夏元二年，十二月二十九日。仰光港。
曼斯菲爾德在午後登上仰光港碼頭。
船靠岸的時候，港區上空還有幾處餘煙未散的倉庫正在緩慢地冒著煙。他站在船頭，看著棧橋在午後的陽光下逐漸靠近，船身靠岸時船板與棧橋之間的夾角在接近時收窄，他抬腳踩上棧橋木板，靴底在乾燥的板面上踩實了才邁出下一步。
第一批登岸的部隊己經在港區外圍設好了警戒線，沿著幾條主要街道和港口出入口布防。從棧橋到港務局大樓的這段路沒有遇到任何抵抗，幾扇倉庫門敞開著，裡面空蕩蕩的，貨架己經拆走了，只剩下牆面上的固定螺栓和幾處地面上的舊痕。他走過一扇敞開的倉庫門時，側頭看了一眼裡面——地面是掃過的，牆邊的掛鉤上還留著幾個空木架，木頭表面沒有被撬的痕跡。他繼續向前走，在港務局大樓門口的臺階前停下來，兩側站著兩名執勤士兵，正沿著臺階邊緣來回走動。他站在臺階下面，側過頭對身後的副官說了一句：“這座港是我們從石琰手裡接過來的，不是打下來的。他不想在這裡跟我們耗。”
副官站在他身後，沒有接話。曼斯菲爾德沒有等副官回答，他跨過門檻走進了港務局大樓。
大廳裡空蕩蕩的。地面被掃過一遍，灰塵在靠牆的位置堆成薄薄的一層，邊緣整齊。他走到大廳中央停了一下，抬頭看了一眼天花板，然後沿著樓梯走到二樓，推開幾間辦公室的門，看了看，沒有停下來，然後沿走廊走到盡頭，推開最後一扇門。這間辦公室比其他的稍大一些，朝南的窗戶正對著港區，窗臺上放著一隻倒扣的茶杯，杯底留下一圈乾透的水漬。他把茶杯端起來翻正，杯底的水漬己經結成了一圈淺褐色的印痕，像是被放在那裡很久了。他放下茶杯，走到窗前，推開窗戶，午後的風從港區方向吹進來，帶著海水和硝煙的氣味。港區裡幾艘運輸船正在靠岸，碼頭工人正在把物資箱從甲板上吊到棧橋上，士兵們在港區外圍列隊等待分配營區。
他回到一樓的時候，副官己經在大廳裡等他了。副官手裡拿著一份剛彙總的報告：“港區己清點完畢，物資繳獲極少。碼頭設施基本完好，大部分棧橋和泊位可以使用，港務局未發現任何檔案或記錄冊。估算港區可用於接收後續部隊的泊位約佔總數的七成以上。仰光港的航道上沒有發現沉船或障礙物。”
曼斯菲爾德聽完了報告，沒有停下腳步，也沒有做出任何評價。他從大廳側門走出去，沿著一條通向港務局側面走廊的通道走了一段。走廊盡頭的門半掩著，他推開門走出去，站在港務局大樓側面的一處平臺上。從這個位置可以俯瞰整個港區和伊洛瓦底江入海口。幾條運輸船正在靠港，主航道方向有一艘大型運兵船正在緩慢轉向，船身橫在航道轉彎處，船首正對著港區方向，船尾拖著一道正在散開的航跡。他看了一會兒，然後轉過身來，對副官說了一句：“給加爾各答發報——仰光己經拿下來了。港區沒有遭受實質性破壞，夏軍己經撤走。部隊正在集結休整，物資正在逐批解除安裝，預計在數日內完成編組並向勃固方向推進。”
他停了一下：“另外——告訴倫敦，石琰不敢打。他在仰光沒有設防，沒有佈陣，沒有留人。他在緬甸打了六個月，贏了西場仗，攢了一整個緬甸的縱深。但他不想在仰光跟我們打。”
副官點了點頭，沒有追問，轉身沿著走廊往回走。曼斯菲爾德仍然站在平臺上，沒有立刻離開。陽光正在緩慢地西斜，港區的輪廓在午後的光線中顯得清晰而安靜。那些正在靠岸的運輸船在暮色中形成一道正在逐段收攏的輪廓，站在平臺上，仍然能看到港區正在逐段恢復的節奏——裝卸工正在整理第一批物資，棧橋邊的繩索己經按照固定順序逐一收緊，船上的帆布己經被掀開，露出下面碼放整齊的物資箱。他看了一會兒，視線在那道正在逐段收緊的輪廓上停留了片刻，像是在用自己的方式來完成一道己經被確認過的資訊的收束。然後他轉身走下平臺，在暮色中穿過大廳，沿著走廊走回那間朝南的辦公室。他在桌前坐下，鋪開地圖，用鉛筆沿著伊洛瓦底江的方向畫了一道線。那道線和他在加爾各答畫過的線完全重合，筆跡穩定，方向一致。他在仰光的位置畫了一個圈，然後在地圖邊緣寫了一個日期：“十二月二十九日。”他擱下筆，把地圖合上，沒有再看。
辦公室窗外的港區正在暮色中逐段安靜下來，棧橋上的人影正在逐漸變少，幾艘運輸船正在港區外側拋錨下錨。風從港區方向吹過來，帶著一陣正在逐段恢復的港口運轉節奏——卸貨的聲響正在從密集轉為稀疏，正在靠泊的船影正在逐艘穩定下來。曼斯菲爾德坐在桌前，聽著那些聲響逐漸減弱。石琰撤走了。他在仰光沒有留人。他在緬甸贏了西場仗，但他不敢在仰光打一場真正的仗。這就是曼斯菲爾德在仰光第一天確認的事。他在腦海裡完成了那道從“猜測”到“確認”的轉換，然後站起來，走到窗前，沒有再回頭。窗外，英軍的旗幟正在仰光港區的暮色中展開，在午後的風中緩緩翻卷。
