“你來找我，不只為說這些。”林川說。
“我來給你一條路。”老祁說，“南邊有個地方，叫南嶺舊營。以前是崑崙號掉下來的人修的。那裡不和鐵匠協會通。也不修仙。就一群從上面掉下來的人，守著那點東西。你帶著這些孩子去，他們能活。你也能。”
“你憑什麼覺得我會信？”林川問。
老祁從懷裡掏出半塊鐵牌，扔給林川。林川接住。那鐵牌極舊，表面有編號，和他當少帥時胸前掛的那塊一模一樣。只少了一半。
“憑這個。”老祁說，“南嶺舊營，現在還聽這塊牌子。”
林川握著那半塊鐵牌，沒說話。風從北邊吹過來，把老祁肩頭的舊旗吹得獵獵響。旗面上“崑崙號第三區”幾個字，像被時間燒出來的印子。
小溯的聲音終於又響起來，極輕，像從很深很遠的地方回來：
【小溯：林川，這不是路。這是我們沒上完的路。】
林川抬頭，天已經全黑了。北邊的天裂像一道極細極細的傷。而南邊，老祁站的方向，有風從舊營那邊吹來，帶著他不認識的草木氣。
“南嶺舊營。”林川把鐵牌收進懷裡，“什麼時候走？”
“明天。天不亮。”老祁說。
林川點頭。他回頭，看向窯洞裡那些孩子。六十多個人，像一窩從北荒撿回來的灰雀。他們不能一直睡在野地裡。鐵殼集不能待，北荒回不去。南邊，也許真是唯一的活路。
“明天走。”林川說。
老祁沒再說話。他把舊旗從風裡收下來，重新扛在肩上，轉身朝南邊走去。他走得不快，像給後來的人留一條能跟上的影子。
等他走遠，方覺才小聲問：“你真信他？一個扛破旗的老頭，說他是崑崙號上的人，你信了？”
“牌不是假的。”林川說。
“那你也不怕他把你帶去鐵匠協會的套裡？”
“他要是鐵匠協會的人。”林川說，“小溯不會說見過他。歸零者的珠子也不會涼成那樣。有些東西，不是想裝就能裝的。”
方覺不說話了。阿寧偏過頭，右眼先動，左眼後跟，像要在夜裡看清老祁留下的最後一點影子。周半尺從窯洞出來，咳嗽了一聲，用手肘擋了擋嘴：“南嶺舊營。我聽過。那地方收留不修仙的人。也收留從天上掉下來的。你們去，比在鐵殼集等死強。”
“明天天不亮走。”林川說，“今晚都睡。阿寧，你守前半夜。方覺，你後半夜。我出去一趟。”
“去哪？”方覺問。
林川把短棍往腰後一別：“鐵殼集北坊。我要去見老槐。趙歸給我送了口棺材，我得還他一句謝。順道看看，總堂下一口鐘，什麼時候響。”
他說完，人已經朝鎮子方向去了。北邊的天裂還掛在天上。而他懷裡，那半塊鐵牌和歸零者的珠子貼在一起，像兩塊從不同時代掉下來的舊鐵，慢慢有了溫度。
小溯在腦子裡極輕地說了一句：
【小溯：林川，如果你明天真的去南邊，我們離灰白山就越來越遠了。你欠我那句話，我等得起。可天裂等不起。】
“我知道。”林川說，“所以今晚，我得先做一件事。”
他走得更快了。鐵殼集的燈火在夜裡亮著，像一片離得很近的人間。他要進去，再出來。然後，天不亮，帶著所有人，去南邊。把北荒、灰白山和那口井，先留在身後。
可他和天裂之間，從來不是路遠不遠的問題。
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