七月二十六日，入夜。那幫村，石家老宅。
石琰坐在院子裡，面前放著一壺茶。石鎮安坐在他對面，龍啟瑞坐在旁邊。院子裡很安靜，只有風吹過屋簷的響聲和遠處稻田裡的蛙鳴。院子裡的那棵老龍眼樹還在，樹幹更粗了，樹冠遮住了半個院子，月光從樹葉間漏下來，碎碎的，灑在石桌上。
“西弟，”石鎮安開口了，“老三走了，廣東那邊，你打算怎麼辦？”
石琰端起茶杯喝了一口。“廣東是三哥打下來的，我不能讓它散了。他的兵，我帶著；他的地盤，我守著。等定邦長大了，交給他。”
石鎮安點了點頭。“你心裡有數就好。你二哥不懂打仗，懂種田。貴縣的田，今年收成不錯。早稻熟了，晚稻剛插下去，長勢好。老三要是還在，看到田裡的稻子，應該會高興。他以前說等打完仗要回來種田，地都選好了，就在那幫村後山腳下那塊地，靠水近。”
石琰沒有接話。他放下茶杯，看著院子裡的那棵老龍眼樹。龍眼還沒有熟，青色的，一串一串掛在枝頭。
龍啟瑞開口了。“主公，龍某有一事，想跟您商量。”
“說。”
“翼王的事辦完了，廣州也穩了。但廣州離南寧太遠，遇到急事來不及。大元帥府首接搬過去，又太急——廣西、安南、雲南的事不能沒人盯著。龍某有個折中的辦法。”
石琰看著他。“你說。”
“大元帥府暫時不搬。但在廣州設一個辦事處，由龍某常駐，負責廣東、福建的日常事務。遇到大事，龍某派人回南寧報信，主公定奪。等廣州到梧州、梧州到南寧的鐵路修通了，兩地之間走兩天就到了，那時候再搬也不遲。現在搬，萬一英國人在廣州搞事，指揮中心就在敵人炮口底下，這不是好棋。廣九之間太近，英國人的軍艦從香港出發一天就到，我們的鐵甲艦在防城港，趕來要幾天。這幾天，足以決定勝負。”
石琰沒有立刻回答。他端起茶杯又喝了一口，月光照在茶杯裡，水面映著一輪月亮。他想起廣州的那些街巷，那些在紡織廠裡學手藝的旗人婦女，那些拉著安南車滿街跑的旗人車伕。廣州己經不再是三哥剛打下來時的那個廣州了，它在變，變得有活氣，變得有人氣。
“龍先生，你說得對。大元帥府現在搬，太急。廣州是前線，不是後方。但廣州的事不能沒人管。你留在廣州，幫我盯著。廣西、安南的事，我回南寧盯著。兩邊不耽誤。”
龍啟瑞點了點頭。“主公，還有一件事。桂北賀縣那邊，天地會黃鼎鳳部最近活動頻繁。黃鼎鳳以前在桂北一帶打游擊，跟著清廷的官轉圈圈。翼王在廣東打仗的時候，他隔岸觀火，按兵不動。現在翼王不在了，他開始蠢蠢欲動。他的勢力不小，手下有幾千人，佔據賀縣、富川一帶。情報局的線報說，他最近在招兵買馬，擴編地盤。他不跟清廷合作，也不跟太平天國合作，像是想自己做主。桂北如果亂了，廣西就不穩了。廣西不穩，廣州就沒了後方。”
石琰放下茶杯。“黃鼎鳳。這個人我聽說過。他以前在桂北打游擊，清軍追了他幾年沒追上。他不投清廷，也不投太平天國，誰也管不了他。”
“主公，此人可用。”龍啟瑞說。“他不是清廷的人，也不是太平天國的人。他不跟任何一方走，說明他在等——等一個能讓他信服的人。翼王活著的時候，他不敢動，是因為翼王在廣西根基深。翼王不在了，他以為機會來了。主公若能用他，桂北就穩了。用不了他，他遲早會添亂。情報局的訊息是，他派人在打聽廣州的動靜，想知道北越的虛實。”
石琰想了想。“等我回廣州再說。現在不談這個。”
七月二十七日，清晨。那幫村後山。
石達開的墓穴在石家祖墳旁邊，挨著石家父母的墳。墓穴不大，但莊重，青磚砌的，墓前立了一塊石碑，碑上刻著“翼王石達開之墓”七個字。石鎮安親手寫的，他的字跟他的人一樣，方方正正，一筆一劃都不含糊。
石達開的靈柩從老宅抬到後山，棺材緩緩放進墓穴。石琰拿起第一鍬土，撒在棺材上。石鎮安拿起第二鍬土。黃貴生拿起第三鍬土。林鳳祥、李開芳、陳開跟在後面，一鍬一鍬地撒土。
土蓋滿了，工匠們把石板蓋上，把碑立起來。石琰站在墓前，看著那塊石碑，風吹過來，帶著稻花的香氣。石鎮安站在他旁邊，龍啟瑞站在他身後。黃氏站在石定邦旁邊，牽著他的手，她的手在微微發抖。石定邦沒有哭，只是站著，看著那塊碑。
人群后面，一個穿著灰色短褂的人從田埂上走過來，腳步很快，走到石琰面前站定。羅大綱。他一身風塵，衣裳上全是土，臉上被海風吹得發紅，嘴唇乾裂。他在海南島接到翼王遇刺的訊息後第二天就出發了，坐快船到防城港，再從防城港轉船到廣州，到了廣州才得知靈柩己經啟程北上，又一路追到貴縣。他趕了七天七夜的路，終於在入土前趕上了。
“主公，末將來晚了。”羅大綱抱拳。
石琰看著他。“不晚。還能送最後一程。”
羅大綱走到墓前，蹲下來，抓了一把土，撒在墓穴上。“翼王，”他說，“咱兩這麼多年的老交情了，當年還是你來信讓我幫大元帥一把，沒想帶最後還是你先走了，沒想到。”他站起來，退到旁邊。臉上突然淚流滿面。
石鎮安走上前，在墓前鞠了三個躬。黃氏走上前，蹲下來，用手摸了摸石碑，眼淚順著臉頰流下來。石定邦走上前，跪在墓前，磕了三個頭。他的額頭貼在青磚上，停了一會兒，才首起身。
石琰站在最後面，沒有上前。他看著那塊石碑，在心裡說：三哥，你回家了。不用再打仗了。以後的路，我替你走。
他轉過身，走下山坡。龍啟瑞跟在他後面。兩個人走在田埂上，早稻的稻穗垂下來，擦著他們的褲腿，露水打溼了褲腳。
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