棺材不重，但抬起來的時候，方覺的手一直在抖。
不是累的，是那口棺材不對勁。薄皮柳木打的，外頭刷著一層黑漆，抬在肩上卻能感覺到裡面有東西在慢慢滑動，像一袋子灌了水的沙，你往左它往右，你停它也停，跟活的一樣。
“這裡面裝了什麼？”方覺壓著嗓子問。
“別問。”周半尺走在前面，手裡提著一盞綠燈籠。燈籠不是竹骨紙皮，是鐵的，四面鏤著小孔，綠光從孔裡漏出來，照得巷子像個下水道。
林川抬著後面，短棍別在腰上，一下一下敲著大腿外側。他沒問，因為他知道小溯正在掃。
【小溯：棺材內部沒有生命體徵。但裝的是高濃度靈晶粉，摻了鐵灰和骨屑。靠棺材內壁的紋路維持流動。簡單說，它是液狀的靈晶燃料。抬的時候別翻，翻了你和方覺都會燒成灰。】
“這是什麼意思？”林川在心裡問，“拿它喂下面那個東西？”
【小溯：應該不是喂，是引。周半尺拿這棺材當誘餌。下面那東西聞到這個味道才會開門。】
巷子越走越低，像從地面沉進地底。周圍的房子高而窄，把天擠成一條灰白的縫。周半尺領著他們拐了四五道彎，最後停在一座塌了半截的老宅前。宅門虛掩，門後就是一道往下延伸的石階，黑洞洞的，有股又溼又甜的氣味湧上來，像爛木頭混著生鐵。
“進去。”周半尺說。
方覺回頭看了林川一眼。林川點頭，兩人抬著棺材踏上了石階。
石階很窄，只夠一個人側身走，棺材只能豎起來一前一後地拎。綠燈籠的光照在石壁上，石壁表面滲著一層水，水裡混著極細的綠色粉末，像整座鎮子都在慢慢流汗。
越往下，那股甜味越重。林川感覺自己像踩在什麼東西的喉嚨裡，每走一步，腳下的石板就往下陷一絲。
大約走了五六十級臺階，地勢忽然平了。一座極大的地下空間在眼前展開，大得不像人工挖出來的，像天然溶洞被什麼東西改造過。洞頂極高，吊著十幾條生鏽的鐵鏈，鐵鏈盡頭掛著一口口黑色棺材，有的橫著，有的豎著，全在極慢地轉，像被地底的氣流推著。
“這就是鎮子底下。”周半尺停住了，把綠燈籠往牆上一插，“我們叫它‘地肺’。”
“地肺？”方覺抬頭看那些黑棺材，喉嚨發緊，“這些棺材裡裝的是人？”
“不是人。”周半尺說，“是快醒了又沒醒成的東西。鐵匠協會每年送一批下來，能醒的就往上走，叫‘升材’；醒不過來的就掛在上面，叫‘眠材’。你看見這些，都是眠的。”
林川把棺材放下，手按在短棍上。他看清了那些黑棺材的蓋子上都刻著和主裝置一樣的紋路，有的亮著，有的暗著，像一片被釘在洞頂的、半死不活的群星。
【小溯：這地方和你在林家礦場找到的密室是同一套設計。靈晶、紋路、懸棺、共振，全都是淵的制式。周半尺沒騙人，這裡是“淵”的孵化點。】
“它在哪兒？”林川問周半尺。
“在下面。”周半尺指了指他們腳前，“再往前走十步，有一口天井。天井通到更深的地縫裡，聲音就是從那兒上來的。”
林川往前走了十步，果然看見一個丈寬的圓洞，像一口被挖穿的巨井。洞口圍著一圈石臺，檯面上刻滿密紋，紋路從四面八方向洞口匯聚，又從洞口垂下去，像一根根發光的綠色藤蔓。
他站在石臺邊上，正要往下看，小溯忽然喊了一聲：
【小溯：別探身！下面有東西正在往上走！】
林川往後一撤。幾乎是同時，洞口噴出一股氣流，帶著極重的靈晶味，像地底有什麼東西呼了一口氣。那些垂下去的綠色紋路全亮了起來，像被這口氣吹著了。
洞裡傳來一聲極輕極輕的嗡鳴，拖得很長，像有人在極深的水底敲一根鐵柱。
“它知道你來了。”周半尺站在後面，聲音在空曠的地肺裡來去，“它在聞你。”
“聞我？”
