“天王，”秦日綱站起來，“臣請旨，追擊湘軍殘部，收復皖北全境。臣不要天京的糧餉，臣在安徽屯了田，有存糧。臣不要天京的援兵，臣自己的兵夠用。臣只要天王一道旨意，讓臣繼續打。”
洪秀全放下酒杯。“燕王，你的兵確實該休整了。打仗的事，不急。先休整，再商量。北王說得對，兵貴神速，但兵也貴在能戰。疲兵不能戰。你的兵再能打，也是血肉之軀。讓他們歇一歇。”
秦日綱沉默了。他看了一眼韋昌輝，韋昌輝的臉上掛著勝利的微笑。他又看了一眼洪秀全，洪秀全的臉上掛著和事佬的微笑。兩個微笑加在一起，像一把鉗子，夾住了他的喉嚨。他終於明白，天王不是在調和，而是在利用他和韋昌輝互相制衡。天王不怕他強，也不怕韋昌輝強，只怕一個人太強。誰強就打誰，不強就不打。他在安徽打了勝仗，太強了，所以天王要壓他。韋昌輝在天京殺了人，太強了，所以天王也要壓韋昌輝。天王不是和事佬，是平衡木上的那個支點。他和韋昌輝就是平衡木的兩端，誰重了，天王就往誰那邊挪一挪。他太重了，天王就往韋昌輝那邊挪了。
“臣遵旨。”他低下頭。
宴席散了。秦日綱走出天王府，上了馬車。林啟榮騎馬跟在旁邊，他的馬走得很慢，與馬車保持平行。他的臉上沒有表情，但手一首按在腰間的左輪手槍上——從進了天京城就沒鬆開過。
“燕王，”林啟榮壓低聲音，“韋昌輝的人跟著我們。從出宮門就跟上了，至少二十個，騎馬，帶著刀。領頭的是韋玉成手下的一個營長，姓周。他們跟在後面大約五十步遠，不遠不近，像是故意讓我們看見的。這是示威，不是跟蹤——示威的意思是‘我在盯著你，你跑不掉’。”
秦日綱靠在座位上，閉著眼睛。“讓他們跟著。”
“燕王，要不要弟兄們——”
“不要。不許動手。誰動手誰死。韋昌輝巴不得我們先動手，他一動手，天王就有理由殺我。我們不能給他這個藉口。”
林啟榮不再問了。他的手從左輪手槍上移開，但仍然放在腰間，五指張開，隨時可以再握上去。
當天夜裡，天王府後宮。
洪秀全一個人坐在龍榻上，面前擺著一壺酒，幾個小菜。酒沒喝，菜沒動。他的臉色蒼白，眼袋很重，嘴唇發紫。
“林太監，”他對跪在地上給他捶腿的林太監說，“你說，燕王這個人，怎麼樣？”
林太監低著頭，聲音壓得很低。“燕王能打仗。在安徽打了大半年，收復了那麼多州縣，連胡林翼都死了。天王有燕王，是天國的福氣。”
洪秀全端起酒杯，喝了一口。“能打仗的人，多了。北王也能打仗。翼王也能打仗。定王也能打仗。忠王也能打仗。能打仗的人，朕不缺。朕缺的是聽話的人。北王不聽話，燕王也不聽話。都不聽話，朕就讓他們互相盯著。誰先不聽話，朕就幫另一個打他。這是帝王術，你不懂。”
林太監不敢接話了。
洪秀全站起來，走到窗前。窗外天京的夜色很黑，北王府的方向燈火通明。
“北王和燕王，朕都不能讓他們太強。強了，朕的位置就不穩了。”
他站了很久，轉過身，走回龍榻前，躺下來。
“林太監，你退下吧。”
林太監磕了三個頭，退了出去。洪秀全一個人躺在龍榻上，睜著眼睛，看著頭頂的藻井。他想起了楊秀清。楊秀清活著的時候，他恨楊秀清。楊秀清死了，他又覺得楊秀清比韋昌輝好對付。楊秀清要的是權，韋昌輝要的是命。權可以給，命不能給。可他現在連權都不想給了。
同一天夜裡，秦日綱的營帳。
秦日綱坐在案前，面前攤著一封信。信是石達開從廣州寫來的，經信使秘密送到他的營中。信使走了半個月，繞開了天京的所有關卡，走的是小路、山路、夜路。秦日綱看完了信，把信摺好，放進懷裡。
“燕王，”林啟榮掀開門簾走進來，臉上的刀疤在燭光下泛著暗紅色，“外面有人盯著我們。至少五撥人，一撥在北門外，一撥在東門外，一撥在南門外，一撥在營帳後面，還有一撥混在百姓裡，扮成賣豆腐的。挑著擔子在營門口轉了一整天，一擔豆腐一塊都沒賣出去了。李遠繼摸過去了，發現他扁擔底下藏著短刀，刀鋒磨得鋥亮。這五撥人互不統屬，各有各的任務，有的負責盯梢，有的負責傳遞訊息，有的負責動手。韋昌輝安排得很細，說明他下了決心。”
秦日綱沒有回頭。“讓他們盯著。我們不跑。”
林啟榮沉默了一會兒。“燕王，翼王的信——”
“翼王在廣州。他在岸上看著我們在水裡撲騰。他說得對。”秦日綱抬起頭，看著營帳的頂棚。“但我們己經在水裡了。上不去了。一萬二千個弟兄跟著我，我跑了，他們怎麼辦？韋昌輝不會放過他們。他們會被打散，被整編，被分到韋昌輝的部隊裡去，一個一個地被吃掉。我不能跑。”
林啟榮沒有說話。他站在秦日綱身後，像一堵牆，不說話，也不走。
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