話說那林黛玉生辰，乃是農曆二月十二，恰是花朝節前後，春氣初濃，百花將放，正是人間好時節。
賈敏記掛著女兒的生日，雖不打算大操大辦，卻也想親手給黛玉做幾樣東西，讓女兒高高興興過個生辰。
於是她便整日窩在房中，低眉斂目地弄著針線活兒。
她時而描幾筆，時而繡幾針，嘴裡偶爾還哼幾句小曲，端的是興致勃勃。
連每日晨起教姐弟倆讀書的事，都懈怠了幾分。
黛玉年紀雖小，心思卻細。她見母親這幾日一到辰時便坐在炕上飛針走線，案上的書本也收了，教字的紙條也不裁了。
心中雖不解其故，卻也不曾多問。
她素來懂事，見母親忙，便不打攪，只每日照舊牽著林玦的手，一同來正房給母親行禮問安。
進了門，先恭恭敬敬朝賈敏行個禮，脆生生喊一聲“孃親”，賈敏抬頭笑著應了，說一句“你姐弟自己讀書罷”。
黛玉便應一聲“是”，帶著林玦到臨窗的案邊坐下，自行翻書來讀。
黛玉的三百千早已讀得滾瓜爛熟，倒背如流。
她如今自學的是一本《弟子規》和一本《小兒語》，都是啟蒙之後進階的讀物，雖說淺顯，卻也教了不少為人處世的道理。
她翻開書來，先自己默讀一遍，認一認有沒有不熟的字，再抬頭看對面的弟弟。
林玦面前攤著一本《千字文》。賈敏昨兒個用硃筆在書上圈了幾行，交代黛玉說今日教弟弟讀這一段。
黛玉便清了清嗓子，指著書上的字，一字一字地念起來：“蓋此身發，四大五常。恭惟鞠養，豈敢毀傷……”
她念一句，林玦便跟著念一句。教了幾遍，她把書合上，看著林玦問道：“全兒，方才那幾句，你可記住了？”
林玦連連點頭：“記住了記住了。”
黛玉便道：“那你背給我聽聽。孃親說過，讀書最忌囫圇吞棗，念過了便要記在肚子裡，才不算白費工夫。你且背來，過一會兒我要檢查的。”
林玦笑著應了：“姐姐放心，全兒一定背下來。”
黛玉見他態度端正，便放心地點了點頭，低下頭繼續看自己的《弟子規》去了。
她在書中看到一句“兄道友，弟道恭”，心中歡喜，覺得這句話正合了自己與弟弟的情形，便暗暗記下來，想著待會兒念給全兒聽。
林玦見黛玉低頭讀起了書，便也裝模作樣地攤開書本，目光落在那些方塊字上，嘴裡含含糊糊地念叨著。
可唸了不過一盞茶的功夫，他便沒了興致。
想那楊廷和、張璁、夏言、嚴嵩、嚴世蕃及徐階這一干人，哪個不是當世一等一的人才？哪個不是人尖子裡的尖子？
可到了他手裡，不過是一枚一枚的棋子，他想往哪兒擺就往哪兒擺，搓圓捏扁盡在念間。
這《千字文》不過是蒙童入門的玩意兒，道爺瞥它一眼便能倒背如流，哪裡用得著一句一句跟著念？
反正黛玉正在埋頭讀書，沒空瞧他，林玦放了心，便神遊天外去了。他最先想起來的，還是修道煉丹的事。
修道是修不了的，娘和黛玉要知道他去當道士，非得哭死不可。煉丹……好像也煉不了，沒爐子。
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