周半尺偏頭看他。
“他約我在東市，我就去東市。但我不下旱坑。”林川說，“我站高。他敲鐘，我從房上下去。鐘口朝下，灰沉。我朝上打，灰散。”
周半尺咂了咂嘴：“你想從天靈蓋打他。”
“我打他的鐘。”林川說，“他這個人，我不感興趣。我只要讓全鎮人看見，他的鐘，今天會碎。”
周半尺沒再說話。他起身，從懷裡摸出半塊極硬的灰餅，塞給林川：“嚼了。能擋灰。我師父教的。難吃，但管半個時辰。”
林川接過，沒嚼，收進懷裡。
夜裡，林川沒睡。他坐在窯場外，短棍斜插在地上。月亮不大，灰霧沉沉。小溯的聲音比白天清楚了點：
【小溯：林川，如果你明天贏了，我告訴你，你掉下來之前說的那句話。因為我想起來了。】
林川動作一頓：“你確定？”
【小溯：確定。所以你要贏。】
“我贏。”林川說，“不是為了聽那句話。”
【小溯：我知道。你是為了不讓我再躲。可林川，我也不是為了聽你重複那句話才活著。我是為了能站在你旁邊。像方覺那樣。像阿寧那樣。不是躲在你腦子裡。】
林川把短棍拔出來，豎在面前。綠紋亮了一小截，像小溯在裡頭睜開了眼。他說：“你不用躲。明天我讓陳鍾看清楚，你不是我帶著的東西。你是我要把命留給你的人。”
小溯沒再說話。可藍晶在短棍尾端，極亮極亮地閃了一下。
天還沒亮，方覺就醒了。阿寧也醒了。孩子們被周半尺攏在窯洞裡，沒讓出來。林川把短棍裹好，背上。方覺站在窯場口，刀尖朝下，像在等他。林川走過去，拍了他後腦一下：“別跟著太近。”
“知道了。”方覺說。
阿寧走上來，把一截灰布往林川左腕又纏了一道。她右眼先動，左眼後跟，像往他身上蓋了個看不見的印。
“你會贏。”阿寧說。
林川沒說話，只點了一下頭。他抬頭看天。天邊已經泛灰。東市的方向，像有極多的人正在醒來。那些人是去看熱鬧的。他們不知道，今天這場熱鬧，會改變鐵殼集，也會改變整個北境。
林川邁步朝鎮子走去。風從鎮口吹出來，帶著桐油味、灰味、和一絲極淡極淡的血味。短棍貼在他背上，像在陪他呼吸。
小溯最後說了一句：
【小溯：林川，今天別用靈力。用我。】
林川“嗯”了一聲。
他走得不快。可每一步，都像把身後的灰霧踩得不敢跟上來。鐵殼集就在前面。東市在鎮心。陳鍾已經站在那裡，像一口等了他一夜的鐘。
而他，終於要去砸鍾了。
