林川進鎮的時候，天色剛明。
鐵殼集的街面上全是人。賣炭的、挑水的、扛貨的，全往東市方向擠。幾個灰衣漢子在街口攔人，說今天東市封場，閒人不得進。可人太多，堵也堵不住。林川混在人群裡，沒低頭，也沒繞路。有人認出他，猛地往後退，撞翻了旁邊一筐煤。
“林川……真是他。”
“北荒那個？就是懸賞三百靈晶的？”
“他真來了。”
聲音像火苗，從街口燒進去。林川沒管。他左手垂在身側，短棍裹著灰布，貼在背後。方覺和阿寧不知在哪個方向，他也沒找。小溯還在，像根極細的弦，崩在腦子裡。
【小溯：陳鍾已經進場。鍾就立在他左側。東市的人比我想的多。方覺擠在東南角。阿寧在房上。你進市前，從右側上。陳鍾正對南口，背靠灰。別從正面走。】
林川“嗯”了一聲。他拐進一條窄巷，翻上矮房。從高處看，東市果然像周半尺說的，是個旱坑。四面高，中間低，最底下是片黃泥空場。陳鍾就站在空場正中，灰衣灰褲，半口鐵鐘像個不吭聲的活物，貼在他身側。
灰牙們把四周巷口堵了，不讓人下到坑底。可看熱鬧的人已經把四周房頂、牆頭、石階全佔滿了。林川看見有人爬到對面瓦上，有人抱著柱子。他們不喊，只盯著坑底，像在等一場好戲。
林川從右側房頂現身的時候，底下靜了一瞬。
他解下灰布，把短棍慢慢露出來。灰白色的棍身，在晨光裡不反光。綠紋未亮。陳鍾抬頭看他，目光像從深井裡探出來。
“你來得早。”陳鍾說。
“我怕你等久了，把灰放得滿鎮都是。”林川說。
陳鍾笑了一下。他抬腿，在鐘身上一磕。第一聲鐘響。
“嗡——”
灰從地底翻上來，不是北荒那種野灰，是有根的。灰像藤，從坑底的磚縫裡一條條鑽出來，貼著地面往上爬。林川站在房頂，腳底的灰像被什麼牽著，沿著牆根往上漫。他看見四周的人群往後縮，有孩子哭了，被人捂住。
“第一聲，引灰。”陳鍾說，“這東市地底埋過灰種。這裡的灰，不用從北邊帶。鎮子裡也有。只要我敲，它就會出來。你站得高，也沒用。”
【小溯：灰在爬了。林川，等它上到你腳邊，別踩。它認溫。你踩下去，它就從你腳背往上纏。你從房上跳，越過高處。直接打鐘。不用管灰。】
林川沒再看腳底。他往後退了一步，然後猛地前衝，從房頂一躍而下。人還沒到，短棍已經掄起。灰霧在兩側炸開，像被風壓下去的草。陳鐘沒躲，單手把鍾一翻，鐘口朝上。
“嗡——”
第二聲。
林川只覺一股極沉的力量從下往上撞來，像整片灰在託鍾。他短棍劈下去，像劈進一鍋沸騰的灰泥裡，被卸掉七分力。鐘身沒響，反而把短棍往外彈。林川手臂一震，虎口裂開，整個人被甩到兩丈外，背撞在坑壁上。
“你看。你越用力，它越不疼。”陳鍾說。
林川吐了口帶灰的口水，爬起來。他乾脆把外袍脫了，纏在右手上。短棍握得更緊。小溯在腦中說：
【小溯：鐘口向上，灰在下面。你打不到它的迴響點。要等他側鍾。你從右進。逼他側身。他轉鐘的時候，迴響點會露半息。就打那半息。】
林川沒應。他再衝。這次他沒跳，也沒喊，只貼著地面，像條灰蟒一樣滑過去。陳鍾鐘口一偏，灰霧跟著偏。林川就是在等這個。他忽然變向，從右側鑽進去。陳鐘下意識側鍾，鐘身橫轉。
後腰。迴響點。露了。
林川短棍反手一抽，純靠腕力和短棍自重，狠狠砸在鐘身後腰。沒有綠光，沒有靈力。就“鐺”的一聲。像鐵匠鋪裡最重的那一錘。
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