天沒亮透，鐵殼集就醒了。
不是雞叫，是狗。灰皮獵狗從南街開始叫，聲音像鐵片刮鐵片，一條接一條，傳遍半個鎮子。林川和方覺擠在老槐院子後頭的小柴房裡，門是半扇破板，風從縫裡灌進來，帶著那股獵狗嘴裡的腥氣。
“它們搜到哪了？”方覺問。
“剛過南街。離北坊還有兩條巷。”老槐蹲在門口，手裡還攥著那根鐵條，眼睛半閉，像聽狗叫就能聽出位置。
林川靠在牆上，短棍橫在膝上。小溯從昨夜起就沒怎麼說話，藍晶在棍尾一明一暗，像在攢勁。林川沒催她。
“陳鍾到底什麼路數？”林川問。
老槐用鐵條在泥地上慢慢畫：“鍾。他是總堂北堂護法，兵器就是半口鐘。鐵的，比他肩還寬。鐘口能罩人，也能放灰。北邊的灰，他能引。總堂那些孩子為什麼怕他？因為他的鐘一響，灰就從地裡冒。你跑得再快，也快不過灰。”
方覺“嘶”了一聲：“這他媽不是修仙，這是玩毒。”
“比毒狠。”老槐說，“灰入了肺，人就僵。沒個十天半月緩不過來。他這一路過來，只帶十二個人。全是總堂養的‘灰牙’。身上不背刀，背灰袋。你要跟他打，得先破他的灰。可你的死灰粉用完了。”
林川沒說話。短棍上的綠紋又亮了一小截。小溯的聲音極輕地落下來：
【小溯：灰不是不能破。鐘聲能引灰，也能被高頻震亂。你短棍的振動頻率比我全盛時低，但夠試。只要陳鐘的鍾是靈鐵鑄的，就有迴響。找到迴響點，打上去。灰會散一瞬。】
“一瞬夠用嗎？”林川問。
【小溯：看你怎麼用。一瞬，能近他身。近身了，鍾就不好使。鍾這東西，貼身反而鈍。】
老槐像聽見了什麼，抬頭看了看天。天已經灰白，日頭沒出來，雲層壓得低。巷外狗叫聲慢慢近了。他站起身，把鐵條往門縫裡一插：“不成了。搜到北坊了。你們得下地。我這條巷子底下有道暗溝，能通到鎮西廢井。從廢井出去，再繞到舊窯場。速度快點。”
方覺已經站了起來。林川把短棍往背上一束，說：“阿寧那邊……”
“阿寧比你們精。”老槐說，“那丫頭眼睛能看灰。她要是發現不對，會自己挪。你們先顧自己。”
林川點頭。老槐把牆角一塊舊木板掀開，下面果然露出個黑窟窿，潮氣混著土腥味往上翻。方覺率先鑽下去，林川跟上。老槐沒下，只把木板重新蓋好，在外頭說：“往前走。別停。出口有人接。”
暗溝極窄，人得側身走。方覺在前，刀尖輕輕划著溝壁，像瞎子探路。林川在後，短棍上的綠紋成了唯一的光。小溯的聲音在光裡斷斷續續：
【小溯：有人到了。就在北坊。不是普通巡邏隊。他們腳底有灰。不是沾的，是喂出來的。林川，陳鐘的人已經進鎮了。】
“比他說的快。”林川低聲說。
【小溯：我沒掃到陳鍾。但那些灰牙到哪，哪的灰就會變重。他們像在撒灰。不，是引灰。他們要把北坊變成灰坊。】
林川腳步一頓。他抬頭，暗溝頂上果然開始往下滲灰。極細，像從土裡擠出來的汗。方覺在前面也停住了：“灰進來了。”
“走。”林川低喝，“別停。小溯，出口還多遠？”
【小溯：二十步。右轉。外面是廢井。但廢井口有人。兩個灰牙。不殺不行。】
林川拔棍，綠光在窄溝裡猛地一漲。他超過方覺，幾步躥到出口。廢井就在頭頂，井壁塌了半邊。兩個灰衣人正站在井口，往裡看。林川沒等他們反應，短棍貼著井壁一捅。那人腳下打滑，整個人栽進井裡。另一個要喊，方覺的刀已經橫在他脖子上。刀沒砍，只壓著。
“別動。”方覺低聲說。
林川翻出井口，短棍敲在灰衣人後頸。人軟了，被方覺拖進井裡。兩人貼著殘牆喘氣。天已經大亮，可北坊的霧卻厚了。灰從地面往上翻，像北荒的舊夢追到了這裡。
“去窯場。”林川說。
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