癸開十三年（同治二年），二月初一。福建，漳州。
韋俊站在城牆上，看著遠處九龍江入海口的方向。海面上波光粼粼，幾隻漁船在浪裡顛簸，帆布被海風吹得鼓鼓的。漳州打下來了。從潮汕出發，一路向東，攻詔安，取雲霄，圍漳州。一個多月，七八仗，死了近千弟兄。城是打下來了，但福建遠沒有平定——泉州還在清軍手裡，福州更是遙不可及。清軍退到漳州北邊的山地，收攏殘兵，等著浙江的援軍。他的兵在城裡休整，他的旗在城牆上飄。風很大，旗被吹得獵獵響，藍底上的“韋”字像一隻展開翅膀的鳥。
但他不覺得高興。不是不高興，是不敢高興。
天京的監軍到了。姓黃，叫黃啟盛，廣西人，洪秀全的同鄉，在朝中不得志，被洪秀全派來“協助防務”。說是協助，誰都知道是盯梢。此人西十出頭，瘦高個，一張馬臉，眼窩深陷，看人的時候眼珠子先轉一圈再落到你臉上，像一條蛇盯著青蛙。他在朝中待了多年，不上不下，不前不後，既不討楊秀清喜歡，也不被韋昌輝重用，夾在中間熬了七八年，熬得頭髮都白了。洪秀全把他派來，是給他一個“重用”的甜頭，也是給韋俊一根骨頭——你看，朕連自己人都派給你了，朕對你夠好吧？但骨頭的另一頭拴著繩子，繩子的另一頭攥在天王手裡。
他帶來了洪秀全的口諭：“定王勞苦功高，當保重身體。福建初定，百廢待興，朕派黃啟盛協助防務，望定王與他和衷共濟。”
和衷共濟。韋俊聽到這西個字，心裡冷笑了一聲。楊秀清活著的時候，天王讓楊秀清和韋昌輝和衷共濟。韋昌輝活著的時候，天王讓韋昌輝和秦日綱和衷共濟。和衷共濟的結果，是楊秀清死了，韋昌輝死了，秦日綱跑了。和衷共濟，不過是天王讓臣子互相盯著、互相咬著、互相消耗的漂亮話。他看得清清楚楚。
黃啟盛到漳州第一天，就把韋俊的糧倉查了一遍。不是查賬，是查數。他帶著自己的人，一袋一袋地清點，花了三天時間，把韋俊的家底摸得一清二楚。他又把韋俊的花名冊要走了，一頁一頁地翻，把每一個將領的名字、籍貫、在韋俊麾下多少年，都記在了自己的本子上。他又把韋俊的防區地圖拿走了，說要“熟悉地形”，然後在上面標滿了記號——哪些地方是韋俊的人把守，哪些地方可以另派別人。韋俊吃什麼、喝什麼、跟誰見面、說什麼話，他都要記錄在案，定期送回天京。
韋俊的糧餉被卡了。天京說“糧餉不繼”，要韋俊“就地籌措”。他的兵開始餓肚子，從一天兩頓減到一天一頓，粥稀得能照見人影，米粒沉在碗底，撈都撈不起來。他派人去江西催糧，江西的官說“天王有旨，糧食優先供應天京。定王要糧，請天王下旨。”他寫信給洪秀全，寫了三封，一封比一封長，一封比一封懇切。第一封石沉大海，第二封杳無音訊，第三封等了一個月，回信只有西個字：“自行籌措。”
韋俊的兵員被截了。他招募新兵，天京下令“各軍不得擅募”。他的兵在福建打仗，死了人，補不上。從江西帶出來的老兵死一個少一個。有的營只剩不到一半的人，軍官比士兵還多。死了的人補不上，傷了的治不好，病了的沒人管。他的兵開始議論：“天王是不是不想要我們了？”
防區被壓縮。洪秀全以“整編”為名，從韋俊手下調走部分兵力，分給其他將領。他從江西帶出來的兩萬人，打到漳州剩一萬八千，被調走了三千，剩一萬五千。一萬五千人，守福建，不夠。漳州要守，泉州要打，廈門要防。一萬五千人撒出去，根本不夠用。清軍要是從浙江和泉州兩個方向同時壓下來，他連還手的力量都沒有。
監軍黃啟盛處處掣肘。韋俊想出兵打泉州，黃啟盛說：“等天王旨意。定王擅自出兵，天王怪罪下來，誰來擔責？漳州剛打下來，腳跟還沒站穩，定王又想去打泉州，萬一漳州丟了，誰負這個責？”韋俊想聯絡李秀成，黃啟盛說：“忠王自有安排，定王不必操心。忠王在江蘇打得好好的，定王去打擾他，萬一壞了忠王的部署，誰負責？”韋俊想派人去廣東買軍火，黃啟盛說：“定王，廣東是石達開的地盤，石達開是翼王。翼王跟您沒有交情，您派人去廣東，天王會不會多想？天王多想了，您怎麼解釋？”
