壬戌十二年（同治元年），十月十八日。天京，北王府。
韋昌輝己經整整五天沒有閤眼了。
他坐在書房裡，面前攤著剛從廬州送來的急報。秦日綱在廬州站穩了腳跟，從安徽各地歸隊的潰兵越來越多，兵力己經從五千恢復到了七千。他的部將林啟榮死了，但許振聲、劉昌林還在。那個叫汪海洋的，更是在皖北打出了名聲，手下的兵個個能征慣戰。
更讓他心寒的是另一條訊息——劉昌林從安徽秘密南下了。不是帶著大隊人馬，只帶了1500親兵。洪秀全調他回來的 前鋒300人己經進了南京。而另外一邊汪海洋主力也己經出了鎮江。
名義上，劉昌林是回京“述職”。但誰都知道，述職是假，護駕是真。秦日綱跑了，但他的刀還架在天京的脖子上。劉昌林進城的當天，天京城的百姓就傳開了——“燕王的人回來了！北王要倒黴了！”韋昌輝的兵開始在街上議論：“燕王的人在天京城裡，燕王的兵在安徽，北王前後都是刀。”
“大哥，”韋玉成站在他面前，臉色蒼白如紙，“城裡的百姓在鬧。他們在街上貼帖子，說北王是奸賊，說北王殺了東王還想殺天王。帖子貼得到處都是，城門口、茶館門口、菜市場門口，大清早起來滿街都是。弟兄們看了帖子，更不想打仗了。今天又跑了兩百，都是趁夜翻牆跑的，連槍都不要了。城北的營房空了一大半。”
韋昌輝放下急報。“帖子是誰貼的？”
“查不出來。貼帖子的人是半夜出來的，貼完就走，巷子黑，看不清臉。北城、南城、東城、西城，同時出現，不像是哪一撥人乾的，像是商量好的。城裡幾個大戶人家也在暗中串聯，說什麼‘天京不可一日無主’，這話的意思是——他們要洪秀全，不要我。”
韋昌輝沒有說話。他知道那些帖子是誰貼的。不是洪秀全，是恨他的人。天京恨他的人太多了。
他策劃殺了楊秀清，天京人拍手稱快。楊秀清跋扈多年，天京人恨他入骨。韋昌輝殺了他，天京人覺得出了一口惡氣。東殿的官員在天京城裡橫行霸道，欺壓百姓，剋扣糧餉，天京人也恨他們。韋昌輝殺了東殿，天京人也覺得出了惡氣。但韋昌輝殺得太多了。東殿幾百號官員，上自尚書丞相，下至書辦雜役，殺的殺、關的關、流放的流放。何震川投了井，侯謙芳被砍了頭，李壽春被當街斬首，屍體在街上晾了三天沒人收。東殿的兵也被清洗了，投降的編入前軍，不投降的就地正法。
天京人開始怕他。怕他的人，就會恨他。恨他的人，就會要他死。
“大哥，劉昌林那邊——”
“劉昌林只有三百人，翻不了天。”韋昌輝打斷了他。“他在城裡，我們在城裡。他的人不多，槍也不多。他不敢動手。他要動手，早就動手了。他在等。等天王點頭。天王不點頭，他不敢。天王點頭了，他也不一定敢。他只有三百人，打不過我們。他知道。”
“可是大哥，秦日綱在安徽——”
“秦日綱在安徽，我們在天京。他打不過來，我們也打不過去。他恨我，我也恨他。但恨不能當飯吃。”
韋玉成低下頭。“還有一件事。天王府那邊，最近加強了戒備。天王的侍衛換了一批新人，都是從廣西帶來的，人高馬大，聽說還會打槍。天王府的後宮也亂了套，宮女們把菜刀、剪子、棍子都藏在了枕頭底下，說是要‘保護天王’。幾個廣西大腳女人帶頭，說要跟北王拼了。”
韋昌輝冷笑了一聲。“一群女人，能擋住我的兵？”
韋玉成沒有接話。
