那太監態度客氣，將皇帝留宿的話細細說了，末了又補了一句：
“聖上口諭，明日親送林六元歸府，闔府上下宜早作準備，勿失禮數。”
賈母聽了，面上不露什麼，只點頭道：“聖上恩典，敢不遵命。”
又讓鴛鴦取了一封賞銀賞了，那太監便告辭回去了。
待那太監走遠了，賈母坐回炕上，端起茶來喝了一口，慢慢擱下，語氣莫名道：
“都聽見了？明日聖駕親臨，各房都仔細些。鳳丫頭，你帶人把門庭內外再清一遍，莫要亂了章法。”
王熙鳳連忙應了，轉身出去安排不提。
邢夫人低頭喝茶，王夫人面上淡淡的，只說了句“知道了”便不再言語。
再說聽竹軒那邊。這日早上黛玉送林玦出門時，曾囑咐紫鵑熬一鍋粥備著。
紫鵑便在天亮前便淘了米下了鍋，加了紅棗陳皮，小火慢慢煨著，熬得稠稠的，米油浮在面上，香氣一陣陣地往外冒。
可等到日頭升高了，林玦沒有回來；等到午時過了，還是沒有訊息。
紫鵑將那鍋粥熱了一遍又一遍，到最後米粒都漲得爛了，看著便不大好。
紫鵑嘆了口氣端下來，又重新淘米下鍋。天色近黃昏時，第二鍋粥眼看也不行了。
紫鵑正猶豫著要不要再熱，平兒便從外頭進來傳話，說宮裡來了旨意，林少爺飲宴多喝了幾杯，聖上留他在宮裡住一晚，明日親送回來。
紫鵑聽了，連忙去正屋稟告黛玉。
黛玉正坐在燈下看書，聽了紫鵑的話，面上淡淡的，只將手裡的書翻過一頁，那書頁的邊角被她捻得微微起了毛：
“知道了。那粥你看著處理罷。”
紫鵑應聲退出來，回到小廚房看著灶臺上那鍋已經淘好了的米，猶豫了一下，還是倒進鍋裡添了水，放在灶上。
橫豎少爺明日回來也是要喝的，到時候大小姐那嘴冷心熱的性子，免不得又要下令給少爺做吃的，她想。
第二日天還黑著，榮國府正門外便已燈火通明。
賈母扶著鴛鴦的手站在最前面，通身誥命服色，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，面色端凝地站在那裡。
賈敏站在她身側略後半步，也換了一身正經的命婦裝束，面上淡淡的，目光卻一直落在長街盡頭。
王夫人站在邢夫人旁邊，今日收拾得格外齊整，一件寶藍色團花褙子，領口繡著暗紋的牡丹，髮間簪著一對赤金點翠簪子，日光還沒照到她臉上，那簪子已在燈下泛著瑩瑩的光。
天邊剛透出一線青白，長街那頭便傳來了動靜。先是遠遠的馬蹄聲，約莫二三十騎。後面的禁軍分列兩側站定。
隨後幾乘轎子緩緩停住，中間那乘明黃小轎由八名內侍抬著，轎身不大，並不張揚。
可街巷兩側的氣氛卻比尋常沉默許多，巷口站著幾個穿玄色短打的漢子，腰間鼓鼓的，目光始終在屋簷與樓窗之間掃著。
偶有早起挑擔的小販經過，便被其中一個不聲不響地攔住，低聲說了句什麼，那小販連忙挑著擔子繞道走了。
後面那乘青呢小轎轎簾掀開，林玦走了出來。走到明黃轎前站定，端端正正行了一禮：
”。恐惶勝不臣，府歸送親下陛蒙又，恩之宿賜下陛謝，玦林臣“
：侄子家自待對同如的近親，來出傳頭裡從音聲的和溫帝皇，角一開掀簾轎
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