小溯在他腦中說：
【小溯：他會試。他背鍾來，就是想看看，南嶺的土裡，還有沒有一點灰。林川，如果他把鍾立在橋邊，別追。那是餌。你把那鍾砸了，灰就炸。正好炸進營裡。只能等他進來。他進來，鍾才不能亂響。】
“那就等。”林川說。
夜越來越黑。南嶺的風把灰霧吹得四散。北邊石橋的方向，灰霧像一條沒有骨頭的蛇，貼著地面慢慢爬。林川站在營門內，短棍橫在身前。綠紋極弱，像小溯把力氣都留給了掃描。
突然，灰霧停了。
極遠極遠的橋邊，傳來極輕極輕的一聲。像有人的骨頭，慢慢裂了一道縫。
鐘沒有響。
可林川覺得，自己後頸的汗，全立起來了。他知道，骨灰和尚在試。試南嶺的土。試舊旗的死活。試林川有沒有勇氣，一直站在門裡，看著灰霧把南嶺圍起來，也不出去。
“小溯。”林川說。
【小溯：在。別動。他就在橋邊。他沒進來。他不敢。你站在門口，他就缺最後一步。林川，他想讓你自己跨出去。你只要出去，他就贏了。】
林川沒再說話。他盯著北邊。灰霧裡，像有個人影，慢慢坐了下來。坐在橋頭。像尊被灰裹住的石像。那口灰鍾，就立在他旁邊，沒有聲，也沒有光。可它的影子，已經被風帶了過來，輕輕蓋在林川腳前。
天還早。這一夜，才剛開始。林川站得像根釘子。小溯醒著，短棍綠光微弱。方覺在營後，阿寧在水源。老祁扶著舊旗，像扶著一個快站不住的老兵。周半尺把孩子們護在最後。
南嶺舊營，從沒有這麼靜過。
而灰，已經來了。它不敲門，也不喊。它就在橋邊坐著，等林川先動。
林川沒動。他知道，這次不是比誰更能打。是比誰更能等。等這夜過去，等太陽出來。等灰自己死在南嶺的門檻上。
可小溯突然說了一句：
【小溯：林川，他在笑。不是笑我們。是笑這地方太乾淨了。乾淨得，連一捧能燒的灰都借不到。所以他不會退。他會等到天亮。然後，用自己當柴，把灰點到南嶺土裡去。】
林川瞳孔驟縮。他知道，骨灰和尚不是來攻營的。他是來自焚的。用自己一身灰，把南嶺這最後一塊乾淨地方，活活燒成灰地。
“他要是自焚，我們能攔嗎？”林川問。
小溯沉默了很久，才說：
【小溯：能。但你不能去。得我去。我知道怎麼把灰引開。林川，我可能，得醒過來做點事了。】
林川心口像被重錘敲了一下。他看向短棍，藍晶在木盒裡，極亮極亮地閃了一下。小溯，要醒過來了。
就在這一夜。就在南嶺的門口。就在骨灰和尚準備把自己變成最後一捧灰的時候。
林川知道，他能做的，就是站在門口。可小溯要做的，可能不止。
“小溯。”他說，聲音又低又重。
“這次，別一個人。”
小溯沒應。可短棍上的綠紋，又亮了一分。像有個人，在極黑極黑的地方，慢慢睜開眼。然後，極輕極輕地“嗯”了一聲。像應他。也像在說——好。這次，一起。天還黑著。但南嶺的夜，已經不是剛才那個夜了。灰霧還在，可舊營裡，像有什麼更亮更燙的東西，正在醒。是藍。是短棍。是林川。是小溯。
是兩個人，終於要並肩站到門口去。不為了贏，只為了把南嶺守住。把那些孩子，把老祁，把韓汝，把這片沒有灰的地方，留到太陽出來。
。到等他讓會不，溯小和川林可。亮天等在他。著坐邊橋在還，尚和灰骨
。了變始開，夜
