清算
同治二年，七月十二日。廣州，滿城。
廣州滿城是大德路以北、解放路以西、人民路以東、盤福路以南的八旗駐地。康熙二十年設防時駐軍三千餘人，乾隆年間滿漢合駐時總人口約萬餘名口。石達開打下廣州後，對八旗採取了極端手段——有罪的殺，沒罪的關，滿城被封鎖，旗人不得進出。滿城的城牆不高，但鐵柵欄門關得嚴嚴實實，門口站著太平軍的兵，槍上肩，刺刀在六月的陽光下閃著白光。城裡的旗人己經餓了好幾個月了，糧草斷絕，柴火斷絕，連井水都快要見底了。有人從城牆上往下爬，想趁夜跑出去找吃的，被巡邏的兵抓住了，綁在城門口示眾，曬了一整天。石琰站在滿城門口，看著那些被封鎖的街巷，沉默了很久。城牆上還留著清軍守城時的彈孔，牆根底下堆著碎石和燒黑的木料，門縫裡透出一雙雙眼睛，瘦得眼眶深陷，嘴唇乾裂，有人懷裡抱著孩子，孩子也在哭。六月的太陽曬得人頭皮發燙，地上的青石板燙腳，他的靴子踩在上面，能感覺到熱氣往上躥。
龍啟瑞站在他旁邊。“主公，翼王對旗人的處置太極端了。大部分旗人是普通百姓，婦女孩子更是無辜。他們被困在滿城裡，沒糧沒柴，日子難過。裡面的人出不來，外面的人進不去，再這樣下去，不用打仗，自己就先餓死一批。”
石琰沒有回頭。“把旗人分批放出來。有罪的——參與抵抗、殺害太平軍士兵的——查清楚，按律處置。無罪的——普通旗人、婦女、孩子——放歸自由。不分滿漢，都是廣州的百姓。他們得自己活。”
當天下午，廣州行轅。
石琰召集了十三行的人——潘仕成、伍崇曜、盧文錦。三個人坐在下首，等著他說話。潘仕成穿著深灰色長衫，手裡端著一碗茶，沒喝；伍崇曜穿著藍色綢緞長衫，坐得端正；盧文錦年紀最大，頭髮花白，坐在角落裡，手裡拿著一把摺扇，扇子沒開啟。
“三位先生，”石琰開口了，“廣州的紡織業，以前是廣東的支柱。第二次鴉片戰爭之後，洋紗洋布進來，本地的紡織廠倒閉了，工人散了。廣州工商業‘一落千丈，無復昔年之盛’。我想重開紡織業，需要你們幫忙。機器、原料、工人、市場，每一樣都不能少。”
潘仕成放下茶碗。“大元帥，重開紡織業，機器可以跟英國人買，但他們不一定肯賣好的給我們。原料可以從印度、美國進口，棉花、染料都能買到。廣州不缺工人，但缺熟練工，缺懂機器的人。市場——廣東本地的市場還在，但被洋貨擠佔了。要開啟市場，需要價格比洋貨便宜，質量不比洋貨差。”
石琰點了點頭。“機器的事，不要指望英國人。這麼多年就是翼王在廣東大戰才讓廣東的紡織停下，在這之前英國人就差沒親自上陣打破廣州了。鄭智勇的船隊可以從美國買紡紗機、織布機，上個月防城港船廠的新船我半價給他們批了一批。工人——我手裡有一批現成的。滿城的旗人婦女，以前在家裡也做針線活，有底子。讓她們進廠，學三個月就能上手。滿城的男旗人，我也給他們安排了活——拉車。”
他從抽屜裡取出一張圖紙，攤在桌上。圖紙的邊角己經被摸得起毛了，墨線描了三遍，有些地方改過又擦，紙面都起毛了。“這是我設計的車。兩個輪子，一根車槓，一個人拉著跑。比轎子快，比馬車便宜，巷子也能進。車身加了彈簧減震，坐起來不顛。輪子用鐵製輻條，輕便不重。車篷可摺疊，下雨遮雨，晴天遮陽。這東西叫‘安南車’，以後廣州城裡的計程車輛都叫這個名字。成立一家車行，統一管理。車是車行的，車伕是車行的僱工。廣州城裡的街道我己經讓人分段量過了，按照里程定了價，一里路兩文錢，遠路另算，明碼標價，省得扯皮。車行統一收錢，車伕按分成拿錢——車行拿三成，車伕拿七成。車伕每天領車、晚上交車。車行提供維修、保養、統一制服。車伕不許欺客、不許拒載、不許議價、不許打架。”
潘仕成看著圖紙看了很久。“大元帥，這車，您想出來的？”
石琰沒有回答這個問題。“滿城的男旗人，有力氣的可以去拉車。賺了錢自己養活自己，不用靠朝廷，不用靠別人。紡織廠的機器，鄭智勇會在三個月內運到，隨船到一批會安裝的技師。北越的工廠裡也有會修機器的工人，調一批過來，邊裝邊教。三個月後，廣州的工人自己就會修。”
