所有人確定之後，陳玉成站到地圖前，把最後一遍部署說明白：
“初九登車。第一梯隊：藍成春的第六師，滿員三個團，先上火車。第二梯隊：梁成富的第七師。第三梯隊：馬融和的第八師。預備役第一師、第二師隨後跟進，負責沿途補給站和後方中轉。張潮爵負責全軍編組和行軍序列，陳安成負責土司聯絡和法軍協調。羅大春帶著先遣隊今晚就出發，沿著鐵路先走普洱府，再往景東方向探路，每到一個地方就留下記號，告訴後面的部隊哪裡可以停、哪裡可以取水、哪裡需要提前備糧。”
他停了一下，看了所有人一眼，然後說：“都明白了？”
廳裡的人沒有說話。沒有人提出異議，也沒有人補充。該說的都己經說了，剩下的就是執行。陳玉成把目光落到牆上那幅地圖上——昆明、普洱府、景東、八莫、伊洛瓦底江。他沉默了一會兒，轉身走向門口，沒有再回頭，只留下一句話：
“那就去準備吧。三天之後，昆明火車站見。”
眾人陸續離去。廳裡安靜下來，陳玉成站在門口，午後的光線斜斜地照進門檻。他沒有立刻走，而是抬手按了一下軍裝內側的位置——那封信還貼著胸口。他轉身走回桌前，沒有坐下，只站在那裡又看了一遍地圖上那三條向南延伸的虛線，然後快步朝營房方向走去。遠處裝卸物資的鐵皮碰撞聲一截一截地傳過來，像是一列看不見的火車正在自己給自己加滿燃料。
三月初七晚，陳承鎔到了昆明。
他是初三晚上從南寧出發的——石琰派他來昆明，名義上是“協調遠征物資排程”，實際上也是讓陳玉成的親叔叔過去坐鎮，幫他把後方的賬目和人事理清楚。陳承鎔初七傍晚到的昆明，比正式軍令晚到了一天，比那封私信晚到了一天半。他到的時候，陳玉成己經在軍部看了一下午地圖了。
陳承鎔走進軍部的時候沒有讓人通報，自己推門進去的。陳玉成抬頭看見是他，放下手裡的炭筆，站起來叫了一聲“二叔”。陳承鎔擺了擺手，讓他坐下，自己在對面拉了把椅子坐下來，沉默了一會兒，才開口：“大元帥的信你收到了？”
陳玉成點了點頭，又補了一句：“收到了。”
“他寫什麼了？”
“讓我自己決斷。”陳玉成說，“說八莫之役，非爭一城一池，乃斷英人一臂。”
陳承鎔聽完，沒有立刻接話。他坐在那裡，像是在確認什麼事情己經按照預期的方式落在該落的位置上。過了一會兒，他開口說：“大元帥這些年，是當真把你當親兒子養的。你入了石家宗譜之後，逢年過節他都要問你在哪裡、吃沒吃飯、軍餉夠不夠用。你在昆明這一年多，他每次寫信給我，末尾都要帶一句——‘玉成可好？’”他頓了一下，“他這話對外人是不會說的。但你知道他的性子，越是在意的人，他越不會當面說太多。那封信能寫那麼短，就己經是他能說出來的全部了。”
陳玉成沒有接話。他站在窗前，背對著陳承鎔，右手又按了一下胸口的位置。過了一會兒他說：“我知道。”
然後他轉過身來，臉上恢復了那種公事公辦的平靜。“二叔，物資排程的事你幫我盯著。張潮爵負責行軍序列，陳安成負責土司聯絡，你幫我管賬——各師帶多少彈藥、多少糧食、多少藥品，路上在哪裡補充，到了八莫之後怎麼分配，這些事你來把關。”
陳承鎔站起來，點了下頭：“放心。大元帥那邊，我會按時發報彙報進度。”
陳玉成送他到門口。陳承鎔走出去兩步又停下，回頭看了他一眼，想說什麼，最後只是說了一句：“到了八莫，給我發個電報。”然後轉身走了。陳玉成站在門口看著他的背影走遠，然後把門關上，回到桌前，又看了一遍地圖。
三月初八，昆明火車站。
月臺上堆滿了物資箱，彈藥、糧食、藥品、帳篷、鐵鍬、鐵絲網，按照各師的編制分割槽域碼放，每個區域插著一面小旗——紅底黑字寫著“六師”“七師”“八師”的字樣。站臺上人來人往，裝卸工扛著箱子往車廂裡搬，士兵列隊等候上車，各級軍官拿著名單核對人數和物資清單。
月臺盡頭有一間小小的站長室，窗戶玻璃上貼著一張紙，寫著“第三軍臨時指揮部”。陳玉成在裡面坐了一天一夜，幾乎沒合過眼。他面前攤著一張列車執行時刻表，各師登車順序、發車時間、到站順序己經排好了。
藍成春進來的時候，陳玉成正對著時刻表上的一行數字出神——那行數字標註的是從普洱府到景東之間的馬程：三天。“第六師己經開始登車了。三個團，兩個團先上，第三個團等下一班車，間隔西個小時。按這個速度，明天傍晚之前第六師全部到達普洱府。”藍成春站在門口，手裡拿著登車清單，停頓了一下又說，“梁成富的第七師排在後面，等第六師全部發車之後再裝車，防止月臺擁堵。”
“按這個順序走。”陳玉成說，“到了普洱府之後，第六師先不要往西走，在普洱府等後面的部隊到了再一起走。”他頓了一下，“羅大春的先遣隊走哪條路線？”
“走的是北路，沿威遠江向西，過景谷之後轉向景東。”藍成春說，“他昨天晚上發過一次電報，說到威遠江了，正在渡河。按這個速度，他到景東的時候，我們主力部隊應該剛到普洱府。”
陳玉成聽完，把炭筆擱在桌上：“告訴羅大春，到了景東之後，先不要急著往八莫方向走。他在景東等我們，等主力到了再一起推進。他那邊人少，萬一碰上英軍的巡邏隊或者不友好的土司武裝，麻煩。”
藍成春點了下頭，轉身出去了。
三月初九，清晨。昆明火車站。
第一列火車己經停在月臺邊上了。車廂是悶罐車，沒有座位，裡面鋪了一層乾草，坐人用，也裝物資。第六師第一團計程車兵正在登車，兩人一排沿著月臺往前走，揹包和步槍都背在身上，走到車廂門口的時候依次上車。車廂裡沒有燈，窗戶小，光線暗，但士兵們沒有抱怨，進去之後各自找位置坐下，把揹包放在腳邊，步槍靠在膝蓋上，等著發車。
陳玉成站在月臺上，看著最後一排士兵上了車。他沒有說話。車門“哐”的一聲關上了，緊接著是短促的哨聲和蒸汽機頭“嗤——”的洩壓聲。車輪開始轉動，先是咔噠一聲碾過鐵軌接縫，然後是連續的、沉悶的轟隆聲，一截一截地壓過去，越來越快。火車帶著一整個團的兵力和幾十噸物資，沿著剛剛通車的鐵路，向普洱府方向駛去。車頭的白煙在清晨的晨霧裡拉成一道細長的線，沿著鐵軌的走向向西延伸，越過昆明的城郊，朝著西南方向的山嶺一路穿過去。
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