雨下到第二天中午才小下來。
天還是陰著，北荒像被泡脹了，到處泛著灰黑色的水光。廢堡裡的地面又溼又黏，孩子們全擠在高處的石屋裡，沒人敢去牆根下。方覺帶著人在堡牆上加了幾個草簾子，雨不擋了，只擋點風。
林川坐在石屋門口，短棍橫放在膝上。雨停了以後，他更不安。北邊的風裡多了一種極淡極淡的腥味，像從地底翻上來的老血。小溯沒有醒，但藍晶貼在心口，一直微微發熱，像在提防著什麼。
“林川。”方覺從堡牆上跑下來，臉上全是雨漬，“西邊有人。”
“幾個？”
“一個。站在雨停之前的地方，不肯走。灰白的，像從舊祭壇方向過來的。不是接引。接引沒那麼瘦。”
林川起身，抓起短棍往堡牆上走。阿寧已經站在牆頭了，左眼亮得發綠，直直盯著西邊。見林川來了，她低聲說：“不是人。是一層殼。”
“殼？”林川順著她目光看去。
堡外兩百步遠的地方，荒草和黑石之間，站著一個灰白色的東西。人形，高瘦，像用泥灰捏出來的人偶。沒有臉，只在上半截有個模模糊糊的凸起，像被拍扁了的頭。它不動，只是站著。雨後的風從它那邊吹來，把一層極細的灰粉從它身上剝下來，散進空氣裡。
“是舊祭壇裡爬出來的。”阿寧說，“淵的殘骸外頭那層殼。接引把它點起來了。”
【小溯：不是點。是引。它身上有很弱的靈晶線，從舊祭壇一直連到它腳底。接引在用它當眼睛，看我們這裡。】
林川手指收緊。小溯終於又出聲了，還是斷斷續續，但比昨晚清楚。
“你能看見那根線嗎？”林川問。
【小溯：能。但你剪不斷。它不在表面，埋在地下一尺。是用舊祭壇的灰壓出來的，和北邊的靈晶網是同一路。你剪了，接引馬上知道，而且它會直接撲過來。】
“那它就這麼站著？”
【小溯：它在等你出去。你出去，它就貼上來。它是淵的殼，會吸你短棍上的靈鐵。你離它太近，短棍會被它吃住。別去。】
方覺湊過來，壓低聲音：“不出去，就讓它這麼看著？孩子們還不得嚇死。”
“不讓孩子們看見。”林川說，“它看不了多久。雨一停，風一吹，太陽出來，它會裂。”
阿寧點頭：“這種灰殼怕曬。北荒的太陽不猛，但夠用了。今天午後要是出太陽，它就得縮回去。”
周半尺也上了牆，看了一眼西邊，說：“不出一刻鐘，太陽會從雲後出來。它站的地方是塊高石，沒遮沒擋。接引算錯了天時，不該讓它留到白天。”
林川沒說話。他盯著那個灰殼人。它似乎聽懂了他們的話，腦袋上那個凸起慢慢轉向牆頭，像在數人。
“它聽見了。”阿寧說，“我的左眼能看見它腳底的線在往回抽。接引想把它收回去。不能讓它就這麼走。它會記住我們這裡。”
“留下它？”林川問。
“留不住。它不會自己走。除非有東西驚它。”阿寧從袖口摸出一小塊死灰布，折成個小包，遞給林川，“把這個打在它胸口。死灰會吸它的活灰。它一痛，就會斷線跑。”
林川把短棍插在牆頭，把死灰布纏在短棍尾端。布條在風裡飄得像片灰旗。
“小溯，能給我個準頭嗎？”他在心裡問。
【小溯：能。風向西偏南，距離一百九十步，你只有一次。它胸口正中，灰殼最薄。用棍擲，別用靈力。它怕的是死灰，不是力道。】
林川點了點頭。他半蹲在牆邊，看準方向，短棍在手裡一轉，反手朝那個灰殼人擲去。
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