阿寧把短刀從靴筒裡摸出來。
林川注意到，那把刀一直貼著她小腿內側藏著，刀柄纏著和灰袍一樣的灰布。她沒猶豫，把刀尖沿著左肩胛骨下緣按進去，血順著後背往下淌，像一條極細的紅線爬過她瘦得凸起的脊背。
方覺別過頭去，臉皺成一團：“你就不能找個平的地方再挖。”
“等平了，追兵就到了。”阿寧說。
刀尖在皮下挑了一下，極輕的一聲響，像一根極細的絃斷了。她把刀抽出來，刀刃上沾著一根比頭髮還細的綠色纖維，在晨光裡縮了一下，像條剛離水的活魚。
林川伸手。阿寧把刀遞過來，纖維被刀面託著，還在微微扭動。林川用短棍尾部一碰，高頻振動把它震成一撮極細的綠灰，山風一吹就散了。
【小溯：訊號徹底斷了。她身上不再有可追蹤標記。】
林川看向阿寧：“這玩意兒埋了多久？”
“三年。”阿寧把刀擦乾淨重新插回靴筒，動作和方覺藏撬棍時一樣利落，“鐵匠協會的人在長明村抓住我的時候，我還不叫阿寧。他們給我貼了名冊，編了號，埋了這線，說等哪天我敢走出村北十步，就讓我自己爆在路邊。”
“三年。”林川重複了一遍，沒再說什麼。
方覺把孩子們叫到一片背風的窪地裡，數了數，十七個，最小的才七歲，腿細得像兩根枯枝。他們被帶出來的時候，有些人手腕上還貼著綠色晶片，貼在皮膚上像一片片發光的魚鱗。
阿寧走過去，蹲下來一個個掀開他們的袖口看：“這些貼上去的，暫時還不深。要拆，得用油泡軟了再撕。不拆的話，兩天之內會順著經脈往心臟方向長，那時候就麻煩了。”
“怎麼拆？”林川問。
“這附近有溪，用涼水泡半個時辰，再慢慢撕。”阿寧說，“但不能在這裡。山溝裡那些人早晚會醒，鐵匠協會也會來找這十七個孩子。我們得先離開。”
林川看了一眼北邊。天已經大亮，山溝裡的霧散了，那輛鐵車還停在溝口，像一頭死透的鐵牛。兩個活死人還站在車邊，腦袋微歪，眼睛緊閉。
“落馬鎮還有多遠？”林川問小溯。
【小溯：如果走大道，還有一天半。但帶著十七個孩子，速度會被拖慢。且前方有暗樁。繞山道走，多兩成路，但更隱蔽。】
“繞。”
方覺已經背上兩個走不動的孩子，一手還牽著一個。阿寧也抱了一個最小的，單臂攏著，另一隻手幫其他孩子把磨腳的草鞋脫掉。
林川走在最前面，短棍沒離手。山路重新進林，光從枝葉間漏下來，把隊伍的影子切成一塊一塊。十七個孩子安安靜靜地跟著，像一群從地窖裡鑽出來的麻雀，連哭都不敢哭，只偶爾有人小聲抽一下鼻子，又立刻憋回去。
走了大半個時辰，林川聽見方覺在後面問阿寧：“你當年是怎麼被抓進去的？”
阿寧沉默了很久。林川以為她不會說，結果她開口了，聲音很平，像在講別人的事。
“我跟一個行商從南邊過來，說去落馬鎮做點小買賣。到鬼哭嶺的時候，行商說抄小路近，結果那小路是鐵匠協會的運人線。我們在路上被三輛鐵車圍了，行商被推下嶺，我被拖進車底。在長明村的爐子旁邊，親眼看著一起的人被燒成灰，就因為我看了爐子。”
她頓了頓，又說：“他們說我的眼睛跟別人不一樣，灰的那隻看得見靈晶裡的紋路。就把我留下來，給新抓來的孩子貼晶片。”
方覺沒再問。
林川在前面忽然放慢了步子，等阿寧走上來，他偏頭看她一眼：“既然你看得見靈晶紋路，那這一路上，我們到哪兒了，你看見什麼了？”
阿寧抬起頭，左眼灰白，右眼極亮。她看了一眼前方的山路，又回頭看了一眼身後，說：“樹上沒有。地下有。隔一段路就有一條綠色的細線，從地底下往上冒，跟長明村爐子裡的光一樣。它們在看著這條路。”
林川問小溯：“她說的你掃到了嗎？”
】。微的維纖晶靈見看能實確眼左，變異經神的後刻蝕晶靈被期長是能可，力能知殊特有孩這。準還描掃的我比得看。是：溯小【
。停沒下腳，手左到換短把川林
”？嗎線種這有也邊那鎮馬落“
”。西東的害厲更有鎮馬落但。線種這是不，線暗是的走下地，鎮是鎮馬落“：頭搖了搖寧阿
”？西東麼什“
。向方個一另看在像眼左的白灰，他著看眼右，下一了默沉寧阿
”。’人大‘個一了養下底子鎮在們他“
”？人大麼什“
”。的空是不面裡，來起升底地從材棺口那見遠遠，上鎮去片晶送我次那，次一過看只我。方下正鋪材棺記週在鎖子鏈鐵用，才裡夜有只“，說寧阿”。’人大淵‘他會協匠鐵“
”？麼什是那，的空是不“：句一了面後在覺方
。穩很子步，託了託上往孩小的裡懷把寧阿
”。西東的長沒還隻一是。人是不也。人是“
。話說沒川林
。走裡影的大更片一往像，沉下往在路的方前
：句一了說輕輕溯小
】。”胎神品半“代指呼稱個這用們他。式方名命驗實期早的淵——應對條一有裡庫料資我在，呼稱個這”人大淵“但。鎮馬落到沒還們我，川林：溯小【
。短握川林
”。淵的形沒還一有，下底鎮馬落，是思意的你“
】。是：溯小【
。越走越裡風在，鳥之弓驚隻七十像子孩個七十。鳴低嗚嗚海樹得吹，來刮邊北從風山。問再沒川林
。吸面裡往慢慢都人的下路和的上路把，布黑的水了浸張一像。面前在就，鎮馬落
