梨香苑的院門半掩著，門口掃得乾乾淨淨的，丫鬟們都在廊下縮著脖子避雪。
寶釵正靠在大迎枕上，面上雖比平日白了些，倒也不至於太憔悴，
“寶姐姐，你那鎖上的字，我總也沒看清過，你給我瞧瞧嘛。”
賈寶玉正坐在床前的繡墩上，一雙眼睛直勾勾地望著寶釵胸前那根金線編的絡子，絡子下端懸著一把明晃晃的金鎖。
他大約是來了有一會兒了，外頭那件猩猩氈的斗篷已經脫了，頭上那頂嵌玉的小冠也歪了幾分，顯是坐得不太規矩。
寶釵被他纏得不耐煩，又不好當著丫鬟們的面太過推拒，只得無奈地笑道：
“那有什麼好看的？不過是個尋常玩意兒，上頭刻了兩句俗話罷了，哪裡值得你這般巴巴地來瞧。”
她說著伸手想去將金鎖塞回衣領裡去，可寶玉已經湊得更近了，雙手合十地央告道：
“什麼尋常玩意兒？我那玉上頭還有字呢，你的鎖上若也有字，那才叫有意思。給我瞧瞧，就瞧一眼，我看了便還你。”
寶釵被他纏得沒法子，又聽他提起他那塊玉來，心裡頭微微一動，便不再推了。
她垂下眼，將金鎖遞到了寶玉面前，口中淡淡道：“你看罷，不過是兩句吉利話，沒什麼稀奇的。”
寶玉雙手接過來，低著頭湊近了細看。那鎖面上鏨著兩行小字，筆劃工整，是“不離不棄，芳齡永繼”八個字。
他看了，嘴裡便不覺跟著唸了出來：“不離不棄，芳齡永繼……不離不棄……”
念著念著，忽然想起了自己那塊玉上的字來，眉頭一動，正要開口說什麼。
卻聽外頭丫鬟揚聲道：“林姑娘來了！林少爺來了！”
話音未落，簾子一掀，黛玉和林玦已經走了進來。
寶釵聽見通報，忙將金鎖從寶玉手裡輕輕抽了回來，扣在掌心，露出一個端莊如常的笑來，開口道：
“林妹妹來了，快坐。外頭冷罷？這雪下得倒比方才大了。”
黛玉與林玦先向寶釵問了好，又各自在旁側的小杌子上坐了。紫鵑和霍雲留在門外廊下，屋裡便只剩了幾人。
黛玉將周祭酒託她帶來的那支山參從布囊中取出，雙手遞到寶釵手中，笑道：
“這是周先生今兒個下學時特意交代我帶給寶姐姐的。先生說這是多年的山參，讓寶姐姐補氣用的，也算是先生的一點心意。”
寶釵接過那錦盒，開啟來看了一眼，便愣住了。
那參體粗壯，鬚根虯結密佈，通體泛著淡黃的油潤光澤，確實是難得的佳品。
她合上蓋子，眼眶微微有些發紅，半晌才低聲道：“先生這般厚愛，我如何當得起……替我多謝先生。”
黛玉便道：“先生說了，寶姐姐只管安心養病，課業的事我與探春姐姐每日都會轉告，待姐姐身子好了再做不遲。”
林玦坐在一旁，目光從寶玉的玉上移到寶釵的鎖上，再移回來，來回看了兩遍，忽然笑道：“寶姐姐金鎖上也有字麼？
我方才進來時聽見表兄在唸什麼“不離不棄”的。我記得表兄那塊通靈寶玉上也有字？不知寫的是什麼？”
寶玉一聽有人問起他那塊玉，登時來了精神，從脖子上把那塊晶瑩剔透的美玉摘下來，託在掌心裡，往林玦面前亮了亮。
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