張伯謙放下茶盞，語氣平平的點評道：“倒是該說的都說了。該提的也都提了，難得是沒漏什麼。
邊防之事千頭萬緒，能理出這三條線來，已是難得的功夫。”
那位讀卷官沒接話，只默默將自己手邊那疊卷子又翻了一遍，像是在找有沒有比這篇更好的，翻完了，沒有說話。
輪流傳閱完畢，八位讀卷官的圈點都已經落在卷面上。
張伯謙將那捲硃卷從一疊卷子裡抽出來放在最上面：“這一卷，放在前頭罷。”
旁邊的人接過來，低頭看了一眼卷首的記號，圈數是最多的，便提筆在卷尾批了一個“優”字。
其餘幾人也陸續落了筆，有的說“倒也妥當”，有的說“同去同去”，都是些極含糊的詞句。
沒有人多說一句話，彷彿這就是一個很自然的流程問題，那份卷子便被穩穩地放在了頭名的位置上。
前十名的硃卷排定之後，由禮部官員盛入紫檀木盤，覆以黃綾，一路捧著穿過三大殿，送至御前。
掌印太監躬身接過，在皇帝案前將黃綾揭開，十份硃卷整整齊齊地碼在盤中，卷尾朝外，卷首朝內。
掌印太監退後半步，躬身道：“陛下，此為今科殿試前十名硃卷，諸位讀卷官合議已畢，請陛下御覽欽定。”
皇帝“嗯”了一聲，伸手拿起第一份硃卷翻開。
那文章的章法、句式的節奏——他嘴角微微動了一下，隨即不動聲色地翻了過去。
將第二份、第三份一直看到第十份，才把所有卷子合上，擱在案上，語氣平靜的說：“寫得倒是紮實。”
掌印太監看了一眼皇帝的表情，就知道第一份大概就是林玦的文章。於是躬身道：
“陛下。彌封官已在殿外候旨，讀卷官諸位大人亦在廊下候傳，不若取原卷拆封，核對姓名籍貫，以定頭名？也好讓諸位大人早些散了歇息。”
皇帝點了點頭：“都傳進來罷。”
掌印太監轉身出去，不多時便引著彌封官與八位讀卷官魚貫而入。
張伯謙走在最前面，其餘七人按品級列在後頭，在殿中站定，齊齊拱手。
皇帝笑著說賜座，他們就坐下了。
彌封官手中捧著一隻紫檀木匣，匣口貼著兩道封條，一道蓋著禮部印，一道蓋著內閣印，封條上的硃砂印鑑清晰完整。
他走到殿中站定，先朝皇帝行了一禮，然後當眾揭開兩道封條，從匣中取出一份原卷。
卷首的姓名籍貫處貼著彌封紙，紙上蓋著騎縫章，章印分毫不差。
彌封官將原卷雙手捧起，高聲念道：“原卷在此，彌封完好，騎縫印信無缺。”
皇帝點了點頭。彌封官便將那張彌封紙輕輕揭下，露出底下那一行墨字來。
彌封官低頭看了一眼，聲音清晰宣讀道：“江南揚州府，林玦。”
張伯謙是第一個站起來的。他年近七旬，動作卻比旁人都快得多，膝蓋不過微微一彎便已經直起來了。
他拱手躬身，聲音清朗道：“恭喜陛下，弟子六元及第，可見是陛下教導有方，才能有此番造化。
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