距離核彈洗地還有：10:00:00
安妮特的遺體被克萊爾和雪莉一起用貨運站臺儲備的防火毯裹好，安放在站臺控制室最裡側的長椅上。她的識別卡現在掛在雪莉脖子上，卡片邊緣那小塊醫用膠布上“雪莉”兩個字被小女孩的拇指反覆摩挲，墨跡已經有點花了。
對講機還別在安妮特白大褂的領口，克萊爾伸手把它取下來時，發現安妮特在倒下之前把頻道從內部通訊切到了母巢廣播監聽頻道。對講機裡反覆播放著一段自動廣播，那個溫和而機械的女聲正在唸：“核打擊確認。代號：/ / / / 。預計抵達時間：十小時。請所有人員儘快轉移到地下防核掩體。本廣播為全浣熊市應急頻段強制覆蓋。”
母巢核心倒計時——距核打擊：十小時。不是十四小時。母巢系統的計時器在自動封鎖程式啟動後預留了一段緩衝時間，但實際核彈發射視窗比母巢演算法預測的更早。五角大樓可能提前了發射時間表。
克萊爾把這個數字重複唸了一遍，聲音壓得很低。里昂正在站臺上清點倖存者人數，聽到“十小時”時手上動作停了片刻，然後繼續數人頭。負責記錄倖存者名單的米莉亞從口袋裡摸出一支圓珠筆，手指微微發抖，但還是把“10:00”端端正正寫在了名冊頁首上。
角落裡的幾個工程師正在幫最後一批受傷的倖存者把臨時擔架抬進貨運列車第三節車廂。磁軌充電指示燈已經跳到六格，電壓表指標離綠色啟動區只差四格。所有人都在用自己的方式消化那個數字——十小時。來得及，但只來得及剛剛好。
站臺鋼製長凳上，漢克把5靠在扶手旁，正低頭看行動式資料終端。螢幕加密，冷藍色微光映在防毒面具目鏡上。一條來自保護傘高層USS指揮鏈的加密指令跳出來，程式碼等級是最高的深紅級別，省略了所有標準文書抬頭和落款，只有三行正文：
“USS阿爾法小隊隊長漢克識別碼確認。G病毒資產已無法回收。冷庫在母巢自動封鎖態勢下不可重新開啟。原回收任務終止。新指令：優先清除所有知情者。清除範圍包括——與G專案直接相關研究人員、曾接觸病毒樣品或實驗資料的非保護傘人員、經母巢核心資料庫面部識別標記的母巢內部倖存者。清除優先順序高於資產保護。任務程式碼：/ / / / 。清除後自行撤離。”
漢克把這三行字看了兩遍。第一遍是指尖在觸控板上輕輕滾動，第二遍是拇指懸停在刪除鍵上方沒有按下去。他緩緩將資料終端擱在膝蓋上，抬頭看向站臺。他的目光依次掃過——正在往自己脖子上掛母親識別卡的雪莉、正幫工程師把最後一個擔架抬上車的里昂、正蹲在倖存者身邊分淨水的克萊爾。還有角落那一大群剛從緊急避難所被救出來的母巢底層員工——研究員、清潔工、檔案管理員、實習生。他們大半穿著保護傘工作服，全部被內部資料庫面部識別標記過。全部在清除範圍裡。
漢克沉默著把資料終端翻了個面，螢幕朝下放在長凳上。然後他把5撿起來，換了個新彈匣，重新設定保險位置——仍是半自動，仍是保險未開。那把槍從頭到尾沒有舉起來對準任何人。但他左手食指在扳機護圈外側敲了五下。停頓，又敲兩下。這是USS小隊內部用於標記“收到但暫不執行”的戰術手指訊號。
楊興從動車控制櫃方向走過來，左肩靠在站臺立柱上，把撬棍立在自己旁邊。兩個人隔著大概一米半的距離，在列車充電的低沉嗡鳴中幾乎同時開口。
“你的上級給你新命令了。”
“是。”
“清除知情者。”
“是。”
“包括站臺上這些人。”
“是。”
楊興沒有問“你打算執行嗎”。他問的是：“命令措辭裡有沒有寫‘立即’。”漢克重新點亮終端，在指令全文裡檢索這個單詞。“沒有。母巢地下設施通訊延遲嚴重，自動封鎖區域訊號覆蓋不完整——指令簽發時間戳與接收時間戳之間相差七分十二秒。按USS作戰條例通訊延遲可以構成戰術決策緩衝期。”
“緩衝區有多長？”
