貨運入口的通道比平面圖上標註的更窄。
四個人排成一列，側著身子穿過廢棄洗衣液倉庫的最後一截走廊。羅德瑞格打頭，霰彈槍的槍口始終指向正前方黑暗中最深的那一塊。克萊爾跟在他身後三步，9榴彈發射器斜挎在背上，手槍握在手裡。史蒂夫走第三，兩把C-11分別指向左右兩側的岔道。楊興殿後，撬棍橫在身前，光紋在潮溼的黑暗中像一根微弱的紫色熒光棒。
倉庫盡頭是一道防火門。門上的警示標識已經剝落得只剩下半行字：——院區，非授權人員禁止——
羅德瑞格用肩膀頂開門。門後是一條筆直的走廊，和監獄區那種白漆牆面完全不同——醫院區的牆壁貼著淺綠色的瓷磚，從地面一直鋪到天花板，接縫處發黑的黴菌勾勒出一張細密的網格。頭頂的日光燈管大部分已經碎裂，只有走廊盡頭還剩一盞在時斷時續地閃爍，每閃一次就把整條走廊照成一片慘綠色的長盒子。
以及，植物。
這條走廊裡的植物比監獄區任何地方都密集。藤蔓不是從牆縫裡鑽出來的，而是從天花板通風口裡傾瀉而下，像一條條靜止的綠色瀑布凍結在半空。地面的瓷磚縫隙里長滿了一種楊興沒見過的發光苔蘚——不是監獄區那種暗綠色的熒光，而是幽藍色的，像電路板上的指示燈。苔蘚沿著地磚縫隙蔓延，形成一張覆蓋整條走廊地面的發光網路。
“這些苔蘚，”克萊爾壓低聲音，“你聽到了什麼？”
楊興集中注意力。藍色苔蘚的訊號湧進來——不是語言，而是一種持續的、尖銳的單頻脈衝。他聽過這個頻率。在檔案室，在C區走廊，在每一個有監控攝像頭的地方。
“它們在發訊號。”他說，“不是說話，是訊號。像是某種——感應器。”
“感應什麼？”
“腳步。”
羅德瑞格蹲下來，從腿側的袋子裡掏出一枚生鏽的螺絲釘，輕輕扔向走廊前方三米處的苔蘚。
螺絲釘落在地磚上，彈跳了兩下。
苔蘚的藍光驟然變亮。所有藤蔓在同一瞬間抽搐了一下，像被電擊的神經末梢。
走廊深處的黑暗中，有什麼東西發出了回應。
那是十幾條走廊之外傳來的拖行聲——不止一隻。鞋底摩擦瓷磚，藤蔓拖過地面，喉嚨深處擠壓出來的低頻率共鳴。那些聲音原本是無序的、分散的，但螺絲釘觸發苔蘚後，所有聲音同時轉向了同一個方向。
朝這邊來了。
“操。”史蒂夫的罵聲壓在嗓子眼裡，“這些苔蘚是活的警報系統。”
“不是警報系統。”楊興盯著地面上那張幽藍色的光網，後頸的植入物在微微跳動，“是植物的神經網路。這些苔蘚和走廊深處的喪屍身上的藤蔓是同一個根株。你踩一腳，整個網路都知道你的位置。誤差不超過一米。”
羅德瑞格收回螺絲釘，抬頭看了一眼天花板上那些傾瀉而下的藤蔓瀑布，“那些藤蔓呢？”
“也是同一個網路。地面的苔蘚是感應層，牆上的藤蔓是傳導層，喪屍身上的藤蔓是執行層。三位一體。”楊興握緊了撬棍，“阿爾弗雷德不是隨便放出了隔離區的喪屍。他把整座監獄的植物都激活了。我們現在站在一個活的雷達系統上面。”
克萊爾的臉色在苔蘚藍光下顯得格外冷硬，“能繞過去嗎？”
羅德瑞格搖頭，“貨運入口只有這條路。回去也沒用——剛才路過的洗衣房走廊我們踩了一遍，已經觸發了。後面也有東西在堵。”
“那就只能穿過去。”楊興把撬棍從右手換到左手，又從左手換回右手。他的手還在抖——不是因為害怕，是肌肉過載沒有完全恢復，加上低溫。醫院區的溫度明顯比監獄區低，瓷磚牆面往外滲著冷氣。“苔蘚感應的是物理震動。腳步、螺絲釘、任何落到地面的衝擊。但如果我能把整個區域的植物網路短暫靜默——”
“你說過靜默只能持續幾分鐘。”克萊爾打斷他。
“幾分鐘夠我們跑到走廊盡頭。”
