京？他要幹什麼？”
“不知道。但秦日綱這個人，不會無緣無故調兵。他跟汪海洋不同，汪海洋年輕氣盛，說打就打，說退就退。秦日綱穩重，穩重的人突然動兵，一定是有大動作。他一定是接到了什麼命令。”
盧賢拔放下名單。
“還有，上次我們派去安徽的特使，至今下落不明。說是舟覆溺水，但屍體沒找到。長江水再大，淹死人總會浮上來。東王，屬下懷疑，特使不是溺水，是被人滅口了。沉了石頭，屍骨沉在江底，一輩子浮不上來。”
楊秀清的臉沉了下來。他沒有說話，手指在桌上敲了一下，又敲了一下。
侯謙芳冷笑了一聲。“東王，秦日綱和汪海洋，己經是一條船上的人了。要是不趁早拆了他們，遲早出事。秦日綱手裡有兵，汪海洋手裡也有兵。他們兩個合在一起，誰能擋得住？”
楊秀清想了想。“傳令。調汪海洋率部離開廬州，駐防鎮江。”
盧賢拔猶豫了一下。“東王，汪海洋是秦日綱的部下，調得動嗎？”
“調得動。朕是東王，是九千歲。朕的聖旨，誰都不敢違抗。”楊秀清的聲音很大，大到他自己的耳朵都被震了一下。
何震川鋪開紙，提筆蘸墨，開始寫旨。他的手很穩，字寫得端端正正。但他的額頭上有一層細汗。燭火一照，亮晶晶的。
侯謙芳又開口了。“東王，還有韋昌輝。他在武昌按兵不動，不來，是不想來。他在等。等東王死。他弟弟韋俊在江西己經跟石達開連上了，韋家兄弟在北邊的勢力一天比一天大。東王要是倒了，第一個跳出來搶地盤的，就是他韋昌輝。”
楊秀清的臉白了一下。“韋昌輝不敢。”
“東王，他敢不敢，不取決於您，取決於您還活著還是己經死了。”
侯謙芳端起茶杯，遮住了嘴角的笑。那笑容很短，一閃而過，像刀鋒上反射的光。
