卻說第二日，周祭酒處照常上課。姐弟倆在廊下脫了斗篷，又將手爐擱在炭盆邊上暖著，才進了書房坐定。
探春已經到了，正坐在窗下翻書，見黛玉進來便抬頭道：
“林妹妹來了。寶姐姐今日又告了假，聽說是舊疾犯了，昨夜裡有些發熱，薛姨母使人來給先生遞了話。”
黛玉聞言，微微蹙了蹙眉：“前幾日見寶姐姐還好好的，怎麼忽然又犯了？”
探春搖搖頭：“說是打小落下的病根，天冷時容易犯，時好時壞的。想是前幾日下了那場雪，寒氣入裡了。”
黛玉便在寶釵那張空案旁站了一站，心裡頭默默記下了，方才回到自己位子上坐下。
周祭酒準時走了進來，在案前坐下，端起茶盞喝了一口，目光在座中掃了一圈，眉頭微微動了一下，開口道：
“今日上課之前，說一樁事。那位薛家的寶釵，近來身子不太爽利，又告了幾日的假。”
他說著，眉頭微微蹙了一下，也不知是擔憂還是別的，“她素來勤勉，若不是真撐不住，斷不會連著告假。
湘君、探春，你二人平日與她相處不差，歸家之後，每日的課業便轉告她一聲。待她身子好了，該交的功課一樣也不能少，老夫這裡可不興通融。”
黛玉與探春齊齊應了一聲“是”。
探春便從袖中取出一方小小的冊子來，上頭已記了昨日的課業綱目和先生的批註要點。
她低頭又添了一行今日的功課，才將冊子收好，對黛玉低聲道：
“我回頭抄一份給你，咱們兩個說的若岔了，反叫寶姐姐為難。”黛玉點了點頭，越發覺得探春穩妥。
待到下午下學時，眾人收拾了筆墨紙硯正要出門，周祭酒忽然叫住了黛玉：“湘君，你且等一等。”
黛玉回過身來，見周祭酒已經走到內室門口，掀了簾子進去，片刻後出來時，手裡多了一隻青布包袱。
周祭酒將包袱遞到黛玉手裡，道：“這是老夫早年得的一支山參，根鬚完整，七八十年光景總有的。
她既病著，想必是要用些補氣的藥引子。你替老夫轉交給她罷，也算是先生的一番心意。”
黛玉將那包袱抱在懷裡，端端正正地朝周祭酒福了一禮：“學生替寶姐姐謝過先生。”
周祭酒擺了擺手，道：“去罷，天冷，路上仔細些。”
黛玉轉身出了門，紫鵑便迎上來要接那包袱，黛玉搖了搖頭，自己抱著，一路走到府門外的轎子旁。
黛玉上了轎，在轎中略一思忖，便掀開轎簾，叫過跟在轎旁的紫鵑來，吩咐道：
“你去前頭跟少爺說一聲，就說我等會兒要去梨香苑探望寶姐姐，問他要不要同去。”
紫鵑應了，緊了緊領口的毛皮，小跑著往林玦的轎子那邊去了。不多時便回來回話：“少爺說好。”
黛玉點了點頭，放下轎簾，靠在轎壁上，望著轎簾縫隙裡那些斷斷續續飄進來的雪沫子，出了一會兒神。
兩頂轎子在榮國府西角門落了下來，黛玉下了轎，在門廊下等著林玦。
林玦今日穿了一件暗硃色的大氅，領口系得嚴嚴實實，霍雲跟在他身後，手裡抱著一個暖爐。
