那人是在天快黑的時候到的。
沒有腳步聲，也沒有狗叫。林川正坐在窯場外，短棍橫在膝上，忽然覺得懷裡的珠子涼得像從冰水裡撈出來。他抬頭，舊土道南邊，一個極瘦極高的人正慢慢走來。
黑衣，舊得發灰，肩頭扛著一杆旗。旗是舊的，邊角全爛了，灰黑色，看不出原本什麼顏色。他走得不快，可每一步都極穩，像踩在一條只屬於他的路上。風從北邊來，旗在他肩頭輕輕晃，沒有聲音。
“來了。”老槐從牆根站起來。
林川沒動。方覺和阿寧也靠過來。孩子們全被周半尺趕進窯洞深處。老陳的手按在刀柄上，又慢慢鬆開。
那人走到窯場外十步遠，停下。他把舊旗往地上一頓，旗杆入土三寸，像扎進去一根釘子。然後他抬頭，目光越過方覺和阿寧，直直落在林川身上。
“林川。”他說，聲音又平又慢，像在叫一個認識很久的人。
“你是趙歸叫來的？”林川問。
“不是趙歸叫我。”那人說，“是我要來找你。趙歸不過先把路鋪到了這。”
林川沒接話。他打量這人。五十上下，臉瘦，顴骨高，黑眼睛極靜。沒有刀，沒有劍，只一杆舊旗。旗面上隱約有些花紋，被灰和血浸得發黑。小溯的聲音極輕極快地響起來：
【小溯：他身上沒灰，也沒靈晶線。跟鐵匠協會不是一路。林川，他說的是真的。可他身後那杆旗上，有淵的記號。很舊。不是新的。】
“你扛的什麼旗？”林川問。
“崑崙號，第三區。”那人說。
林川瞳孔一縮。小溯像被什麼電了一下，忽然沒了聲。那人看著林川的表情，像早就知道會這樣。他慢慢把旗從地裡拔出來，橫在身前。旗面展開半邊，上面果然有幾行極淡極淡的字，是2150年的軍用編號。林川認得那種字。那是崑崙號上的人才會寫出來的東西。
“少帥。”那人說，“我坐的是第三區。你當時在艦橋。我們沒見過，可你下了最後一道令，讓所有求生艙離港。那時候我就在第三區。我活下來了。也掉下來了。”
方覺低聲問：“這人誰？你們認識？”
林川沒答。他看著那杆舊旗，又看那人。過了好一會兒，才開口：“你叫什麼？”
“這裡的人叫我老祁。”那人說，“祁連的祁。旗連的旗。”
“你從南邊來？”林川問。
“從南邊來。走了七年。”老祁說，“趙歸找到我，說林川活了。我本來不信。後來北荒傳你名字，說你砸了總堂的鐘。我信了。因為崑崙號上的人，就喜歡幹這種事。”
林川心裡像被人拿舊旗掃了一下。他懷裡的歸零者珠子涼得越來越厲害。小溯忽然又出聲，極輕，像在辨認什麼：
【小溯：林川，我掉下來之前，見過他。】
林川手一頓，按在短棍上。老祁看見他這個動作，笑了一下。那笑很淡，像舊旗被風吹開一道縫。
“少帥，你那個東西，是不是說見過我？”老祁說。
林川沒應。
“它見過我。”老祁說，“因為它掉下來那天，我也在。我坐在第三區，看它從天上掉下來。不是淵。是你那個小溯。它比淵晚來一步。它是追著你來的。”
方覺和阿寧全看向林川。林川像沒聽見，只把短棍慢慢攥緊。小溯在腦中沒再說話。他感覺到藍晶在發熱。那熱度不是憤怒，是一種極複雜極混亂的情緒，從小溯最深處泛上來。
“你說她是追著我來的。”林川低聲道。
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