“直到我重新接入母巢核心網路或撤離到地表確認任務狀態更新。”
“那就還有至少一個列車啟動視窗的寬度。”楊興說，“趕在緩衝期結束之前把列車開到地表。到了地表核彈倒計時只剩最後一段，那時候你再說你優先選擇‘撤離’而不是‘清除’，在母巢通訊斷連狀態下沒有人能現場撤銷你的撤離決定。”
漢克把他這句話在心裡拆解了一遍。然後他站起來，將5掛在胸前，去貨運站臺的防爆櫃裡取了一樣東西。一根和他左臂上掛著的同類單兵止血帶，全新真空密封裝。他把止血帶輕輕擱在站臺長椅邊——那側米莉亞正在給一個手臂被玻璃劃傷的孩子纏繃帶。死神什麼都沒說，只是放了根止血帶，然後轉身走回站臺最外側的警戒位，把5架在車廂尾部連線過道的鋼製護欄上，槍口朝外。他沒有看雪莉，但他選擇了一個能把她納入警戒範圍而不是目標範圍的位置。
楊興目送他在過道處站定，然後走回列車駕駛室。撬棍在手裡打了個轉，他拉開控制檯側面一個維修面板，插上洋館晶片調出供電管理日誌——軌道線圈已經八格了，最後一次過流保護測試透過。母巢廣播最後一次自動播出的氣象與結構性倒計時資料正被一個新的程序覆蓋，程式碼流間隙中彈出一條非常簡短的純文字：
【系統通知：觀測者干涉度突破歷史閾值。高贊彈幕置頂功能新增任務時間線同步。部分彈幕將被母巢AI判定為“合法戰術建議”。為避免AI錯誤阻斷，請手動篩選高頻詞條。提示結束。】
彈幕像是早就在等這句話。
【來了來了，清除命令果然來了。保護傘經典的收尾方式——殺光證人比回收資產更重要。死神把“立即”兩個字搜了三遍，你猜他在找什麼？他在找不開槍的理由。】
【他在站臺上放止血帶那個動作是全章最輕也最響的轉折。死神沒有違抗命令的記錄，但如果今天他違了呢？】 “他在公司文件裡翻‘緩衝區’——像在翻聖經找允許活下去的那一行字。接下去還有第三形態要清、列車要從母巢衝出去，而他會在車尾守到最後一秒。”
【所有USS單兵在執行清除命令時都有權要求指揮部提供全套目標座標，母巢網路現在斷連，所以命令暫時懸置。死神如果真的不想殺，他就永遠呆在“收不到座標”的藉口裡。保護傘要清除知情者，但母巢最底層這些倖存者如果集體搭乘貨運列車逃脫，進入地面後核彈將無差別覆蓋全部區域。法律上執行清除的是五角大樓，不是漢克。】
。開以可。額總資及客乘前當超遠：荷負重載用可。足充力引牽：字大綠行一出跳上幕螢臺駛駕，格九到跳條度進電充。下一了震微輕臺站個整，合咬節逐圈線道軌與鐵磁電浮懸的廂車節一第，聲啟的音泛琴提大同如得沉低出發車列運貨浮懸磁。杆啟車列下拉後然，欄頂置進放幕彈條這把興楊
。”到收“串連一來傳裡機講對”。常異方前道軌察觀，窗靠近附頭車在莉雪和爾萊克。援支機做廂車節二第在昂里。單名員全計統責負亞莉米。行通相互下況狀急證保，啟開持保門後前廂車各。戒警尾車責負克漢。站離後鐘半分兩車列。車上人有所“：鍵播廣廂車下按他
。裕寬的後最剩只也，裕寬的後最有還地洗彈核離距。了停早雨是像，亮沒還天是像，微有還頭盡道軌。坡淺弧長的表地向通了出方上道隧，卻退後向速迅燈標航組一後最下地。響聲脆低的”飛在們我“外窗著指子孩個一著隨伴呼驚的們者存倖裡廂車，聲無而平速加磁電。移平後向始開臺站運貨巢母的外窗，高升漸逐統系浮懸磁車。始開時計倒啟車列
：流速快影燈道隧著疊上窗車在幕彈
】。在現是不至。亡外意人有沒。車列趕追擾干場磁隨尾將態形三第G——始開在現戰決大的段二第數倒。上車在都者存幸有所。員滿載全車列運貨。車列上不追遠永令命讓是只他，令命抗違有沒他。遍一了釋解新重序順先優務任場現和款條應適不戰、衝緩遲延訊通用他被上律法在令命除清的到收克漢，中手莉雪到已願特妮安。局中轉在現章篇三第【