盧文錦開口了。“大元帥，這車廣州人沒見過，能有人坐嗎？”
“先試。從滿城到碼頭，從碼頭到行轅，幾條固定路線跑起來。頭幾天免費，讓人知道這東西好用。好用，就會有人坐。有人坐，就有生意。有生意，就有錢賺。有錢賺，就不用靠別人施捨。”
伍崇曜說：“大元帥，旗人拉車，漢人會坐嗎？滿漢之間隔著一層，廣州人坐了旗人的車，怕被人說。”
石琰看了他一眼。“坐車的人給錢，拉車的人出力。誰管你是滿人還是漢人？滿人拉車，漢人坐車，跟漢人拉車、滿人坐車有什麼區別？都是過日子，都是討生活。廣州人不認滿漢，認的是便宜。便宜了，就有人坐；貴了，就沒人坐。車行把價錢定好，公道了，自然有人坐。旗人拉車，漢人坐車，坐久了，就不分滿漢了。”
伍崇曜不再說話了。
當天晚上，簽押房。
石琰一個人坐在案前，面前攤著一張廣州地圖。他把地圖上的街道按照走向和長度劃分成若干段，每一段標上里程數，再在旁邊標註出“上落點”——分佈在碼頭、行轅、十三行、布政司、光孝寺、五仙門等人流量大的地方。他在每一段路線上寫上裡數，用鋼筆標得清清楚楚。城西由潘仕成帶人實地走了一遍，用腳步丈量加繩尺校正，每隔一段路就在牆上用石灰畫一個圈，圈中間寫上數字，代表這一段路的里程數。圈畫得不算大，但夠顯眼，行人走幾步就能看見一個。他在所有圈裡選了幾個位置作為“固定上落點”，旁邊用紅漆寫上地名和方向。乘客只需要到上落點等車，車伕也只在這幾個點之間跑。上了車，去什麼地方，按固定的里程收費。一里路兩文錢，五里路十文錢，遠近分明。不用討價還價，不用爭爭吵吵。
他看了很久，把筆放下。
龍啟瑞推門進來。“主公，滿城那邊的旗人開始放出來了。第一批放了兩千人，都是普通旗人，沒有參與抵抗的。他們問——出來了，去哪裡？清廷不要他們了，太平天國不要他們了。他們不知道該往哪裡走。”
石琰沒有抬頭。“告訴他們——願意去紡織廠的，登記；願意拉安南車的，也登記。不願意的，發路費，願意去哪兒去哪兒。留在廣州的，就要按北越的規矩來。公糧三成，沒有雜稅，跟其他人一樣。不分滿漢，只看做事不做事。”
龍啟瑞沉默了一會兒。“主公，您這樣做，不怕有人不滿？翼王的舊部裡面，有人恨旗人恨了幾十年，您這麼一放，他們嘴上不說，心裡未必服氣。”
“不滿的人多了。”石琰終於抬起頭，看著龍啟瑞。“翼王死了，我不可能讓他的恨繼續下去。恨不能當飯吃。廣州的百姓要吃飯，旗人也要吃飯。紡織廠開了，安南車上路了，有活幹，有錢賺，有飯吃。日子過下去了，誰還記得自己是滿人還是漢人？日子過不下去，什麼人都能反。那些恨旗人的老兄弟，我不指望他們馬上想通。但日子長了，他們看見旗人跟漢人一樣幹活吃飯，一樣交糧納稅，一樣過日子，心裡的恨就會慢慢淡了。淡不了，那就耗著。誰耗得過日子？日子比恨長。”
龍啟瑞點了點頭。“主公說得對。日子比恨長。”他走到桌前，看了看那張地圖，又看了看標註在牆上的圈。“廣州城這麼大，三十輛車夠嗎？”
“不夠。”石琰說。“先跑起來，看看有多少人坐。坐的人多了，再加車。一百輛、二百輛、三百輛，加到夠為止。廣州城的百姓不是不想出門，是以前出門不方便。轎子太慢，馬車太貴，走路太遠。現在有安南車了，方便了，出門的人就多了。出門的人多了，坐車的人就多了。坐車的人多了，拉車的人就有錢了。拉車的人有錢了，日子就過下去了。日子過下去了，廣州就穩了。”
當天夜裡，滿城門口。第一批放出來的旗人站在城門外，有的揹著包袱，有的抱著孩子，有的空著手，有人茫然地西下張望，有人攥著包袱帶子不肯鬆手。鐵柵欄門在他們身後重新關上。他們站在廣州的街道上，不知道該往哪裡走。有人蹲在路邊，雙手抱著腦袋；有人仰頭看著天，天上只有幾顆星；有人小聲地問旁邊的人“我們去哪兒”，沒人回答。
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