雨下到後半夜，林川上了堡牆三次。
第一次是方覺說北邊有光。第二次是阿寧說舊祭壇方向的風變了。第三次，是他自己心裡發毛，不上去看一眼不踏實。
雨絲橫著打，像把整片北荒都泡進了一鍋灰水裡。林川披著油布站在牆頭，短棍別在腰後。北邊的天比任何地方都亮，灰白山方向像有團光在地底燒。舊祭壇那邊反而黑了，黑得發沉，像陷下去的半截淵把天光都吞了。
“那東西動了。”阿寧不知什麼時候也上來了，灰布蒙著半張臉，左眼從雨幕里望出去，“舊祭壇下面，有個東西在翻身。很慢。像被雨澆醒了。”
“接引還站在那兒？”林川問。
“站。像個樁子。”阿寧說，“雨不沾他。但他腳下那圈地已經陷下去半尺了。那地方不能站人。”
方覺從下面探出腦袋：“老陳說堡裡的狗一直叫。要不要關進地窖？”
“不關。讓它們叫。”林川說，“狗比人知道得多。它們叫，說明那東西還沒到跟前。”
雨聲大得嚇人。北荒的雨不像南邊的，不帶雷，也沒有閃電，就是死命地下，像要把地底的血都澆出來。林川下了牆，走到石屋門口。周半尺正坐在門檻上，藉著一點火光看竹筒裡的死灰粉還剩多少。
“別看了。剩多少都是命。”林川說。
“就剩半筒了。不夠封一次井。”周半尺說，“你今天把舊祭壇那口燈滅了，北邊這口井就醒了。你以為賺了，其實是把最大的那盞點著了。”
“我知道。”
“你知道個屁。”周半尺咳嗽，用手肘擋嘴，不讓人看見血，“你懷裡那幾塊碎片，現在就是井的舌頭。它舔不到你，就舔你身邊的人。阿寧、方覺、那些孩子。你越捨不得，它越能嚐出你的味。”
林川沒說話。他知道周半尺說得對。這一路走來，北邊的井也好，接引也好，都在圍著他轉。不是因為他能打，是因為他放不下的人太多。
“等雨停。”林川說。
“雨停了，霧就起。霧起了，灰殼人就能走到堡牆根。”周半尺說，“接引不會給你喘氣的空當。”
“所以我不等雨停。”林川說，“等天亮。天一亮，我往舊祭壇方向去。那井要找人，就先找我。”
周半尺哼了一聲：“你當你是燈油，誰點都亮？”
“我當我是火。誰點我，誰先燒手。”林川說完，轉身進了石屋。
小溯還是沒聲。林川把短棍放在枕邊，自己靠在牆上。雨從牆縫裡滲進來，溼了一小片。阿寧帶著幾個大孩子去給糧垛蓋油布。方覺帶著狗在堡裡繞。老陳帶人把西邊排水溝又挖深了半尺。
後半夜，雨更大了。風把雨往堡裡灌，像有多少人在拍門。林川剛閉上眼，短棍忽然跳了一下。綠紋像被風吹著，亮了一小截。他猛地睜眼，小溯的聲音從腦子裡浮出來，又輕又急：
【小溯：林川別睡。有個東西從舊祭壇出來了。不是灰殼人。是淵的殼。半截。它用殼走路，沒有腿。正往西邊爬。】
林川一骨碌起來，抓起短棍就往外走。方覺已經牽著狗過來了。狗不叫了，只夾著尾巴，喉嚨裡嗚咽。
“別帶狗。都進地窖。”林川說。
方覺點頭，把狗交給老陳的人，自己提刀跟上來。阿寧也從糧垛那邊過來，左眼亮得跟雨裡的綠燈一樣。
“西邊，不到半里。”阿寧說，“它爬得很慢。殼很厚。不是灰殼人。是淵從舊祭壇裡擠出來的半截殼。”
“能打嗎？”林川問。
“殼厚，但笨。”阿寧說，“它沒眼睛。靠灰找路。這雨太大，灰被衝散了。它爬得越近，越找不到方向。我們只要不動，它就看不見。”
”。停會己自，活到不找它。鞘出別刀。別人有所“：說覺方對頭回川林