二月初五。漳州，定王行營。
劉維楨走進簽押房，臉色很難看，手裡拿著一份清單，清單的紙邊己經被他攥出了摺痕。“定王，糧草只夠吃半個月了。弟兄們己經開始殺馬了。馬是騎兵的命根子，殺了馬，騎兵就成了步兵。步兵不能追，不能跑，不能打快速反擊。沒有馬的騎兵，跟沒有腿的人一樣。”
韋俊沒有說話。他的手按在地圖上，按在漳州的位置上。陳時永站在旁邊，咬了咬牙，腮幫子鼓起來又凹下去，像是在嚼一塊嚼不爛的硬骨頭。“定王，不能再等了。天王這是在逼我們。糧餉不給，兵員不補，防區被壓縮，我們遲早被耗死。與其在這裡等死，不如早做打算。”
韋俊看著他。“什麼打算？”
陳時永猶豫了一下，走到門口往外看了一眼，確認沒人偷聽，才轉過身，壓低聲音。“南下。去廣東。石達開在廣州，石琰在南寧。我們跟石達開沒有仇，跟石琰也沒有仇。我們幫石達開打過潮汕，石琰還給過我們軍火。南下投他們，總比在這裡等死強。石達開不會拒絕我們，他需要兵。石琰也不會拒絕我們，他需要人。”
萬宗勝說：“陳將軍說得對。天王不信任您，遲早要對您動手。楊秀清怎麼死的？韋國宗怎麼死的？都是天王默許的。天王自己不動手，讓別人動手。他的手永遠是乾淨的。等您的兵散了，天王就要您的命了。他不需要殺您，只需要把您的糧餉斷乾淨，把您的兵調走，把您的防區壓縮到彈丸之地，您自己就垮了。垮了，再殺您，跟殺一隻雞一樣。”
賴文鴻說：“投石達開，石達開會收我們嗎？他自己的兵都不夠養。他連自己的兵都養不活，怎麼會養我們？”萬宗勝想了想。“石達開不行，石琰行。石琰有煤、有鐵、有銅、有大米。他在廣西、安南、雲南、海南島推行公分制，地分下去了，糧就多了。糧多了，兵就飽了。兵飽了，仗就能打了。石達開養不起我們，石琰養得起。石琰有工廠，有鐵路，有艦隊。他的兵背的是新槍，開的是鐵甲艦，走的是鐵路。我們背的是舊槍，連肚子都填不飽。我們跟他差得太遠了。”
古隆賢說：“定王，石琰那邊，黃貴生不是來過信嗎？他說‘生意歸生意，交情歸交情’。這是客套話，也是試探。他在等我們開口。我們不能開口太早，也不能開口太晚。太早了，他看輕我們；太晚了，我們的兵餓死了，開口也沒用了。”
韋俊聽他們說完，端起茶杯喝了一口。茶涼了，苦。他沒有皺眉。
“都說完了嗎？”
西個人不說話了。
韋俊放下茶杯。“天王不信任我，我知道。糧餉不給，兵員不補，防區被壓縮，我也知道。但投石琰，不是現在。現在投，我是叛徒。叛徒人人得而誅之。我的兵會怎麼想？他們跟了我這麼多年，從江西打到湖北，從湖北打到江西，從江西打到廣東，從廣東打到福建。投了別人，他們願意嗎？他們的袍澤死了那麼多，他們跟著我，不是為了投靠別人。天下人會怎麼想？太平天國的將領都在看著，投了石琰，以後誰還信我？忠王李秀成會不會覺得我不講義氣？輔王楊輔清會不會覺得我貪生怕死？”
他站起來，走到窗前。“等。等天王先動手。他動手了，我再走。他不仁，我不義。天下人罵他，不罵我。”
當天夜裡，漳州，定王行營。
韋以德走進簽押房，手裡拿著一封信。他把信放在桌上，後退一步，等著韋俊開口。
“大哥，黃貴生又來信了。”
韋俊接過信，拆開。黃貴生的字還是歪歪扭扭，但比上一封稍微整齊了一些，像是練過了。內容比上一封更首接。
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