韋昌輝站起來，走到窗前。窗外北王府的院子裡，侍衛們在巡邏。他的目光越過院牆，看向更遠的地方。天京城的街道上行人稀少，家家戶戶關著門。他的兵在巡邏，但巡邏的兵越來越少。昨天還有兩千，今天只剩一千五。明天呢？後天呢？他不敢想。
當天下午，北王府。
一個親兵匆匆跑進來，跪在地上。“北王，秦日綱的家人——抓到了。”
韋昌輝轉過身。“在哪裡？”
“在城南的一處宅子裡。秦日綱的老母、妻兒、兄弟姐妹，一共二十三口人。他們沒來得及跑，城門關了，出不去了。我們查了三天，才查到藏身的地方。秦日綱的老母己經七十多歲了，躺在病床上起不來；他的小兒子才三歲，什麼都不懂。”
韋昌輝沉默了一會兒。“全抓了。一個不留。”
韋玉成猶豫了一下。“大哥，殺了秦日綱的家人，他——”
“他什麼？他己經在安徽了，己經在恨我了。殺不殺他的家人，他都恨我。殺了他家人，他更恨我。但恨不能殺我。槍才能殺我。他的槍在安徽，我的槍在天京。他打不過來。”韋昌輝的聲音很平靜，平靜得像在說一件跟自己無關的事。“殺。全殺。他要恨，就讓他恨。恨我的人多了，不差他一個。”
當天夜裡，城南。
秦日綱的家人被押到城外的一處荒地上。二十三個人，有老人，有女人，有孩子。秦日綱的老母被抬在門板上，奄奄一息。他的妻子抱著三歲的兒子，渾身發抖。他的大女兒才十二歲，跪在地上哭著喊“饒命”。他的兩個弟弟被五花大綁，嘴裡塞著布，眼睛瞪得血紅。
。玉韋是的來。來有沒輝昌韋
。聽不能不他。弟弟的輝昌韋是他但。仇無冤無也他跟人家的綱日秦，仇無冤無綱日秦跟他。歲千八的封王天是，王燕的國天平太是綱日秦。人敵的他是不綱日秦。綱日秦起想他。抖發在手的他。久很了看，人些那著看，上地荒在站玉韋
”。手“
。裡土了進滲快很，上地泥在滴，流下往板門著順，頭額的了中打彈子顆一，上板門在躺母老的綱日秦。膛的子孩了穿打也，背後的了穿打彈子，子兒的歲三著抱子妻的綱日秦。裡泊在倒人個三十二。了響聲槍
。頭回有沒，過轉玉韋
。府王天，裡夜天一同
”。留沒都口活個一，的殺去兵帶玉韋是人。了沒，命人條三十二家全綱日秦。了手王北，王天“。發音聲，上地在跪，來進跑小外殿從監太林
。表有沒上臉的他。圈一又，圈一了轉子珠，珠佛著捻裡手，上椅龍在坐全秀洪
”。的別會不。人殺會只他。家全綱日秦殺，殿東殺，清秀楊殺。人殺能只他。了不當他？帝皇當想還他。之誅而得人人賊叛。賊叛是就他，朕了殺。朕殺敢不他。朕是不，人家的綱日秦是的殺輝昌韋“
。明通火燈向方的府王北，黑很夜的京天外窗。前窗到走，來起站他
”。輝昌韋是不。算了說朕。來回他要不朕，來回他要朕。命的他要不朕，命的他要朕。綱日秦殺要輝昌韋是不，綱日秦殺要朕是，道知要人下天。的殺王北是不。的殺朕是，人家的王燕。了道知朕，說就——話句一傳朕替，府王北去天明你，監太林“
”？嗎信會王燕，王天“。下一了愣監太林
”。王天的朕做朕，仗的他打他。水河犯不水井。京天在朕，徽安在他。了心放就朕，來回不他。來回會不更他，的殺朕是說朕。來回會不他，人家的他了殺輝昌韋。了來回會不遠永，徽安在他。了來回會不他“。監太林著看，過轉全秀洪”。了來回會不就他，了道知。了道知就他，了說朕。事的朕是，說不說。事的他是，信不信“
