地肺裡的綠光比上次更亮,也更亂。
三十多個人從石階上摸下來,擠在入口處,像一群從暴風雨裡逃進山洞的羊。孩子們一個牽著一個,有的還赤著腳,踩在溼冷的石面上直打哆嗦,但誰也不敢出聲。阿寧走在最中間,懷裡抱著最小的一個,右眼和左眼同時在暗處微微發亮,像兩盞快沒油的燈。
周半尺走在前頭,油燈撥得只剩豆大一點,照出去的光像隨時會滅。方覺在最後壓陣,手裡攥著短鑿子,後背的衣裳已經汗透了。
他們一踏進地肺,頭頂上那些黑棺材就有了反應。
不是全部,是最靠外的幾口。蓋板下的縫隙裡滲出一絲極細的綠霧,像誰在裡面翻了個身,從肺裡擠出一口氣。懸棺的鐵鏈輕輕絞動,吱呀吱呀,像極慢的腳步聲。
【小溯:都別停。這些只是淺眠的,不主動刺激,不會升棺。孩子裡有人呼吸太急了,我在標位置,讓走慢的人按我的節奏呼吸。】
林川低聲傳話:“方覺,讓後面跟著我呼吸。我一步,他們一步。我吸,他們吸。”
方覺照做,一個接一個往後傳。隊伍在黑暗裡慢下來,但整齊了。三十多雙腳踩在石地上,聲音從亂糟糟的噼啪變成了一股沉悶的沙沙聲,像一條蛇在地底滑行。
洞頂的棺材沒有繼續惡化,但都醒了一半。綠霧越聚越多,把整片洞頂染成一種病懨懨的熒光色,照得人臉像剛從土裡刨出來的。
他們走到距離那口井還有二十步的時候,一個孩子忽然不走了。
那是個七八歲的女孩,從夜窯裡帶出來的,頭髮黏在額頭上,眼睛睜得極大。她的手從前面孩子的肩膀上鬆開了,慢慢轉過身,面向井口的方向。
阿寧低低叫了一聲:“回來。”
孩子像沒聽見,光著腳往井邊走。林川兩步跨過去,一把抓住她手腕。孩子的身子很輕,但力大得不對,像被人從後面拽著。林川把她往回拖,她兩隻腳跟磨在地上,眼睛始終盯著井口,嘴裡含含糊糊說了一句話。
“下面有人叫我的名字。”
方覺渾身一激靈,衝過來把孩子抱起。孩子在他懷裡輕輕掙扎了一下,然後像洩了氣似的軟下來,頭歪在方覺肩上,不說話了。
【小溯:是低頻誘引。它用共鳴來叫名字,只有體內靈晶濃度高的人能聽見。這女孩在夜窯待久了,骨縫裡滲進東西了。】
“它還會叫別人。”林川話音剛落,又有兩個孩子同時鬆開了手,腳開始往井邊邁。阿寧和方覺一人拉住一個,但這回孩子們不像剛才那樣被一把拽回,而是開始渾身發僵,眼睛睜得極大,嘴唇一張一合,像在水裡說話。
周半尺退到隊伍前方,把油燈往地上一插,飛快地從懷裡掏出三根極細的黑針,蹲下去扎進兩個孩子的腳心。孩子一抖,像從夢裡被拍醒,哇地一聲哭出來。哭聲在地肺裡炸開,頭頂的棺材全都動了。
鐵鏈亂響,十幾口黑棺材同時開始旋轉。綠霧從縫隙裡噴出來,像一條條活蛇往地面鑽。整座地肺像被那一嗓哭給喊醒了。
“都別哭!”林川低聲喝道。
但已經來不及了。洞底那口井裡傳來聲音,這次不是那聲拖長的嗡鳴,而是極短促、極密集的波,像井底有千萬條細絲在同時彈動。地面開始起伏,像踩在什麼活物的脊背上。
【小溯:它起來了。林川,離開井邊,往北走!現在!】
林川沒動。他看見井口裡緩緩升起一團極濃的綠霧,霧裡裹著那個白色水母似的東西,比上次大了一圈,表面的綠紋像無數只半睜的眼睛,正在霧氣裡慢慢舒展開。
“它要的不是這些孩子。”林川說,“是我。”
【小溯:別做傻事!】
“方覺,帶人走。按我們來的路,往北那條排水道。周半尺知道怎麼走。”林川沒回頭,短棍已經握在手裡,棍身的綠紋全亮起來,像攥著一根從地底抽上來的筋。
“林川,你他媽瘋了!”方覺嘶聲喊。
“我沒瘋。我留下來不是為了打它。”林川往前走了一步,站在隊伍和井口之間,“是為了讓所有人都能走出去。”
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